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预算之时期，在预算本身，有时期之长短，与时期之起讫两问题。又预算之编制，及施行后之整理，各国在预算法上，皆确定其时期，按期办理，然后行政程序，不致紊乱。兹逐项加以讨论（整理期列在第四编）。
预算时期（Budget period）之长短，有一月者，有半年者，有一年者，有数年者。普通皆为一年，因称为预算年度（Budget year），又因其为财政账项一年作一结束，称之为财政年度（Fiscal year），我国通称为会计年度，亦系表示一年一结算之意。（我国通称之会计年度，及预算法上之会计年度，皆指一年十二个月之期间，但本书称此为预算年度，再加上整理期间，方为会计年度，读者注意。）
预算期间之长短，关系至为重要。各种预定行政事项，乃至每项预定之经费数额，皆系预测将来情形，作为规定。将来情形是否发生变动，有无举办之必要，有无变更计划之必要，规定之数额是否够用，收入预算是否实现，诸如此类，皆须在编制时预测确实，否则预算之规定为一事，而施行时不能按照预算，又为一事，则预算失其价值，何贵乎有此预算？预算之期限，要能在可以预测确实之范围内，不可过长，亦不可过短。过长则情形变化太多，难于预测确实，过短则一项行政计划，截成数段，难于贯彻，而且办理预算之事太频繁，必有碍于一切行政之进行。故预算期限最适当者，为一年制。
采用多年制者，如战前德国联邦之军备预算为七年，其他各邦，短者二年，长者六年不等。其采取多年制者，另有其理由存在。在德国以为军事计划，不是一年之内所能完成，若取一年制，难免中途不发生变动，而影响于预定计划。其作七年之预算，以表示非贯彻到底不可，其适用之处，多系特种继续事业。至各邦采用多年制者，则因邦议会系两年或三年之久，始召集开会，议决预算。诚恐年年召集，将增重经费。而且地方行政事业，在平顺状况之下，少有变动发生，只要经费之支出，遇事节撙，亦可以数年不变更。然国家全部行政，每年有兴有革，时期过长，究感不便，不能适应情景之变动，自应以一年预算一次，将全体从新估定一番为妥。若某种行政，如建设事业之类，非数年不能完成者，倘使每年从新估定一番，难免不受阻扰，自可作几年完成之计划，在开始建筑之前，即预定各年度进行之程序，而将此项经费之预算，分别包含于各年度全部预算之内，中途无何变更，庶两方可以兼顾。
一月或数月制之预算，称为十二分之一预算，我国民国元年初行预算之际，亦系每月编制预算一次。其采用此制者，亦有原因，如国家多故，变动太多，一年预算，不能确实，故为每月预算。或以一年度预算，未能成立，乃于成立之前，暂行每月预算。此项每月预算，仍系以一年制为原则，因称之为十二分之一之预算。
现在各国预算，皆采用一年制，有不期然而然者，究其理由，有：
1 便于预测 国家每年所办事项，不外经常与临时两类，经常事项，每年无多变更，经费亦有定数。惟临时事项，最难预测，每月预测一次，自较确实，然每月变动太大，不如每年平均计算，较为确切。
2 便于计划 行政事项，常非数月所能完结，一年期间较长，可以作成一年之计划。行政事项，若能依照计划，实行于一年，不中途纷更，其效果如何，方有明显之表现以供考核，以便下年度改良。
3 合乎季节 每年季节循环，周而复始，国家收入与支出，常与季节有关系，一年为期，恰是财政秩序之一个段落。
4 合乎民情 私人经济，皆每年一结算，财政与私人经济有关，一年为期，两者方能衔合。
预算何日开始，何日终了，据各国所采用者，有下述四制：
1 历年制 即自一月一日开始，至十二月三十一日为终了，比国、荷兰、奥国、瑞士、南美诸国，皆采用此制。我国民国五年，亦曾采用历年制。
2 四月制 即自四月一日开始，至次年三月三十一日为终了，如英国、德国、丹麦、日本，皆采用此制。法国前为历年制，自一九三〇年起，改用此制。
3 七月制 即自七月一日开始，至次年六月三十日为终了，如美国、意大利、加拿大、西班牙、葡萄牙、挪威等国，采用此制。我国在民三会计法之规定，采用七月制，沿用至今。
