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搜查行动正式开始。留在二层的五人再次分作两组，弗姆舰长带领白剑和月影对居住区的时间流速进行测定，罗星和心瞳负责活动区的调查。

罗星站在活动区门前，一旁传来了月影大声计数的声音。她的声线低沉得仿佛上了年纪的大叔，不知是调查的需要还是无聊的玩笑。进入活动区后，心瞳小心翼翼地检查了房间的每一个角落，甚至确认了射击训练房入口处的监视器，近几小时内进入的人数为零。侦察完毕，心瞳走到罗星面前，问道：“罗星哥哥，对这次事件，你怎么看？”

罗星注视着面前的女军人，心瞳虽然乍看上去与普通少女无异，细看却能在身体曲线中辨认出坚实的肌肉轮廓。他清了清嗓子，分析道：“我们面临的状况，无外乎‘事故’与‘阴谋’两种可能性。而对于‘阴谋’，犯人又分为‘外部’与‘内部’两种。如果犯人来自外部，我们将束手无策。”

“此话怎讲？”

“无论来自外部的犯人是未知的高等文明还是掌握了先进技术的人类，他们将深渊号囚禁的目的，无外乎毁灭或观察。既然对方能做到，就不怕我们会逃掉。换言之，无论对方的目的何在，我们现在都是笼中之鸟。与其花费时间精力找出原因，不如想想怎样才能活下去。”

心瞳点点头，继续推理道：“如果犯人来自内部，那么基本可以锁定在舰长夫妇和工程师身上。他们有着充足的时间对太空船进行改造，还握着乘客所没有的控制权限。”

罗星抬头问道：“关于这一点，你有证据吗？”

“深渊号的形状是椭球形，而我们能够活动的空间——一层和二层——全部位于椭球体的上部。”心瞳用手指在空中画着太空船的形状，“阿克别瑞引擎位于椭球体的中心部，于是按照常理推断，下部对称的位置应当也有同样的空间才对。”

罗星沉思片刻道：“而在我们看到的任何一张图纸上，都没有对下部空间的说明。”

心瞳会心一笑道：“正是如此。罗星哥哥，你觉不觉得我们陷入了一种名为‘closed circle’的环境？就如同暴风雨中的孤岛，以及暴风雪中的山庄一般。”

罗星补充道：“closed circle的特点在于外界信息与影响力的隔绝，就如同物理学中的绝热系统一般。正是因此，这种环境中才容易发生极端的伤害事件。”

“我们不妨把情况设想得极端一点。”心瞳继续了下去，“如果我们一直无法摆脱困境，当深渊号的物资耗尽之时，在物质及心理的双重压力下，小群体中便会形成以最强的人为核心的集权社会。”望着聚精会神思考的罗星，心瞳微微一笑，问道：“深渊号上最强的人是谁？”

几个名字在罗星的大脑中一闪而过，他小心翼翼地答道：“就武力值而言，应当是月影或因特林警卫，狄安娜和你次之。”

心瞳的眼中闪过一丝寒光：“你说得没错。但还有一个不容忽略的事实，即我和狄安娜的强大需要建立在‘持有兵器’的基础上。没有枪械的我面对机械警卫难以自保，而离开了那把剑的狄安娜面对强敌亦没有十成的胜算。这点从狄安娜和白剑的交锋就可以看出。”

然而无论在何种情况下，她们在一名图书管理员面前都是压倒性的强大。罗星突然觉得自己仿佛是待宰的羔羊。

心瞳没有理会罗星的不安，继续说道：“即便进入了射击训练房，没有舰长的许可我也无法获得枪械。这点在狄安娜的行李箱上同样适用。相信除了月影和因特林外，没有谁能够靠暴力拆掉那个箱子吧。”心瞳哼了一声，“你有没有仔细考虑过，舰长为何按照现在的组合分开大家呢？”

罗星心头一惊。狄安娜被派去了一层，没有舰长在场的情况下，她的兵器始终处在被封印的状态。同理，心瞳亦无法获得射击训练房的枪械。至于最危险的月影，舰长则干脆将她留在了自己身边。罗星有些动摇了，心瞳则恰到好处地推了一把：“你认为舰长进入我们的房间，只是要测量时间流速这么简单吗？”

