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刚上大学时，住在同宿舍的一个大二学生请我吃饭。她外向、直率、声音洪亮，一看就是那种喜欢侃侃而谈的人。事后看来，她可能属于外倾型人格。
到了餐厅，我们点了开胃菜后，她就问我来自哪里（明尼苏达州）、学什么专业（写作）等，都是日常的闲聊。我以为我们的第一次“朋友约会”进行得很顺利——对于像我这样害怕社交、内向的人来说，当时看起来确实很顺利，但是后来她说了一些让我震惊的话：“你真的很酷！第一次见到你时，你几乎没和我说话，我觉得你有点傲慢。”
有点傲慢。 她说这些话时语气极其平淡，就好像在告诉我，我点的马苏里拉奶酪棒到了。从某种意义上来说，我认为她是在恭维我。
但我却不知道该如何回应。我愣住了，小声地回了一句：“哈哈，谢谢。”我假装若无其事，但事实上，她的话伤害了我。是的，我很安静，在学校时喜欢独处，周五晚上一般也是躺在床上读自己喜欢的课本。我有一个男朋友，还有几个好朋友，有了他们，我的社交量就足够了。我从没想过我的内向会被认为是傲慢。我只是在做自己的事而已。
事实证明，内向的人被误解为傲慢、无礼或冷漠，都是常见情况。莱拉尼（Leylani）告诉我：“就因为我不喜欢闲聊而是喜欢独处，就经常有人指责我傲慢。”“有人还给我起了个绰号叫‘冷面皇后’，”安妮（Anne）说，“而且还有人说‘我第一次见你的时候都有点怕你’，就因为我没有一直微笑。”阿利森（Allison）补充道：“高中毕业多年后，再次遇到高中同学时，他们都说我以前特别高傲自大、傲慢无礼。”于是我问她是不是她对他们说过什么无礼的话。“事实证明，我没有，只是因为我经常一个人看书，或者戴着耳机听音乐，其他人就认为我一副高高在上的样子。这让我备感困惑。虽然我看上去不那么合群，但我并不讨厌他们。大多数情况下，我只是忙于看书、听音乐之类的。”
到现在为止，我都想不起来我什么时候对室友傲慢过。我从来没有做过冒犯她的事，也没有做过在她和我说话时不理她等诸如此类的事。唯一可能的就是，在我们成为朋友之前，有几次我们在走廊里擦肩而过时，我没有说话而已。我只是没有向她挥手打招呼，说：“嗨，我是詹妮，你好吗？”我不认为这就是傲慢无礼，我只是沉默而已。
然而问题就出在这里。我们这种内敛的本性给我们带来不少麻烦。如果我们不说客套话，就会被指责不友好；如果我们没有向刚认识的人分享自己的人生故事，就会被指责为冷漠。在我们眼里，生活并不是一场盛大的鸡尾酒会，拥有几段有意义的关系，对我们来说就很满足了。我们不会不停地扫视周围，寻找崇拜我们的粉丝。
我们有可能一整天都在自己的思想中度过。沙莉玛（Shalima）是一个内向者，她也有过被人指责无礼的经历。她告诉我：“当你的大脑文思泉涌时，你就不想说话。”所以我们更喜欢观察周围环境，这也是内向者通常的行为表现。埃米（Amy）说：“人们表现得安静并不等于他们在生气、悲伤，也不是说他们无礼、冷漠、傲慢或自大。安静只是代表人们喜欢安静地观察、享受生活。”
当室友说我傲慢无礼时，我真希望自己能开口为自己辩护。我想告诉她，不要对一个安静的人做出如此假设，一个人之所以表现得安静，有很多原因。他可能是一个内向的人，需要时间与新朋友热络起来；有可能他此时正在享受内心世界的思绪；也有可能那个安静的人只是想沉默一会。不要武断地做出判断。
现在，我在公寓走廊里碰到邻居时都会特意打招呼。心情好时，我甚至还会和他们聊两句（“你的外套真漂亮！你在哪里买的？”）。但是我不可能就“今天天气怎么样”这个话题和他们聊15分钟（除非下雪，因为这是生活在明尼苏达州的人唯一想聊的事）。我可能也不会主动邀请他人来家里喝茶，这一点我不会改。