4 十月制 俄国从前采用历年制，现改以十月一日为开始。
预算年度之起讫，关系至为重要，决算是否能符合预算，悉于此中卜之。各国所定日期，各有不同，大都沿用惯例，或有特殊理由，不愿纷更，若有变改，即影响于预算全部。在此四种日期之中，以四月制最为合理，兹说明其理由如下：
一 在私人经济结账之后。私人结账时节，收支交割之数必多，金融立呈紧急状态。私人经济结算，皆以年末为期，市场上有紧张之象，财政上之收入与支出，为数极巨，若在同一时节结算，必增加紧张，或引起社会经济之恐慌。故国家结算，应待人民经济力舒展之后，最为适宜。
二 四月前收入较丰，可供结算。国家收入，大部分仰给于赋税，人民纳税，如地税所得税之类，有其定期，其他无定期者，如消费税之类，在各月份亦有淡旺之别。各种产业之经营，大都有季节之关系，农业最为显明，其他各业，虽可常年经营不息，然亦直接间接受农业之影响。农业之经营，种稻者，从四月开始，至九月收获，种麦者十月开始，至次年春收获。在开始之后，农民需用成本，逐月加多，到收获出卖之后，始有收入，纳租纳税，并添置各种生活用品。每年一七两月，为农民资金充裕时期，届时征税，最为适当，国库收入，此时较为丰富。工商业人民，大都年底结账，在一二两月，资金常有余存，届时征税，最为适当。春秋两季，比较起来，春季收入当多于秋季。赋税收入之情形，既是如此，我们再论财政支出之情形。
国家财政之支出，除临时支出可以等待国库收入较丰时举办者外，经常支出，月月有之，为数甚巨。假定以四月一日为开始，上年度决算收支适合，没有余存，在四月开始之时，即有农业方面之税收，以维持目前之支出，同时筹划六七八三个淡月供应经费之办法。到十月收入增旺，清偿前欠，到一二月而收入大旺，可以尽偿前欠。从前欠款，或自银行借用，或系延期付款，到三月底均可了结清楚，即或不足，亦可乘一二月游荡资本较多之际，发行公债，以筹抵补。
三 不阻碍社会经济之活动 一年财政，常使收入随支出之后，在会计年度开始时，收入可供支出，以后数月收入减淡，势非节制不可以免除经手财政者任意糜费。且国库中终年没有巨额余存，社会资金，常使其流通于社会。庶财政收入，不致阻碍人民经济之活动。
我们再看其他两种制度，即各有其弊端。历年制与私人经济同时结账，其弊已如前述。至七月制之缺点，亦不难从上述三点看出。五六两月，为各种产业发达，需用资金最繁之际，银行放款于农工业者，在此季中为最多，若财政于此时结算，人民纳税于国家者，须仰给于银行，而国家支出，亦仰给于银行。银行若于此时应财政上收入与支出之结算，势非减少其对于人民之资金流通量不可。即或在六七月间银行有力应付两方之需要，然在银行方面，在五六月间信用膨胀过度，在一二三月又呈紧缩。一年之中，大紧大胀，必使市场掀起变动，影响于产业之经营。
再则预算之施行，固应遵照预算之规定，不可叛离，然政治上经济上所发生之变动，常不能作确切之预测。例如战事发生，虽已有朕兆，然预算上不能预列一笔战争费用。又如产业衰落，有了征象，收入将减少，然预算编制时，究不能确测将减少几何。预算之目的，当求收支之适合，然在社会、政治、经济日在变化之中，不是收入超出支出，即是支出多于收入。若六月底结算，收入超过支出，是在社会需要资金正盛之际，国库拥有一部分资金而不用，国家坐视社会资金之紧急。若是收入短于支出，国家欲求抵补，则公债不易发行，即或能发行，必须出高利，于国家已不利益，而市场利率，因资本之需要量突增，必更为高涨，影响于一般营业，负担更高之利息。于国于民，皆增重其损失。
因为上述各种理由，国家欲厉行预算制度，以求收支之适合，同时尚欲维持社会金融，有平顺之活动，以维持农工商业之发展，当以四月制为妥当。例如英德日法各国皆是工商业发展之国，认定预算与国民经济有密切关系，皆采用四月制。英国在一八五四年之前，会计年度之开始期，叠作变更，终不适当，自一八五五年以后，永采用四月制。德国自一八七七年起，日本自明治二十二年起，法国自一九三〇年起，皆变更前制，仿效英国所行之四月制，皆感觉较前为便，在预算年度终了结算时，不易于谋收支之适合。