弗姆舰长的行为看似马马虎虎，实则粗中有细。他通过分组这一行动令心瞳和狄安娜这两个不安要素无效化，还把最危险但同时也是最容易控制的月影留在了身边。顺着心瞳的思路，罗星在心中构造出了很多种可能性，但他宁愿自己是错的。

就在那一秒，发生了一件意想不到的事情——本应空无一人的射击训练房的大门，毫无征兆地打开了。两人立刻警觉起来，将身体紧紧贴在墙壁上，屏住呼吸。几秒后，伴随着清脆的响声，一枚小小的金属片从射击训练房内被丢了出来。

心瞳迅速蹲下身子，一个敏捷的前滚翻来到了射击训练房的入口旁，身体紧紧贴住墙壁。她掏出一把折叠式水果刀，紧紧握在右手中，这是客房内唯一能够找到的武器。之后，心瞳撇了一眼地上的金属片，立刻计算出了投掷的轨迹，继而飞身一跃，对着射击训练房内丢出飞刀——

房内传来一身钝响，飞刀插入了房门内侧的储物柜上。但奇怪的是，声响在一瞬间戛然而止，就仿佛聒噪的音响突然被拔掉了电源一般。心瞳立即探出头去，射击训练房内的景象却令她大吃一惊——

房间内空无一人，方才掷出的飞刀也消失得无影无踪。

◇

罗星和心瞳走出活动区时，弗姆舰长正在走廊上焦急地徘徊。看到罗星，他三步并作两步冲了过来，紧紧揪住他的衣领，几乎要将罗星拎到半空中。弗姆舰长脸上的褶皱化作了愤怒的波纹，厉声喝斥道：“你这浑蛋，到底死哪儿去了？”

罗星痛得直皱眉头，但同时也被弗姆舰长毫无缘由的愤怒搞得一头雾水。不知是看到了罗星痛苦的表情，还是撇见一旁心瞳冰冷的目光，弗姆舰长很快冷静了下来。他松开铁钳般的双手，连连道歉。

“实在不好意思，罗星老弟。房间内没有你们的踪影，洒家快担心死了。”

之后二人得知，弗姆舰长三人顺利地绘制出了居住区的时间流速分布图，而他们二人进入活动区后却一直没有消息。弗姆舰长很是担心，便打开了活动区的大门，但健身房内空无一人。他担心二人中了埋伏，于是命令月影脚不沾地地飞到射击训练房门前，打开了监视器的控制面板。面板上显示进入射击训练房的人数为零，于是舰长连忙召回了月影，以防出现其他意外。

罗星双眉紧锁问道：“你们曾经打开了活动区的大门，月影妹妹甚至进来过？”

“千真万确。”

听到舰长的话，一个可怕的现实在罗星脑海中盘旋：他和心瞳从未离开过健身房，要么健身房有着其他的秘密，要么舰长等人串通说谎。思考之际，心瞳开口问道：“在你们看来，我和罗星哥哥进去了多长时间？”

一旁的白剑看了看计时器：“已经超过二十五分钟了。”

心瞳和罗星在健身房内进行讨论，但为了不被门外的人怀疑，他们一直在注意控制时间。射击训练房的房门打开是在进入活动区七分钟后，由于担心危险，他们很快便离开了活动区，总时间不会超过八分钟。最重要的是，无论时间流速如何变化，他们也不可能对进入健身房的月影视而不见。

罗星看着远处悠悠然飘来的月影，问道：“月影妹妹，你进出健身房花了多少时间？”

月影将双臂枕在脑后，毫无紧张感地答道：“舰长大叔反复叮嘱要迅速，前后总共花了不到三十秒吧。”

心瞳悄悄同罗星交换了眼色。表面看来，罗星是在计算时间的流速；但实际上，他是在试探月影的口风。且不论白剑，月影被舰长收买的可能性微乎其微；而根据月影的回答，舰长应当没有说谎。

“我们来做一个简单的实验吧。”罗星说罢打开了活动区的大门。弗姆舰长匆忙阻止，罗星笑道：“放心吧，我和心瞳也没有发生意外不是？我就站在房门的另一侧读秒，这样咱们就可以知道时间流速的区别了。”

