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财务制度之起源，与宪政之发展有关系。当欧洲国家成立之际，王权伸张，国用增繁，赋税加重，人民以为王室挟其强权，侵害民权，并以王室向人民征收钱财之后，可以随所欲为，政治上之势力，乃日长大。遂谓操财权者即是柄政权。欲管制王室之政权，莫若控制其财政，于是争求立宪政治之奋斗，乃以管理财政为起点。其后预算制度施行，宪政始树立基础，而在宪政发达之始期，纯系借用预算运动之名义，观于各国宪政与财务行政制度之发展，即可明了。
英国古代习惯，英王无任意向人民需索之权。一二一五年有名的《大宪章》（Magna Charta）第十二条之规定：
“英王对于全国人民，不得无故征税，或求补助费，遇有征收时，须经全国人民代表会通过，惟以营赎英王本身，及其长子列为武士，其长女首次结婚，所需之用费为限，其数额须在合理的限度之内。”
照英国之惯例，英王遇有征费之必要时，首须送达召集书与人民代表开会，并于召集书中，述明召集会议之情由，若是情由不合条款之规定，代表可以不应召开会。英王非获得人民之允许，不能向人民自由征费。是人民从管理国家收入以管理政府行动之惯例，早已存在。
英国自从封建制度崩溃之后，王室要总揽一切特权，而人民代表复主张人民之权利，在历史上演出不断之争执。人民以为若是王室可以随意向人民课税，是侵犯人民之权利，酿成专制政体，无论如何，非人民所能容忍；凡一切供应，非经过人民共同允许，不认为有效，可以抗不缴纳。此种精神，流传至于现在，每次预算提出议会，形式上仍为英王向人民之代表请款供应，由代表人民之议员议决通过。下议院所有宪政上之财政权，最重要者，有三点如下：
一 允许课税之权，提高现行税率之权，以及变更各时期赋税之权；
二 允许发行各种公债之权；
三 允许支出之权，凡关于某用途及某时期之用款，皆须一一经议会允许。
至关财务行政之详密法规，有一八六六年之《国库审计部法》，及一九二一年之《修正国库审计部法》。
法国古制，与英国相同，有同样原则存在。一七八七年人民权利宣言中，即确定人民管理国家收入之原则。当时巴黎议会议长，有一段说话，向法皇声明，谓：
“法国君主立宪之原则，为一切征收，须经供应款项之人民同意。是为皇国之根本法律，不能随陛下之心意，自由变更。皇家议会，从来自信对于征税事项，都能顺从民意，诉于人民之热心，不愿用武力对待。”
一七八七年之后，法国共有十八种宪法，但各种宪法中，皆规定人民代表有管理财务之权利。在十九世纪中，无论政治上之纠纷如何严重，到现在无论党派之意见如何分歧。而对于财务一层，仍然严守一七八七宣言中规定之原则。据人权宣言第十四条之规定，谓：“全法国人民皆有权利，或由自己，或由其代表，核定公共经费之需要，考核其用途。决定其数额，以及征收时期等事项。”至于法国预算制度之根据，载在宪法者，约有三点如下：
一 国民代表，应有权监察收入之用途，行政部应严格遵守代表之意见。（第六条）
二 任何赋税、费用或补助金，未经国民代表之自由承认，不得成立。（第五条）
三 行政长官及其他官吏，如有侵犯此项法律之行为，无论此等行为受自上级官厅之命令与否，皆应负责。（第七条）
美国关于财政之根本大法，载明于联省宪法及各省宪法之中，人民对于收入支出，有完全之管理权，并从财政之管理，以左右政府之政策。联省宪法中关于财政之规定，约有四点：