其他各国至今采用历年制或七月制者，在财政岁入岁出，数额甚少，临时事故不多者，自不成重大问题。其他大国，如美国不采用四月制者，则因美国经济充裕，结算时不感受困难。至今美国学者，常以七八两月国库存款过多为不智。
我国预算年度采七月制，以为年中开始，最为允当，而一般论者，尤多褒之。假使将来我国厉行预算制度，并谋收支之适合，无害于社会金融，方知此制之不妥当。
但预算年度之更改，常牵涉各方面之问题，应有妥当之设制。例如法国在一九二九年达第攸内阁时，以十二月二十七日法律之规定，改历年制为四月制，其引起各方面之问题，作如下之解决办法：
一 各机关经费预算，概于是年度增加四分之一。
二 岁入预算中，在各时季有平均之收入者，如间接税及官业官产收入，不发生问题，其预算亦增加四分之一。直接税不能令纳税人加纳四分之一惟有给予纳税人之纳税，延期三个月，改从前一月一日至十二月底纳税者，于四月一日至次年三月三十一日之期间内纳税。其中依法得享延期之便宜者，仅限于综合所得税部分，其他遗产税及分类所得税，仍随时纳税。至于是年度预算收入短少部分，乃以上年度国库剩余金抵补。
三 一九三〇年度预算编制时期，仍如曩年，惟自是之后，关于预算决算之时期，概延期三个月。
我们说明了预算年度之后，又有预算编制时期之问题发生。预算编制时期，当与预算年度开始之期，相距不远。若是编制过早，及至实行时而情形变更，将不能遵照实行。又预算编制完成之后，尚须提交议会审查，通过之后，方可施行，是为会计年度之开始。行政部之编制与立法部之审查，皆费时日，就原则上说，编制期、通过期与开始施行期，应当相距不远，编制与审查之时期诚能缩短，是可以增加行政上之效能，又可以求预算之确实。
英国制度，每年预算在十月一日即预算开始施行前六个月着手编制，财政部当任次长于是日通知各部，将次年度四月一日起至下年三月三十一日之各部预算数额，于十二月一日以前送达财政部，以便编制总预算。其有不及编成细目者，亦必于十二月十五日以前，将大概数送到。过一月十三日以后，即不收受何等经费之要求或变更之请求。总预算编制完竣之后，开阁议决定。国会于二月开会，各项预算，即提出请求通过。度支总裁于每年四月中旬向国会筹款委员会报告其全部财政计划。是编制之期间为四个月自提交议会至施行期间相隔二个月。通半年之久，预算完成，其办理预算之速，为他国所不及。英国行政若是之敏捷，固由于官吏之有训练，然苟非国会与内阁合作，统一意志，与夫编制审查之制度，简洁明细，亦不克臻此（参考第四编第九节）。日本预算，在上年五月着手编制，八月编竣，比英国早五个月。各项预算，自难如英国之正确。
法国预算之编制，距施行之始期最远。从前规定每年预算，在前两年之十月或十一月，即在施行前十四或十五个月开始编制，在前一年之一月或二月提出议会，亦有因发生政治变动而迟至五月或六月始提出者，是为例外。其中原因，约有三点：（1）为法国议会开会在每年十二月，不容变更。（2）为议会审查预算，需有长时间，方能通过。（3）为法国税制从前以土地税为主税，地税之税率，须俟每年经费总数决定之后，共需几何，再分摊于各县、各区、各市、各村、各个人，决定之后，方能征收，是又须经过长久时间。大战以后，法国财政困难，税收不足，每年须举行新税或增高旧税，而每年议会中讨论增税案，各党争执最烈，常有因税案而倒阁数次者。每年税收虽有所增加而收入终不甚充分，故每年皆有税案之讨论，需时甚久。第一第三两点既无法变更，第二审查程序又无法缩短，议会中虽屡次提议修改，终归于不能通过，以致法国预算常牵延数月之久。
美国《新预算法》之规定，各机关预算，须于九月十五日以前送达预算局，过期者由预算局代为编制。议会与大理院之预算，须于十月十五日以前送交总统。总统于每年议会在十二月初开会时提出，由议会审查通过，自七月一日起为会计年度开始施行期。是编制期之开始，在施行前八个月之久，美国自施行新预算制度后，预算由总统负责编制，时期尚有缩短之可能。
