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初 ① ，郑武公娶于申 ② ，曰武姜 ③ ，生庄公及共叔段。庄公寤生 ④ ，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之 ⑤ 。爱共叔段 ⑥ ，欲立之。亟请于武公 ⑦ ，公弗许。
及庄公即位，为之请制 ⑧ 。公曰：“制，岩邑也 ⑨ ，虢叔死焉 ⑩ ，他邑唯命⑪。”请京⑫，使居之，谓之京城大叔⑬。祭仲曰⑭：“都城过百雉⑮，国之害也。先王之制：大都不过参国之一⑯，中五之一，小九之一。今京不度⑰，非制也⑱，君将不堪⑲。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害⑳？”对曰：“姜氏何厌之有㉑！不如早为之所，无使滋蔓㉒，蔓难图也㉓。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙㉔，子姑待之。”
既而大叔命西鄙北鄙贰于己㉕。公子吕曰㉖：“国不堪贰㉗，君将若之何㉘？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心㉙。”公曰：“无庸㉚，将自及㉛。”
大叔又收贰以为己邑㉜，至于廪延㉝。子封曰：“可矣，厚将得众㉞。”公曰：“不义不昵㉟，厚将崩㊱。”
大叔完聚㊲，缮甲兵㊳，具卒乘㊴，将袭郑。夫人将启之㊵。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京㊶。京叛大叔段，段入于鄢，公伐诸鄢。五月辛丑㊷，大叔出奔共㊸。
书曰㊹：“郑伯克段于鄢。”段不弟㊺，故不言弟；如二君，故曰克㊻；称郑伯，讥失教也㊼；谓之郑志。不言出奔，难之也。
遂寘姜氏于城颍㊽，而誓之曰㊾：“不及黄泉㊿，无相见也。”既而悔之。
颍考叔为颍谷封人
，闻之，有献于公，公赐之食，食舍肉
公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣
未尝君之羹
，请以遗之
”公曰：“尔有母遗，繄我独无
！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉
？若阙地及泉
，隧而相见
，其谁曰不然？”公从之。公入而赋
：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄
”遂为母子如初
。
君子曰：“颍考叔，纯孝也，爱其母，施及庄公
。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类
。’其是之谓乎
？”
【注释】
①初：当初，《左传》中追叙以前事情常用语。②郑武公：郑国是姬姓诸侯国，国君都姓姬，武公名掘突。申是姜姓诸侯国，在今河南南阳一带。③武姜：春秋时期国君夫人称呼由国君谥号和女子姓氏合成。④寤生：逆生，难产。寤，通“牾”，倒着。⑤恶之：厌恶庄公。之：代指庄公。⑥爱共叔段：偏爱共叔段。爱：有贬义。⑦亟（qì）：屡次。⑧为之请制：（姜氏）替共叔段请求把制作为封地。制：地名，又名虎牢关，在今河南荥阳汜水镇西。⑨岩邑：险要的城镇。⑩虢叔：东虢国国君，曾依仗地势险要，不修德政，被郑武公所灭。⑪他邑唯命：其他地方唯命是从。⑫京：地名，今河南荥阳东南，距郑国都城较近。