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2010年，蔡元培的女儿蔡睟盎接受了《环球人物》记者的采访，回忆讲述了父亲的诸多往事。蔡睟盎于2012年8月7日逝世，享年85岁。
2010年的一个黄昏，熙攘的公交车停靠在上海希尔顿酒店对面的车站。记者走出二三十米，在常熟路和华山路的路口，有一座黑底镶金的蔡元培半身雕塑，雕塑上刻着毛泽东的题词“学界泰斗、世人楷模”。不远处，就是华山路303弄，蔡元培在内地的最后一处居所。
这是一个静谧的弄堂，弄堂南侧是独门独栋的法式三层楼。一楼是“蔡元培故居陈列室”，二楼和三楼住着蔡元培的女儿蔡睟（suì）盎。
记者踩着光线昏暗的木楼梯“咚咚”上楼，当时蔡睟盎正在接电话，一口上海话说得慢条斯理，像张爱玲笔下的人物，总在话尾加上“的”，很有古风。保姆告诉记者，这个82岁的耄耋老人（采访时为2010年），不分早晚地接听各种电话，连饭都吃不安稳。
蔡睟盎是蔡元培的第五个孩子。她前阵子摔伤了腿，得用双手撑着桌子，才能勉强走几步。老人很热情，只要有客人来，就会详细询问人数，然后吩咐保姆去买小柑橘，去甜点店买四色点心。蔡睟盎有一个红色签名本，上面有每位来访者的签名，里面竟然已有8万人。
说起蔡元培，有两件事令人不能忘怀，一是他在北大，二是他与五四运动。蔡元培是浙江绍兴山阴县人，他的一生经历了清政府、南京临时政府、北洋政府和国民党政府时代，是中国近代著名的教育家、思想家。他的“教育者，非为已往，非为现在，而专为将来”“囊括大典，网罗众家；思想自由，兼容并包”等名言警句影响了许多教育仁人，被认为是中国教育革新的第一人。
蔡元培一生清廉简朴，没有置业，常常搬迁。在上海，他最早住在凤阳路，后来搬到万航渡路、愚园路、华山路。1937年，举家迁往香港。1940年3月5日在香港病逝。两年后，他的妻子周峻带着儿女回到了现在的住所。
“以前，父亲的物品是由母亲看护的。母亲在1975年去世，就由我看护了”。蔡睟盎指着58平方米的客厅，四面墙上挂满了蔡元培的像。“这是刘半农拍的；这是北大师生欢迎父亲从欧洲考察回来的集体照；1921年，父亲担任北大校长时，生病住院，著名美术教育家刘海粟去看他，现场画了这张素描。”客厅中，还摆放着蔡睟盎母亲为蔡元培画的像。“父亲还在上面题了词：‘唯卿第一能知我’。父亲是个很浪漫的人，和母亲订婚时，曾题词：‘谨以最纯洁最诚恳之爱情与周峻君订婚’。”
蔡元培一生结过三次婚，有两个女儿和五个儿子，长子6岁夭折。蔡睟盎和蔡怀新、蔡英多是第三位夫人周峻所生。
蔡元培的第一段婚姻是旧式婚姻，由兄长做主。也许因此，很多专题片省略了这段往事，很少提及。蔡睟盎对此不太满意，“第一位母亲王昭虽然是旧式女子，但是见识很广。父亲跟她结婚的时候还是个秀才，不久就中了举人。”
1889年，22岁的蔡元培考中举人后，迎娶了他的第一位夫人王昭。王昭有洁癖，什么都要弄得干干净净，凡坐席、食器、衣巾等都禁止别人触摸。每次睡觉前必须要求先脱去外衣，然后脱去衣裙之类，再用毛巾擦拭头发等等，而且花钱极节省。但蔡元培却生性豪放、不拘小节，他更有大男子主义，两人婚后经常发生口角。在最初的几年里，蔡元培似乎难以接受自己的妻子，这样一晃过了7年，直到王昭为他陆续生下了两个儿子，他们才慢慢找到了夫妻生活的感觉。王昭是旧社会的妇女，在蔡元培面前，总要谦虚地称他为“老爷”。为此，参与百日维新的蔡元培还嗔怪她：“你以后可不要再叫什么‘老爷’，也不要再称什么‘奴家’了，听了多别扭呀？”而王昭总是温顺地说：“唉，奴家都叫惯了，总是改不过来呢。”
1900年，接受了西方新思想的蔡元培开始重新思考女权的定义，他写出了《夫妻公约》，重新调整与妻子王昭的关系，这对结婚十多年的夫妻在这时找到了恋爱的感觉。可惜好景不长，就在这一年，王昭因病去世。
蔡睟盎说：“父亲在祭文里写过，王昭从来不跟官场太太往来，很淡泊。后来父亲因为反对清朝，辞去翰林院官职回到家乡教书，很多人都说他傻，但她带着两个儿子从北京回到家乡，支持他。”蔡睟盎听说，当时很多人都劝父亲复职，唯独王昭没有劝过他。“我父亲信奉男女平等，劝她放脚、不要迷信鬼神，她也听，准备逐步去实行。同时也尊重他。这段感情胜过新婚。”
王昭去世时，蔡元培33岁。这时的他在江浙一带的知识界已颇有名气，很多文人志士纷纷上门来给他说媒。为防媒人扰其清净，蔡元培贴出了“征婚启事”：第一，不缠足。第二，识字。第三，男子不娶妾，不娶姨太太。第四，丈夫死后，妻子可以改嫁。第五，意见不合，可以离婚。这份“征婚启事”在当时可算惊世骇俗，上门的人顿时退避三舍。