日本编制预算之期限，据其岁入岁出预算概定程序中之规定，为：
一 岁入事务管理厅调制每年度岁入概算书，于上年度五月三十一日以前，送付大藏大臣。
二 各部大臣调制每年度岁出概算书，于上年度五月三十一日以前，送付大藏大臣。
三 大藏大臣检案各厅之岁入概算书及岁出概算书，将出入双方对照调理，以调制岁出入总概算书，于上年度六月三十日以前提出阁议。
四 内阁于上年度七月十五日以前，决定岁入概算书。
五 各部大臣遵照阁议决定之各部经费，就概算数额以内，调制每年度各部预算经费要求书，于上年度八月三十一日以前，送付大藏大臣。
照此项程序之规定，是日本预算之编制，着手于施行前十一个月之久。实则此等期限之规定，不能行通，每年例须延迟二三个月不等。各部概算书之送达大藏大臣处，当迟至七月底，而岁入概算书当迟至九月底。迟期之理由，在岁入方面，概算数额之决定，必须根据于最近之事实，前年度之决算，要到七月三十一日始能整理完竣，前年岁入，至四月底方能知道确实数额。次年度岁入概算数之预定，自当以最近四、五、六、七四个月之支出数为可靠之根据，而前年度决算当在八月底完成，故须迟至九月底始能作成下年度概数之决定。在岁出概算，因日本政治制度有特殊情形存在，军部虽为内阁的一股，然其势力凌驾于内阁之上，近几年来，日本谋军事之发展，军部要求巨额军费，内阁无力直接施以裁减，只好用纡回曲折之法商定，其间往返，很费时日。故大藏省之查定概算，当在八、九、十三个月，到十月底始能编成总概算书。内阁之商决总概算书，于是顺延到十一日之初旬或中旬。各部遵照概算书编制预定经费要求书送达大藏大臣，当在十一月底。
预算提出之期限，据日本《会计法》第七条之规定，“岁入岁出总预算须于前年帝国议会集会开始时提出。”日本议会在每年十二月二十五日左右召集，开会之后，即行休会，延至翌年一月下旬始开会。预算及与有关系之书册印刷，非有一个多月不能完成，故预算之提出议会，常在新年之后。
我国预算编制之期限，据《预算法》所规定者如下：
一 国民政府于每年七月内决定次年度施政方针，令行全国，拟编收支概算（第二十六条）。
二 主计处应于每年七月内通知各机关，拟编次年度概算（第二十九条）。
三 概算之汇集编造及审核，第三级机关单位之分概算，应于十月一日以前送达第二级机关单位之主管机关，第二级机关单位之分概算，应于十月二十一日以前送达第一级机关单位之主管机关，第一级机关单位之分概算，应于十一月一日以前送达主计处，国家总概算书，应于十二月十五日以前送达中央政治会议（第三十四条）。
四 主计处拟定总预算书，应于每年三月一日以前编造完竣（第四十一条）。
五 行政院之核定拟定总预算书，应于三月十五日以前办理完竣。
六 总预算书应于四月一日以前由行政院咨送立法院审议（第四十三条）。
七 总预算案全案之审议，应于五月三十一日以前完竣，送请国民政府公布（第四十七条）。
我国此等期限之规定，与日本比较，颇有类似之处。但日本迟期至二三个月之久，在我国将来是否能行通，不能不认为疑问。各机关出纳之结算期限，在年度终了后三个月，会计整理期限，又六个月，各机关结束上年度预算之时，即系编制下年度概算之时，两重工作，同时并行，行政工作之分配，未免太不均匀。且预定下年度概算数额，无论岁入岁出，都不获应用上年度预算施行之结果以为根据，则预定之数，岂能确实。我国编制时期不能不延长如此之久者，亦有原因存在，即主计处概编总概算之后，尚须经中央政治会议与行政院之核定，其间往返，又多占时日。若欲缩短期间，除非在制度上另求增进行政效能之办法。
但实际情形，现在无从考证。二十年度预算，自是年四月起着手编制，至次年四月尾始公布。在初次办理预算，各机关有困难之点甚多，自无法按照预算章程规定之时期办好。二十一年度主计处未办预算。二十二年度预算，仅有十三类假预算于是年六月三十日出现，并未经行政院之核定，至立法院之议定权，更遭蔑视，急就成章，不得不通权达变也。至二十三年度预算，于是年三月，始通令各机关编制，或能按期完成，并严守法定程序。