一 “陆军经费之概算，最长期间，不得过两年。”（第一章第八节第十二项）关于此点，现在看来，关系似很微细，然在十八世纪时，认为重要。当时，美国置有常备军，军费至巨，人民不愿负此沉重之负担，尤恐政府利用之以增长政府之势力。美国独立后欲树立一健全的民主主义国家，凡有造成一种特殊势力以危害国本者，皆为之预防，加以限制，故有此规定。
二 “除法律上规定应行指拨之款项外，不得向国库提取任何款项。”（第一章第九节第七项）此项规定，以一切经费之支出，其权皆操之议会，由议会通过，成为法律后，始得支出，行政部不得侵害人民之固有权。
三 同章又规定“凡关于款项之收入与支出之经常文书及会计，俱应据实公布。”此项规定之目的，在使财政公开，且为预算之根据。规定之结果，凡财政之经营与计划之权，皆操之国会，而财务行政长官之权力，为之削减，几等于奉行国会决定之预算案之机关。全部预算，皆由国会自由决定，虽有时财务行政长官可以贡献意见，而国会诚恐因此增大行政官吏之权力，常作相左之决定。全部实权，皆操之国会供应委员会主席之手。
四 “凡关于收入之法案，皆须由众议院制定，参议院得提议修改，与他种法案相同。”（第一章第七节第一项）收入之中，以赋税收入为最重要，课税之权，经此项规定，须由众议院提出，众议院为人民所选出之代表，则课税之权，不啻操之于人民之手。
后来在一九二一年六月十日颁布《预算会计法》，行使新预算制度，设立预算局，隶属于财政部，编制预算，送交议会议决，然后施行。此次新立之制度，仍系根据于宪法之规定，认为美国财政紊乱之原因，是行政部未能负责，总统为行政首领，应将此项责任，加于其职权内，故于预算法中规定，“由总统编制预算，提交议会。”总统办理预算事项，乃为设立预算局，预算局向总统负责。从前议会编制预算之各种弊端，自有此专门机关办理之后，得以湔除。而且以预算编制，本为行政事项，此次改革，适为实行宪法之规定。
德国在一八五〇年普鲁士宪法中，即规定凡关于公共收入与支出，俱须由人民代表投票决定。规定虽严，而人民代表管理之制度，未经设立，终等于具文、财政出纳、政府全权独揽，人民无可如何。一八七一年德国联邦宪法成立，关于财政者，有以下几条规定：
一 帝国之一切收入与支出，须每年有预算与决算。（第六十九条）
二 列举帝国收入之各种泉源。（第七十条）
三 普通支出，以每年同意一次为原则，但有特殊情形者，可以数年一次。（第七十一条）
四 国务总理每年须向国会报告财政支出与收入之情形。（第七十二条）
德国国会管理预算之权，照宪法规定，细绎之，只有其形式，而无其实质。预算编制之后，并不必经国会议决，即可施行，人民代表对于预算，仍不能参预意见，仅由国务总理于会计年度终了后，向国会报告其事。此外各种法律之中，亦无关于国会议决预算之规定。则宪法中所规定者，不过是规定预算之行政，而国会关于预算之根本大权，仍未树立。德国宪法学者，曲为解释，谓国会不能对于国家行政费用不予以供给；支出方面，可以分为两种，其一为任意费，其二为必需费，按照第七十一条之规定，国会对于后种经费，非同意不可，而对于前种经费，仍有自行决定之余地。但无论如何，宪政之运用，不可使国会对于预算案无否决权，国会可以从预算统制政府之一切政策，若无此权力，是国会失掉统制之力，而议会制度，亦失掉其固有精神。
一九一九年八月十一日德意志共和国宪法颁布，关于预算者，有以下之规定：
一 每会计年度，当预测联邦之总收入及总出支，编为预算。
预算于会计年度开始前用法律定之。
对于支出之同意，以一年期为原则，但有特别情形者，得延长期间。此外凡超过会计年度及无关于联邦之收支，及其管理者，不得规定于预算法上。
上议院（Reichsrat）非得下议院（Reichstag）之同意，不得增加支出金额，或新设项目于预算案中。（第八十五条）
