童年时期的家庭问题、深度抑郁和神经症倾向,皆使她因祸得福。若非如此,她怎么能发展出她的理论?怎么能深刻地理解人性?
——雷娜特·帕特森(霍妮的小女儿)
卡伦·霍妮(Karen Horney,1885—1952)是第二代精神分析思想家之一,与梅兰妮·克莱因(Melanie Klein)
、安娜·弗洛伊德(Anna Freud)
一起被称为那个时代最伟大的三位女性精神分析学家。她和安娜·弗洛伊德也是早年精神分析运动中仅有的女权主义思想家。她质疑了弗洛伊德(Sigmund Freud)
的理论,提出人格是被个体的社会需要而不是性驱力所驱使,强调文化在其中所起的重要作用。她也反对性别差异源于潜意识冲动的说法,认为两性差异更多的是因为对社会角色的学习,并倡导女性应有与男性同等的权利。她认为在健康家庭环境下,个体潜能会得到充分开发,个体会发展成为拥有良好的社会关系的正常人。若个体被基本焦虑(basic anxiety)困扰,发展过程就会受到内心的不确定感和孤独感的阻碍,形成神经症和精神障碍。神经症病人可以通过系统的精神分析治疗和自我分析来获得改善,成为充分发展、完成自我实现的个体。这些思想对后世产生了深远的影响。