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这一天，尚美应该在十点下班。不过，她还要和值夜班的同事交接工作，不可能十点钟准时下班。而且，尚美作为前台接待员还是个新手，有许多工作需要处理。
与东京柯尔特西亚饭店相隔一条马路的地方设立着饭店的别馆。公司大部分行政部门都被安排在这里。尚美结束了前台的工作后，衣服都没换，就径直奔向别馆的办公室，把一天的工作内容记录到电脑中。这并不是上司安排的工作，而是尚美自己想做的。因为她要抓紧一切时间追赶前辈们的脚步，不想成为别人的累赘，出于这样的目的，尚美做了很多努力。
这个星期尚美上的是晚班，因此明天下午四点上班就可以了。回家的路上顺便去常光顾的便利店里买些吃的，尚美盘算着。老家的妈妈老是唠叨：“你要尽量自己做饭，不要总是在外面吃或者吃便当，长期下去营养不均衡，对身体不好。”但尚美现在哪有精力顾及那么多，只想回到家里先冲个热水澡，然后用便利店的便当填饱肚子，赶快睡觉。对于目前的尚美来说，睡眠才是最好的营养补给。
手头的工作终于告一段落，尚美正想起身换衣服回家时，上衣口袋里的手机响了起来。
这个时间会是谁呢？尚美纳闷地掏出电话，看到来电显示后身体一下子僵住了，手机的液晶屏幕上出现了宫原隆司的名字。
犹豫了一会儿，尚美还是接起了电话。“你好。”
“啊，小美。是我，隆司。”
尚美心里一阵不悦。“什么小美，叫得好像很亲热似的”——话到嘴边还是忍住了。“是宫原先生啊。”尚美彬彬有礼地应对。
“太好了，你的电话号码没变。”
经宫原这么一说尚美才发现，从高中开始她一直使用同一个号码，宫原也一样吧，所以来电显示上才能出现他的名字。
“请问有什么事吗？如果需要本饭店帮忙请联系前台……”尚美客套地询问。
“大事不好了。”宫原打断了尚美的话，“我需要你的帮助。”
尚美几乎就要脱口而出“欸，怎么了”，最后还是忍住了冲动，换了种语气：“那么，请问到底发生了什么事？”
“电话里说不清楚，能到我的房间来一趟吗？”
“去你的房间？可是我现在已经下班了，要不然找其他人……”
“那就完蛋了。”宫原的声音里满是迫切，“这件事只有你能帮我，如果谁都行的话我就直接给前台打电话了，我知道这是件麻烦事才来找你的，你可是我的救命稻草啊。”
尚美听到这里，本想回敬他一句“什么稻草啊”，可最终还是忍住了。平静了一下后，她试探道：“可我已经下班了，恐怕也帮不上你什么忙。”
宫原有些被逼急了，说道：“你怎么还不明白？尚美你一定能够帮上忙。不管怎么样你先过来吧。在饭店里，只要客人的要求不触犯法律，你们工作人员不是不能拒绝的吗？以前你可是这样说过的！”
宫原说的话让尚美无法反驳，她以前确实说过这样的话，而且这也是作为饭店从业者绝对要遵守的规则。
尚美把电话拿开，长长地叹了口气，又把电话拿回耳边，无奈地说：“知道了，我现在就过去。”
听完尚美的话，电话那头的宫原着实松了口气。
“谢谢你啦，真是感激不尽。”
“先不用急着感谢我，还不知道能不能帮上忙呢，把房间号告诉我。”
“只要你能过来跟我聊聊，帮我分析分析就行了。我在1105号房间。”
“1105号。”尚美边重复着，边用圆珠笔在自己的左手手背上记了下来。看着这个房间号，尚美忽然觉得哪里不对劲，问道：“是这个房间吗？我怎么记得你的房间在其他楼层。”
电话那头的宫原倒吸了一口气。
“尚美果然厉害，这不是我的房间。”
“那是谁的房间？”
“这个，只要你想查不是马上就能查到吗？”
“那倒是。”
“总之我等着你过来，还有，你不要跟任何人说起这件事，包括你的上司和同事。”
“这可让我为难了，我得根据内容决定要不要向上司汇报。”