二 法律案由联邦政府及联邦议会提出之。联邦法律由联邦议会议决之。（第六十八条）
三 联邦政府提出法案时，须得下议院同意，政府与下议院意见不一致时，政府亦得提出法案：但此时须将下议院之意见，一并提交上议院。（第六十九条）
四 财政总长对于联邦总收入及总支出之用途，当于下次会计年度内，向下议院及上议院提出决算，要求解除联邦政府之责任。决算之审查，另以联邦法律定之。（第八十六条）
五 联邦所有铁道之预算及决算，为联邦总预算及总决算之一部，但铁道当视为独立的经济企业而管理之。铁道经费当合铁道公债偿还之本息，由其本身收入中支付之。并当设立铁道基金，偿还金及基金之数额并基金之用途，以特别法律定之。（第九十二条）
此次宪法，对于从前各缺点，有确实之预定。以预算为一种法律，在施行之前规定。立法程序，由政府及议会提出，必须经议会通过，是议会对于预算有否决权。议会若得下议院之同意，得增加支出金额或新设项目，是议会有创制权。议会有此两种权力，则预算制度之根基，始得确立。
日本在明治维新时，财政制度，仍如旧幕时代，无所谓预算制度。明治二年（一八六九年）发布“出纳司规则书”，告诫政费之不得滥用。明治二年，以财政形势危殆，由大藏省事务总裁大隈重信调查真相，始作一财政报告，公布国民。明治八年，发布岁入岁出预算表，直至明治十二年，始有决算报告公布。自后年年有岁入岁出预算表，以命令颁布，作为政府财务上之心得，而非正式之预算。
明治十三年，设立会计检查院。十四年，统一各种财务法规，制定会计法。自是之后，由大藏省调查各省（即部）岁入岁出，作成总预算案，提出于大政官，大政官以之交会计检查院审议，即为确定施行。在此时为止，还是误解会计检查院之作用。十五年修改会计检查院章程，改其职务，从预算规定之事前检查，为施行时之现计检查及施行后之决算检查。又从前各机关经费，由大藏省每月分发一次，与我国现制相同，是年又加以变更，由大藏省保管现金，各机关长官为处理财务，发出收支命令，由大藏省统一出纳。十八年又以日本银行为国库机关。
明治十八年，制定岁出入预算条规，及岁出入科目条规，预算由大藏省大臣调制，内阁决议，天皇裁可，以敕令公布，至是始渐有统一的预算制度，然尚无经过议会议决之规定。二十二年颁布《宪法》，其中第六章规定会计，并同时颁布《会计法》及《会计规则》，有详细之规定。
议院法及议事规则中，又规定议会议定预算之手续。依议院法第四十一条之规定，议院会议时，对于预算修正案之提案，须有三十人以上之赞成，始能成立。依此规定，议会中若是提案人足法定人数，亦可以作增加预算之提议，比之欧洲各国规定，较有活动之余地。预算之提交议会协赞，实始自明治二十四年。
我国在专制时代，无所谓预算制度，在前清末年，预备立宪，方开始酝酿。光绪三十四年由宪政编查馆奏准，在九年立宪期内，自第三年起试办各省预算。宣统二年，度支部拟定预算册式及例言二十一条，并附比较表，通令京内各衙门及各省财政局，依式填就。是年秋，汇编宣统二年总预算，由资政院议决颁行，是为我国第一次办理预算。
民国肇造，辛亥年各省代表集会于武昌，议决中华民国临时政府组织大纲，是年十月十三年公布。其中第十条规定参议院之职权，关系于预算者有：（1）议决临时政府之预算，（2）调查临时政府之出纳，（3）议决全国统一之税法三点。
民国元年三月十一日公布中华民国临时约法，复有规定如下：
中华民国之立法权，以参议员行之（第十六条）。
参议员由各省选派（第十八条）。
参议院之职权有：（1）议决临时政府之预算决算，（2）议决全国之税法，（3）议法公债之募集及国库有负担之契约。