心瞳犹豫片刻，点头道：“安全起见，只计时十秒钟。”

罗星走入了健身房。实验结果，健身房内的时间流速与走廊完全一致。之后，五人一起回到了餐厅，一面交换着调查结果，一面等待另一队人马的归来。

弗姆舰长打开了时间流速分布图，解释道：“以餐厅前的走廊为对称轴，两侧的时间流速对称分布。”他在每一间寝室旁写下了主人的名字，“紧邻对称轴的分别是韩雪小姐和狄安娜小姐的房间，如果将餐厅的时间流速定义为一，她们二位房间的时间流速仅有二分之一。”

罗星回想起事故后第一次返回寝室的情景。狄安娜花费了整整二十一分钟，而韩雪虽然没有迟到，却表示自己只在房间内停留了五分钟。如果她们房间的时间流速仅为正常情况二分之一的话，一切都解释得通了。罗星问道：“我在活动区门前时听到了月影妹妹读秒的声音，那时你在哪里？”

“哦？我想想看……应该是站在韩雪姐姐的房门前吧。”月影答道。

声波是由空气分子的振动传播的，而时间流速的不同导致了振动频率的变化。如果月影的嗓音是女中音区的 600 赫兹，频率减半后的 300 赫兹则落在了男中音区。加之时间流速变化带来了波包形状的畸变，就好像将录音不加修饰地慢放一般，听起来像是大叔的声音也就可以理解了。

接下来是兰兰和白剑的寝室，这里的时间流逝速度是通常的两倍。继续向两侧走廊的深处前进，月影和芮汐兆的房间处流速再次变成了二分之一。最夸张的是尽头处心瞳和罗星的房间，这里的时间流速居然达到了通常的四倍。

“不存在时间流速突然变化的节点，流速在走廊中是连续变化的。但深渊号的走廊很长，因此在寝室内部有限的空间内，时间流速可以看作一致。”白剑解释道。

弗姆舰长补充道：“由于不得其法，我们前后花了二十分钟才完成了时间流速的测量。之后我们来到了浴室，但月影妹妹想起你们一直没有出现，便放弃了搜查，开始寻找你们的踪迹。”他看了看罗星，追问道：“罗星老弟，你们那边有什么收获？”

罗星告诉舰长，他们在健身房内检查了大约七分钟的时间，但什么都没有发现。后来射击训练房的房门无故自行打开，他们检查了监视器的进入人数，甚至站在射击训练房外查看了里面的情况。但所有结果均指明了同一事实，射击训练房内空无一人。

“会不会是监视器出了故障？”飘在上空的月影问道。

“虽然很对不起每天检查设备的达斯特，但这恐怕是最合理的解释了。”弗姆舰长眉头紧皱，“如果站在门前查看，射击训练房内会有很多死角，里面的人想藏起来很容易。”

罗星向舰长隐瞒了金属片的事情。事实上，待确认射击训练房内无人后，心瞳迅速地检查了金属片，但结果令她大吃一惊——

那枚巴掌大小的神秘金属片，是她所属的“白狐”部队的徽章。这种徽章为军队特殊定制，成本高昂，工艺复杂，没有人会去仿制。

心瞳连忙掏出自己的徽章对比，二者别无二致，包括徽章背面的“X IN T ON G”字样。难道深渊号上还藏着一名白狐部门成员，并且与心瞳重名吗？再怎么想也未免太离谱了。简单商量后，罗星和心瞳决定将这件事暂时保密。

“不是还有一种可能性吗？”沉闷的白剑难得开了口，“之前咱们遇到过这种事情，如果是机器警卫在恶作剧，红外线监视器是无法记录下来的。”

弗姆舰长猛地站起身来，把手腕握得咯吱响。他咬牙切齿地怒喝：“这坨废铁，如果真是他干的，洒家要把他的存储模块拔出来泡进王水里！”说罢，他便气冲冲地向门外走去。可还没等他走出餐厅，便和迎面跑来的达斯特撞了个满怀。弗姆舰长扶起跌倒在地的达斯特，问道：“怎么急成这样？调查结束了？”