⑬谓之京城大叔；那里的人称呼共叔段为京城大叔。大：同“太”。⑭祭（zhài）仲：字足，郑国大夫。⑮雉：古代度量单位，长三丈高一丈为一雉。⑯参国之一：国都的三分之一。参：同“三”。⑰不度：不合礼法制度，指城墙建筑超过标准。⑱非制：不是先王制度。⑲不堪：承受不了，意为控制不住。⑳焉辟害：怎样能够避免这场灾祸？辟：通避。㉑厌：同“饜”，满足。㉒无使滋蔓：不要使其滋生蔓延。无：通“毋”。㉓图：图谋。㉔自毙：自己走向死亡。㉕既而：不久。贰：两属。原来归国君管辖，现在要求也归自己管辖。㉖公子吕：字子封，郑国大夫。㉗国不堪贰：国家受不了两个国君。㉘若之何：对他怎么办？㉙无生民心：不要让百姓产生二心而无所适从。㉚无庸：不用。庸：同“用”。㉛自及：自己走向灭亡。㉜收贰以为己邑：指共叔段收原来两属的西鄙、北鄙为自己专管。㉝廪延：地名，在今河南延津北。㉞厚将得众：地盘大将会有更多百姓。㉟不义不昵：不义，指君臣关系不合礼义。不昵：指兄弟关系不亲。㊱厚将崩：土地再多也要崩溃。㊲完聚：修筑好城郭，聚集民众。㊳缮甲兵：修整好铠甲和武器。㊴具卒乘（shèng）：准备好步兵和战车。㊵启之：为共叔段开启城门。之：代指共叔段。㊶帅：同“率”，率领。㊷五月辛丑：辛丑，古代干支记日。㊸共：诸侯国名，在今河南辉县。㊹书曰：这里指孔子记载说。《春秋》为孔子所修，“经”文只一句话。㊺不弟：不遵守当弟弟的本分。㊻克：指通过战争打败。㊼失教：缺失教育。㊽寘：同“置”。颍：地名，郑国边境城市，在今河南临颍西北。㊾誓之：对姜氏发誓。之：代指姜氏。㊿黄泉：黄泉路，指死亡。
颍考叔：郑国大夫。颍谷：地名，在今河南登封西南。封人：管理边疆事务之官。
食舍肉：吃饭时把肉留下来。
尝：品尝，吃。
君之羹：国君恩赐的肉羹。
遗（wèi）之：送给母亲。
繄（yī）：句首语气词，无实义。
何患：有什么忧虑的。
阙：通“掘”。
隧而相见：在地道里相见。隧：隧道。
赋：赋诗。
泄泄：舒畅快乐的样子。
如初：如同当初。
施（yì）：推及，延续。
孝子不匮，永锡尔类：出自《诗经·大雅·既醉》，大意说，孝子的孝道永无穷尽，一直会影响与他同类的人。
其是之谓乎：说的大概就是这种情况。
【译文】
当初，郑武公从申国娶来妻子，称武姜，生庄公和共叔段。生庄公时足位难产，使姜氏受了惊吓，因此起名叫“寤生”，于是很厌恶他，而偏爱共叔段，想要立共叔段为世子接国君的班。多次向郑武公请求，武公没有答应。
等到庄公即位，姜氏替共叔段请求封到制这个地方。庄公说：“制，是个险要的地方，虢叔便死在那里，其他邑镇唯命是从。”姜氏替共叔段请求京这个地方。庄公让他住到那里，那里的人称呼他为“京城太叔”。祭仲曰：“都邑城墙超过百邑的规模，便是国家的祸害。按照先王的制度，大的都邑城墙不能超过国都的三分之一，中等的不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。如今京不遵守法度，不符合规定制度，您将要控制不了。”庄公说：“姜氏要这样做，怎么能够躲开这种祸害呢？”祭仲说：“姜氏有什么满足呢？不如早点给共叔段安排住所，不要让他的势力滋生蔓延。滋生蔓延就不好图谋了。蔓延的野草还不可以根除，何况是国君尊崇的弟弟呢。”庄公说：“多做不道义的事情一定会自取灭亡。你姑且等着吧。”