此两次根本大法之中，俱有关于预算及收入之规定，须经各省代表议决，方为有效。第以时局□扰，迄未执行。政府既未编制预算，参议院自无从议决。实则当时有许多政治问题尚未能解决，更无暇论及预算。
民国二年，国会成立，依照临时约法之规定，组织宪法会议，选举宪法起草委员，起草宪法，即今之所谓《天坛草案》。中经袁世凯之叛乱。迄于民国五年九月至六年六月，经过二读。后来虽未完成，不发生效力，然所规定，尚称缜密，明日黄花，亦可资参考。其中列有会计专章，足征其重视财务行政，所作规定如下：
一 新课租税及变更税率，以法律定之（第九十五条）。
二 募集国债及缔结增加国库负担之契约，须经国会议定（第九十七条）。
三 凡直接有关国民负担之财政案，众议院有先决权。
国家岁出岁入，每年由政府编成预算案，于国会开会后十五日内先提出于众议院。参议院对于众议院议决之预算案修正或否决时，须求众议院之同意，如不得同意，原议决案即成为预算（第九十八条）。
四 政府因特别事业，得于预算案内预定年限设继续费（第九十九条）。
五 政府为备预算不足或预算所未及，得于预算案内设预备费。预备费之支出，须于次会期请求众议院之追认（第一百条）。
六 下列各款支出，非经政府同意，国会不得废除或削减之：（一）法律上属于国家之义务者，（二）履行条约所必需者，（三）法律之规定所必需者，（四）继续费（第一百〇一条）。
七 国会对于预算案不得为岁出之增加（第一百〇二条）。
八 会计年度开始而预算未成立时，政府每月依前年度预算十二分之一施行（第一百〇三条）。
九 为对外防御战争，或戡定内乱，救济非常灾变，时机紧急，不能牒集国会时，政府得为行政紧急处分，但须于次期国会开会后七日内，请求众议院追认（第一百〇四条）。
十 国家岁出之支付命令，须先经审计院之核准（第一百〇五条）。
十一 国家岁出岁入之决算案。每年经审计院审定，由政府报告于国会，众议院对于决算案否决时，国务员应负其责（第一百〇六条）。
十二 国会议定之预算及追认案，大总统应于送达后公布之（第一百〇七条）。
后来民国十二年曹锟做总统时代颁布之宪法，即系钞录此项草案，在会计一章之规定，与上相同。其他袁世凯当国时之约法，湖南、四川、浙江、广东之省自治法，皆有关于预算之规定。统观此等已颁布或未颁布有效力或无效力之宪法中，皆于预算作明晰规定，凡属国家岁出岁入，非经人民代表议决承认之后，政府不得施行。
我国现行预算制度之根据，首当考之《国民政府建国大纲》，其中规定：“各县对于中央政府之负担，当以每县之岁收百分之几为中央岁费，每年由国民代表定之。其限度不得少于百分之十，不得加于百分之五十。”
二十年六月一日颁布训政时期约法，其中规定：国家岁入岁出，由国民政府编定预算决算公布之（第七十条）。在国民政府组织法中，又有同样之规定（第八条）。在此项规定之内，包含二事，一为提出于立法院之预算案：应经国务会议议决，其二为立法院有议决预算案之职权。现在我国尚无人民代表机关之制，亦无人民之预算，故我国预算之性质，与各国根本不同，就其整体看来，全系行政部之预算。行政部自可自由规定一切制度，即不履行规定，亦无人过问。
国民政府为编制预算及决算，于二十年一月，设立主计处。又于二十年十一月二日，颁布预算章程，及办理预算收支分类标准。二十一年九月二十四日，颁布《预算法》，凡九十六条，关于预算之编造、核定、审议、成立及执行，皆有详细之规定。（施行期尚未决定。何以不施行？或云不合某机关之脾胃，不知然否。实则一种制度之行通，不是简单的问题。）