“请你一定保守秘密，这是我一辈子仅此一次的请求。”
“一辈子仅此一次的请求”，尚美回想起很久以前曾经听过同样的话。
那是一次约会后，宫原送尚美回家。在尚美的公寓楼下，宫原说了同样的话，请求跟尚美一起上楼。也就是在那一天，两个人第一次发生了关系。
这时尚美真想说，你一辈子仅此一次的请求不是已经在那时答应你了吗？
“知道了，不管怎样，我先过去吧。”
“谢谢你，真的谢谢你，那我等你。”说着宫原挂断了电话。
尚美皱了皱眉头，拿起外套。到底发生了什么事呢？虽然不想被卷入麻烦之中，但她终究抑制不住想要一探究竟的好奇心。
她回到前台，值夜班的同事看到她后一脸诧异。
“山岸，你怎么还在这里，出什么事了？”询问尚美的是正好比她年长十岁的前辈。
“没什么事，就是有些东西要交给客人。”尚美边说着边在屏幕上查询1105号房间的客人信息。看到“西村美枝子”的名字后，那个女人的形象在尚美脑海里浮现了出来：身穿FOXEY洋装的高挑美女。
宫原为什么在那位女士的房间里呢，尚美有一种不祥的预感，而且这个预感八九不离十。
果然还是应该拒绝的，可是为时已晚，只能硬着头皮上去了。
尚美乘着电梯来到了十一层，穿过走廊，来到1105号房间门前。
这是豪华双人房，不是适合单身女性入住的房间类型。
尚美做了个深呼吸，伸手敲了敲门。虽然脸上的肌肉还是很僵硬，尚美仍然努力挤出了笑容。
门开了，宫原从门缝里探出脑袋，眼睛不停地东张西望。
“你终于来了，没人跟着你吧？”
“遵照您的指示。”
“太好了。”宫原打开门。“失礼了。”尚美微微鞠躬进入了房间。首先映入眼帘的是饭店客房服务的小推车，上面放着冷酒器和一瓶香槟。桌子上放着两个香槟酒杯和一份冷餐拼盘。其中一个香槟杯的边缘还沾着口红印，在此情此景下显得特别刺眼。
“到底怎么了……”尚美回头问道，可是在看到宫原时被吓了一跳。原来宫原只穿着浴衣。
尚美皱起了眉头。“你能把衣服穿好吗？”话脱口而出后尚美才发现自己刚才没有使用敬语，忙下意识地捂住了嘴，“刚才失礼了。”
“你还是别对我用接待客人的敬语了，不能好好说话吗？”宫原不耐烦地说着，随后将目光转向了墙角的镜子，“不过，你说得对，我这样确实不好，对不起，我这就去把衣服穿好。”宫原说着，钻进了卫生间。
尚美叹了口气，开始环视屋内的情况。双人床的床单铺得整整齐齐，应该还没有用过。放在床头柜前的椅子的靠背上，搭着一双肉色丝袜。
宫原从卫生间走了出来，穿着西裤和衬衫，西装外套和领带应该还在自己的房间。
宫原挠挠头，嘴里嘟囔着“这下可麻烦了”。
“请问到底发生了什么事？”尚美再次问道。
宫原烦躁不堪地撇着嘴，坐到了床上。
“我不是说过了吗，你不要再用敬语了。你不是已经下班了吗？那就像朋友一样随便点吧。”
尚美长吸了一口气，低头看了看坐在床上的前男友，又调整了一下呼吸。“怎么了？”尚美终于不用敬语了。
“如你所见，就是这样。”
“我就是看到了也不知道是什么情况才问你的啊。”
“那个女人不见了。”宫原苦着一张脸说。
“不见了是什么意思？”
“就是在我洗澡的时候突然消失了。”
“等一下，我们能先整理一下事情的前因后果吗？虽然我不知道发生了什么事，可是你说的女人是谁，是西村美枝子吗？”
“西村？哦，这次是用这个名字登记的啊，反正就是那个女人，住在这个房间的女人。”宫原已经不愿多做解释了。
“那为什么隆司，哦不，宫原你会在她的房间呢？”
“为什么？这个嘛。”宫原缩了缩肩膀说，“因为我们是那种关系。”
尚美顿时感到一阵眩晕，自己的预感果然应验了。
“也就是说，”尚美舔了舔嘴唇，“你和她是可以在豪华双人房里叫客房服务一起喝香槟的关系，当然不仅限于此，你洗完澡后，还会有下文的吧……”尚美的目光看向了双人床。