1901年的一天，蔡元培在朋友家看到了一幅工笔画，线条秀丽、题字极有功底，出自书香门第黄仲玉之手。黄仲玉是江西名士黄尔轩的女儿，当地有名的才女。她没有缠足，识字，还精通书画，孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准。蔡睟盎说：“父亲爱美术，先看到黄仲玉的画，还没见到人，就托人去提了亲。”
1902年元旦，蔡元培在杭州举办了一生中的第二次婚礼。这次婚礼中西合璧，他用红幛缀成“孔子”二字，代替悬挂三星画轴的传统，以开演说会的形式代替闹洞房。
1920年底，蔡元培在欧洲考察，黄仲玉病逝。他当即挥泪写下著名的祭文《祭亡妻黄仲玉》：呜呼仲玉，竟舍我而先逝耶！自汝与我结婚以来，才二十年，累汝以儿女，累汝以家计，累汝以国内、国外之奔走，累汝以贫困，累汝以忧患，使汝善书、善画、善为美术之天才，竟不能无限之发展，而且积劳成疾，以不能尽汝之天年。呜呼，我之负汝何如耶！……
在蔡元培55岁时，时任北大校长的他决定续娶，他再次提出自己的条件：一、具备相当的文化素质；二、年龄略大；三、熟谙英文，能成为研究助手。这时，一位名叫周峻的女孩子，走进了他的生活。周峻是蔡元培先生原来在上海成立的爱国女校的一名学生，这位学生对蔡元培先生一直抱有敬佩与热爱的情感，她一直到33岁还没有结婚，这在当时的中国是难以想象的。蔡元培和周峻两人年龄相差22岁。在挚友的介绍撮合下，1923年7月10日，蔡元培与周峻女士在苏州留园举行了结婚典礼。
这次婚礼完全是现代文明式的。当时，蔡元培到周峻下榻的宾馆迎接周峻，之后两人一起到苏州留园，拍摄了结婚照片。蔡元培西装革履，周峻身披白色婚纱。在婚礼的宴席上，蔡元培还向大家讲述了他们的恋爱经过。“忘年新结闺中契，劝学将为海外游。鲽泳鹣飞常互且，相期各自有千秋。”蔡元培就是用这样的文字，记下了他的第三次新婚。
婚后十天，蔡元培携周峻及子女离沪，奔赴比利时首都布鲁塞尔，夫人和女儿都进了国立美术学院，而他则开始潜心编写《哲学纲要》。每临黄昏，布鲁塞尔的林间小道上，总能见到一对老夫少妻相偕而游，吟诗赏月。
蔡睟盎打开夹在圆桌上的台灯，拿出《蔡元培全集》第七卷，朗读起父亲为大姐威廉去世写的《哀长女蔡威廉文》。她把书捧得很近，坚持读完全文。蔡睟盎说，父亲最爱大姐。大姐生得很美，在大学里有很多追求者。“后来大姐爱上了美术理论家林文铮，结婚前夜，她为父亲画肖像，希望画可以陪伴父亲，可惜这幅画没有画完。后来大姐不幸去世，这个消息，母亲不敢告诉父亲，她和大姐夫商量好，每次写信仍落款‘威廉附笔请安’。母亲也没有告诉我们，只是让我脱掉红色的鞋。”
1940年3月5日，就在周峻50岁生日的前两天，蔡元培在香港病逝。
蔡睟盎回想父亲最后的岁月，“本来父亲是计划从香港出发，转道越南，从陆路去昆明，和大姐会合。后来，父亲看到一张昆明的报纸，上面写着‘女画家蔡威廉追悼会、遗作展’。父亲很伤心，写了这篇文章。一年后，就在香港去世，临终还惦记大姐。”
蔡睟盎从出生起，就一直陪伴在父亲左右。蔡元培和孩子们无话不谈，为孩子们做玩具，读《西行漫记》（现名《红星照耀中国》）。“有人觉得我父亲当过官（教育总长），当官的人都会让自己的儿子去学法律、学政治，以后也好当官，但父亲对我们的教育非常开明，他曾写了七个字给母亲‘且从诸兄学实科’，告诫我们要学习实在、有用的科目。”
蔡睟盎的大哥蔡无忌留学法国13年，是畜牧兽医专家；大姐蔡威廉留学比利时和法国，学习油画卓有成就，但英年早逝；二哥蔡柏龄是法国国家级物理学博士，曾与法、美科学家共同发现反铁磁性现象，获法国国家科学院奖章。她说：“大哥很聪明，十几岁就把法国大百科丛书看下来了。他到临终前还在工作，他说中国农业史还没写完，中国畜牧兽医史也没写完。第二天，他就不能讲话了……”
蔡睟盎一生未嫁，离休前是中国科学院上海分院研究员，每天步行上下班，来回五公里。60年代起，她先后担任第三、四届全国人大代表，第六、七、八届全国政协委员，1998年离休。
蔡睟盎每天早晨六七点起床，晚上11点休息，每周平均要参加3个会，日子过得忙碌充实，生活的主旋律都和父亲有关。“上周去电视台录制了《蔡元培和他的妻儿们》；还要参加上海图书馆举办的老照片展……我要延续母亲的遗志，怀念父亲，守护父亲，直到生命停止。”（ 文 / 刘莉芳 ）