“我……我们看到了……因特林……”达斯特气喘吁吁，语不成句。

“果然是这个浑蛋！”弗姆舰长一拳捶在墙上，粗壮的臂膀上青筋暴起。

达斯特拉住舰长的衣领，吓破了胆一般地惊叫：“是鬼魂！我们看到了因特林的鬼魂！”

◇

达斯特组的经历可谓传奇。

在一层的植物区和蓄水区，各有四道门可以通往更内层区域，间隔九十度排列。在电梯正对面的位置，便是植物区通往蓄水区的 1号门。由于想要迅速赶往控制区，他们决定径直穿过位于植物区和蓄水区的 1 号门和 5 号门；而他们遇到的第一个问题，便是 1 号门无法开启。

“我和弗姆早上是穿过这道门走进电梯的，这点我十分确定。”达斯特讲述道，一旁的弗姆舰长点头肯定。

通道门仅有简单的红外感应和机械结构，出现故障的概率很低。考虑到事故中保证通道的畅通十分重要，达斯特决定对 1 号门进行维修。

“我从未见过这样的故障。控制电路完全死机，无论测量何处，都没有任何电信号。于是我试图从门的机械结构入手，直接将它撬开。这种门的机械结构十分简单，只需搬动一个卡扣就可以打开。不过想要露出卡扣，就必须拧开几枚固定螺丝，再将一块嵌在门里的金属板摘下来。于是问题来了，我根本拧不动螺丝。”

“螺丝拧不动？”罗星皱紧眉头。

达斯特将随身携带的电动改锥丢到桌上：“这玩意儿的扭矩把门拧烂都不成问题，可今天不知怎的，螺丝就是一动不动。”

罗星试着打开电动改锥的开关，电机立即飞速转动起来，夹带着一股凉风。如此看来，螺丝拧不动至少不是改锥的问题。

达斯特继续解释说，他们之后甚至尝试了暴力破坏屏蔽门，却无法留下一道伤痕。

“这就更怪了。”罗星用手指轻轻戳着改锥的尖端，“螺丝拧不动还可以有别的解释，但这东西是人造金刚石吧？莫氏硬度 10 的金刚石无法在硬度 6 的钛合金上留下划痕，这违背了物理规律。”

“更怪的还在后面呢！”兰兰接过话柄，“刚刚进入植物区的时候，我们并没有感觉到什么。但随着向植物区深入，异常终于显现了出来。最先出现异常的，是植物。”

为了最大限度地模拟地球的环境，植物区设置了四季更替。例如在电梯附近的寒温带植物区，一年中平均气温低于零摄氏度，仅有几个月会保持在十摄氏度以上的高温；到了温带，则出现明显的四季交替；而在最内侧的热带植物区，温度则常年维持在三十摄氏度上下。

兰兰继续讲述：“寒温带区的植物变化并不明显，可到了温带区，柳树和杨树的叶子已经开始脱落，枫叶则变成了红色，完全是秋天的样子。”

“记得几天前参观的时候，温带区还在春季。”韩雪补充道，“即便是温度调节出了故障，植物的变化也不应当如此迅速。”

一行人认真地调查了植物的状况，结论同样令人沮丧：植物并没有生病，而温度调节设备亦没有故障。大家一头雾水地来到 2 号门前时，时间已经过了半小时以上，头顶上光秃秃的树枝昭示着严冬的到来。

2 号门顺利地开启了，众人松了一口气。可当他们尝试打开面前的另一道门，即蓄水区通往控制区的 6 号门时，遇到了与 1 号门同样的问题。

四道门全部锁死意味着帕丝夫人被困在控制区内，达斯特决定再次尝试将此门打开，但同样失败了。众人灰心之际，却看到了因特林大摇大摆地走了过来。因特林是太空船上最强的战斗力之一，如果借助他的破坏力，打开一道门应当不是难事。

达斯特继续讲述道：“因特林似乎也发现了我，向我伸出手来。不可思议的事情就在这时发生了——”达斯特双目紧闭，用力地摇头，似乎要将恐怖的回忆从头脑中赶出去一般。“因特林的手臂，居然穿过了我的头颅！没有感觉到手臂的硬度，没有感觉到硅胶的温度，甚至连空气的流动都没有感觉到，就好像是被全息投影贯穿了一般！”