宫原双手交叉在胸前，不置可否地点了点头。
“那她是你的什么人呢？”
“这个，怎么说好呢。最直白的说法可能就是，她是我的婚外恋对象。”宫原歪着头说。
尚美再次感到一阵眩晕。“你已经结婚了？”
“两年前就结婚了。”宫原有些害羞似的把手放在脖子后面。
尚美怒视着宫原：“才结婚两年你就搞起婚外恋？”
“中间发生了许多事情，刚开始只是一时冲动，后来就慢慢变成了长期的关系，真是不好意思。”
“你用不着跟我道歉。”
“嗯。”宫原埋着头，弯着腰把身体缩成一团，就像一只小动物。
“那你为什么把情人带到这里来呢？”
“因为最近没有什么机会见面，我明天又要去国外……”
“你们总是用这种方式见面吗？让她在你入住的饭店另外开一个房间，然后你再来找她？”
“也不完全是，工作原因需要在外面过夜时经常这样见面。”
“那其他人知道吗？你的上司大山知道吗？”
“谁都不知道，大将这个人比较粗枝大叶，对其他人的事情也不太上心。”
宫原口中的大将，就是大山将弘。
尚美双手叉腰，看着坐在床上的宫原。
“然后呢？为什么你的情人会平白无故消失？”
“这个……我也是一头雾水。你也看到了，我们俩刚才还开心地喝着香槟，然后我就进去洗澡了，洗着洗着，她忽然打开了卫生间的门，把头探进来说了一句话。”
“一句话？她说什么了？”
“她说永别了。”
“永别了？”
“她说，和我聊着聊着，发现自己一点都不了解我，像个傻瓜一样。这样再活下去也没什么意思。所以永别了。”宫原茫然地注视着远方，边回想当时的情景边说。说完后，他把目光转向尚美，接着说：“她说着就冲了出去。我想追上她，可我当时正在洗澡，等我追到走廊的时候，她已经无影无踪了。”
尚美瞪着宫原：“你到底对她说了什么？”
“我没说什么啊。就像我刚才说的，前一刻我们还在一起喝着香槟愉快地聊天呢。”
“这怎么可能呢？什么都没说为什么她会忽然消失？”
“真的不知道，我还想问呢。”
尚美陷入了沉思，走到窗前。窗帘拉开着，窗外的夜景很漂亮。
随后尚美在旁边的沙发上坐下。这在客人面前是极度失礼的行为，可尚美已经不想把眼前的这个男人当成客人来接待了。
尚美又看了一眼床头柜，冷餐拼盘的盘子边上剩下了很多白色奶油。
“你们刚才到底聊了些什么呢？”
“没什么要紧的内容，说了一下各自的近况，我还问她这次我去国外想要什么礼物，大概就是这些。”
“你还是仔细想想，也许你随口一说的话，对她来说却是一种伤害呢。”
“我实在想不出我说了什么不该说的话。而且，现在不是讨论这个问题的时候，当务之急是把她找出来。”宫原焦急万分，腿微微抖动着，“以前发生过好几次了。”
“好几次？什么？”
“嗯……自杀未遂。”
尚美一时被惊得说不出话，过了一会儿才缓过来，问道：“真的吗？”
“最开始的时候是割脉，后来是吃安眠药，不过好在最后都没什么事。”
“怎么会到自杀的地步呢？她的动机是什么？”
“这个我也不知道。”宫原无奈地摊开双手，“她好像精神状态不太稳定，不稳定的时候跟她说什么都没用。”
尚美皱起眉头，回味着宫原刚才的话。
“她说活着也没什么意思……啊？如果真是这样，事情就严重了，报警了吗？”
宫原猛地摇了摇头，说道：“怎么可能报警呢？”
“为什么？”
“这还用问吗？”
“你是怕在妻子那里暴露你婚外恋的事实？”
“不单纯是这个原因，搞不好的话，还会给大将和整个公司带来麻烦。”
“那解雇你不就不会影响公司形象了？”尚美用冷淡的语气说道。
宫原陷入了沉默，好像很痛苦似的低下了头。
尚美站了起来，走向床头柜。
“你要干什么？”宫原警惕地问道。
