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古人很重视置闰。《左传·文公六年》说：“闰以正时，时以作事，事以厚生，生民之道于是乎在矣。”三年一闰还不够，五年要闰两次，所以《说文》说“五年再闰”。五年闰两次又多了些，后来规定十九年共闰七个月。从现有文献看，殷周时代已经置闰，闰月一般放在年终，称为“十三月”。当时置闰尚无定制，有时一年再闰，所以会有“十四月”。春秋时代就没有一年再闰的情况了。汉初在九月之后置闰，称为“后九月”，这是当时沿袭秦制，以十月为岁首，以九月为年终的缘故。上古也有年中置闰，如闰二月、闰六月之类。当闰而不闰叫作“失闰”。如何适当安插闰月，这是古代历法工作中的重要课题，这里没有必要叙述。
【补订】再闰的记载见于《左传》。
《春秋左传正义·襄公二十七年》
《传》：“十一月，乙亥，朔，日有食之。辰在申，司历过也，再失闰矣。”
杜预注云：文公十一年三月甲子，至襄公二十七年共七十一岁，应有二十六闰。今据《长历》推得二十四闰，共计少两闰。
《春秋左传正义·襄公二十八年》
《经》：“二十有八年，春，无冰。”
杜预注云：去年知其再失闰，一次置两闰以应天时。所以今年正月建子，得以无冰为灾而特别予以记载。
《汉书》所记秦及汉初闰月情况如下：
1.《汉书·高帝纪》：“秦二年……后九月，怀王并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封武安侯，将砀郡兵。以羽为鲁公，封长安侯。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。”“（汉）五年……后九月，徙诸侯子关中。治长乐宫。”
2.《汉书·文帝纪》：“（高后八年）闰月己酉，（代王）入代邸。群臣从至。”（《资治通鉴》卷十三高后八年：“后九月，己酉晦，代王至长安，舍代邸，群臣从至邸。”）