不久共叔段就命令本来是国君直接管辖的西边和北边两个边境地区，既要服从庄公，也要归自己管辖。公子吕说：“国家受不了两个人的统治，您对于这件事将如何处理？如果要把国家辞让给太叔，我请求去侍奉他。如果不辞让给太叔，就请除掉他。”庄公说：“不用着急，他将要自己走向灭亡。”
共叔段又收已经归属的西边和北边边境的两个地区为自己的采邑，一直延伸到廪延这个地区。子封说：“可以下手剪除他了，地盘再大将得到更多的民众。”庄公说：“共叔段对于君臣关系不遵守道义，对于兄弟不亲近，地盘再大也将要崩溃。”
太叔修完城郭，聚集民众，修造铠甲兵器，准备好战车，将要偷袭郑国国都。夫人将在城里为他打开城门。庄公听说了他起事的日期。说：“可以下手了。”命令子封率领二百辆战车来讨伐京。京的百姓背叛了共叔段，共叔段逃跑到鄢。庄公的部队到鄢去讨伐他。五月辛丑这一天，太叔出逃到共国。
《春秋》上记载道：“郑伯在鄢战胜共叔段。”共叔段不遵守当弟弟的本分，因此不称呼为弟；如同是两个国君，所以说“战胜”；称呼为郑伯，讥刺他在教育上有失误。不说共叔段逃走，有责难郑伯之意。
于是庄公将姜氏安排在颍城，并对她发誓说：“如果不到黄泉路上，不要相见了。”不久他就后悔了。
颍考叔作为颍谷管理边境事务的官员，听说这种情况，到庄公那里送礼，庄公赐给他酒菜，吃的时候他把肉留下来。庄公问他为何留肉，颍考叔回答说：“小人我有老母亲，凡是我吃过的食物我妈妈都吃过，她没有吃过国君赐予的羹汤，请允许我把羹肉送给母亲。”庄公说：“你很幸福啊！有母亲可以留给她肉吃。我偏偏没有。”颍考叔说：“敢问您说的是什么意思啊？”庄公把事情的经过告诉他，并告诉他自己后悔了。颍考叔回答说：“国君您有什么忧愁的呢？如果挖地道到地下泉水，就在地道里见面，那么谁又能说不能这样呢？”庄公听从了他的意见。庄公进入地道中赋诗道：“大的地道之中，心情快乐啊多么融融！”姜氏出来时赋诗说：“大的地道之外，心情快乐啊多么畅快！”于是他们又如同当初一样恢复了母子关系。
君子评论说：“颍考叔有纯粹的孝心，爱他的母亲，推及庄公身上。”《诗经》说：“‘孝子的孝道永无穷尽，一直会影响与他同类的人。’说的大概就是这种情况吧？”
【评析】
本文选自《左传·隐公元年》，记载春秋初期郑国统治集团内部的一次政治斗争。通过描述郑庄公与胞弟共叔段为争夺君权而钩心斗角，最后发展成军事斗争的历史事件，揭露了当时权力争夺的尖锐复杂以及统治阶级伦理道德的虚伪。
本文在塑造人物性格方面非常成功，作者紧紧围绕郑庄公与共叔段争夺最高权力这一中心，在复杂的矛盾冲突中刻画各种类型的人物形象，语言简洁洗练，善于选择典型的言行表现各自的性格特点。如庄公的老谋深算，工于心计；共叔段的狂妄自大，贪婪忤逆；姜氏的乖戾昏聩，偏心干政。其次，如祭仲老成持重，公子吕急躁直率的个性通过他们的语言表现得栩栩如生，而颍考叔的机智善谏则通过具体的行动来表现，手法巧妙。人物的主从关系处理也很好，郑庄公为主要人物，共叔段和姜氏为次要人物，祭仲、公子吕、颍考叔为衬托人物，在相互比照烘托中使人物性格更加鲜明突出。
作者精于剪裁，详略、取舍恰到好处。详写矛盾的起因以及发展和结局，略写战争。本来是叙事，重点却在写人。在不过千字的短文中，通过充满戏剧色彩的矛盾冲突，着意刻画出庄公、共叔段、姜氏以及智者颍考叔四个个性鲜明、形象栩栩如生的历史人物。细节描写增加了故事的生动性和人物性格的丰富性，如“庄公寤生”、颍考叔献礼和“食舍肉”“隧而相见”等描写都活灵活现，对于丰富人物性格、深化主题都起到了很强的作用。