“这还用问吗，当然是联系前台了。首先要把事情的来龙去脉告诉夜班经理，再一起商量对策啊。”尚美口中的夜班经理，是客房部夜间的负责人。
就在尚美拿起话筒的同时，宫原飞奔过来，伸手按掉了电话。“你这样做我会很为难。”
“你冷静下来好好想想，这可是关乎人命的事。”
“这个我也知道，所以才请你帮忙。”
“我只是个普通员工，能做什么呢？”
“如果这件事闹大了，饭店的声誉也会受到影响。但如果不说，无论发生什么事情都和饭店无关。你就睁一只眼闭一只眼吧。今天我们见面的事情我也不会跟任何人说起的。”
“也不是饭店受不受影响的问题……”
“拜托了。”宫原的手一直按着电话，深深地低下了头。
尚美转过头去，注意到了旁边的烟灰缸。里面放着两根带白色过滤嘴的烟头。虽然看不出香烟的牌子，但这是女士喜欢吸的细烟。
尚美把目光转向宫原时，他还一直低着头。这时尚美发现在宫原头顶的旋周围竟然夹杂着一些白头发，他才刚刚三十岁呢。
尚美叹了一口气，说道：“知道了，我不会告诉任何人。”
宫原低着头，眼睛却仍看着尚美，问道：“真的吗？”
“嗯。”
得到了尚美的肯定回答，宫原终于松了一口气，重新坐到了床上。
尚美把话筒放了回去。
“那你是怎么打算的呢？刚才我也说了，这种情况我帮不上什么忙。”
“我想听听你的主意，比如说能找到她的办法什么的。”宫原说。
“给她手机打过电话吗？”
“打过好多次了，好像关机了，直接转去了留言信箱。短信也发了，没有回复。”
尚美摇了摇头重新坐到了沙发上。“你们是在哪里认识的呢？”
宫原不太情愿地说道：“北新地的俱乐部。”
“那她本来是陪酒女喽，她是哪里人？”尚美问。
“哪里来着……”宫原思考起来，“不过你问这个干什么？”
“我想看看她对附近是否熟悉，会不会有好朋友住在附近。”
“这个我倒没有听她提起过。”
尚美陷入了思考，一个单身女性离开饭店后会去哪里呢？会不会想换个心情，找个地方喝两杯呢。这样的话可以去附近的人形町，这里离银座也不远。
宫原双手抓着胳膊，坐在床边弓着腰，头也埋得很低，看起来已经疲惫不堪。
“为什么是大山演出制作公司，你不是说在一家建筑相关的公司工作吗？”
宫原抬起头，挤出一丝笑容，挠了挠头说道：
“刚开始确实在建筑公司工作，可是好景不长，公司经营越来越差，我就被裁员了，我本来就是临时合同工。”
“这样啊……”
“我的表姐和大将的妻子是好朋友。大将的妻子又是大山演出制作公司的社长，因为这层关系我才进入这个公司。正好那个时候大将的经纪人兼司机辞职了，他们也在物色合适的人顶替。”
“从建筑公司一下子转型到艺人经纪人了？”
“连我自己也觉得很吃惊啊，从来没想到自己会做这一行。但接手做起来发现这个工作也挺有意思，说不定还更适合我。”
宫原正说得高兴，忽然好像想起了正面临的困境，一下子回到了现实，皱着眉头说：“现在可不是闲聊的时候，要快点把她找出来。”
“你明天就出国了？”
“嗯，要去西班牙看足球比赛，电视台的一个节目组策划的活动。早上七点左右就要从饭店出发了。”
尚美看了看手表，时针即将指向凌晨一点。尚美起身站了起来。
“你要去哪里？”
“不是必须要找到她吗，我去想想办法。”
“那我能帮上什么忙呢？”
“你就在这里等吧，说不定她一会儿就自己回来了。”
“说得也是，好吧。”
尚美的一只脚刚踏出门口，忽然注意到床底下有东西在闪光，仔细一看，是一只耳环。尚美把耳环捡了起来，粉色的心形装饰物映入眼帘。应该是西村美枝子掉下的。
尚美本想将耳环放到床头柜上，可转念一想，在床下只发现了一只耳环，那么另一只可能还戴在西村美枝子的耳朵上。如果是这样的话，在寻找目击者时，这只耳环可能会是一条有用的线索。
于是尚美拿出一张纸巾把耳环包起来，放进了自己的上衣口袋。