达斯特抓住了弗姆舰长的双肩，拼命地摇晃着。弗姆舰长用力地将他按在座椅上，继续问道：“那位‘鬼魂因特林’什么反应？”

达斯特答道：“他也是一副惊讶的样子。那并不是伪装或无聊的玩笑，他的表情模块是我亲自调试的，我清楚得很。他的双手在空气中胡乱地抓着，应当是光线扫描图像与触觉传感器得到的信号产生了矛盾。几秒后，他便逃走了。”

由于当时的场面过于惊异，众人一时间愣在了原地。片刻后，芮汐兆挤出了两个字：“逃吧。”

于是，几人便飞也似的逃回了二层，达斯特与发飙要去拆掉因特林的弗姆舰长撞了个满怀。

餐厅里陷入了一片沉寂。居住区的时间不等速流逝已经令大家陷入不安，罗星与心瞳在健身房内的无故消失，以及达斯特等人在一层的遭遇更加为局势蒙上了一层阴影。短暂的沉默后，狄安娜拎着装有长剑的行李箱来到了舰长面前，开口道：“请打开，我们需要它。”

“请允许我自由使用射击训练房的枪械，我们也许正在受到不明敌人的威胁。”心瞳也借机提出了要求。

一旁的月影正在摩拳擦掌，白剑则一直将右手揣在白大褂的衣兜里，似乎随时都会掏出手术刀或针灸攻击。最没有能力保护自己的，大概就是高学历三人组和兰兰了。罗星的大脑飞速地运转着，不知不觉间，他和兰兰的视线对接了。平日里开朗活泼的女明星，目光中也充满了无奈。

弗姆舰长沉思片刻，起身道：“洒家明白了。不过折腾了这么久，大家应当也累了。虽然一直没有音讯的帕丝令洒家很是担心，但保险起见，还是再给大家一点时间回各自的房间休息和准备。”他摊开了自己的劳动成果，指着时间流速分布图布置道：“这次以时间流速最慢的房间，即韩雪小姐和狄安娜小姐的房间为准。最慢流速的三十分钟后，烦请大家再次集合，将能够找到的护身用具全部带上，届时洒家将解禁兵器。罗星老弟和心瞳小姐，这次你们有福了，四小时的时间美美地睡上一觉都没问题。如果你们觉得无聊，可以来餐厅陪洒家喝酒。”

众人悻悻地离开了餐厅。罗星关切地问韩雪有没有护身用具，韩雪打趣道大概只有化妆用具里的修眉刀了。芮汐兆和兰兰似乎都有着什么心事，一言不发地向各自的房间走去。想想自己也是泥菩萨过江自身难保，罗星只得无奈地叹了口气。

回到房间后，罗星无聊地躺在了床上。如果有护身用具的话，在这种情况下早就随身携带了，舰长说不定真的是在试探乘客们的底细。比起事故，成员之间的不信任说不定更加可怕。不一会儿，门铃响了起来；他飞速起身开门，发现一身黑衣的周诚正站在门外。

“方便吗？”周诚惜字如金地问道。

“啊……当然，请进。”罗星连忙将周诚让进房间。周诚抓过写字台前的木椅坐了下来，罗星犹豫片刻，坐在了床上。

“你有何看法？”周诚开门见山地问道。

罗星想了想，答道：“目前，我们已经确定了居住区的时间不等速流动。我怀疑我和心瞳在活动区的穿越，以及因特林的鬼魂，也和‘时间’有关。不过我最担心的，是这艘船上还有着其他我们没有发现的、与‘时间’有关的神秘。”

“推理小说中有两部分信息最为重要，一为人物，二为环境。”周诚讲述道，“只不过通常情况下，无论环境多么复杂，也不会超出读者的常识。开锁需要钥匙，从高处跌落会致死或致伤，墙壁对于人类的身体而言是不可突破的物理屏障。如果说推理故事是一场博弈，那常识就是不言自明的游戏规则。但对于我们所面对的境况，这种假设并不成立。”

“你将这次事故定性为‘推理’，这点似乎值得玩味啊。”罗星挽着手臂，他立即捕捉到了周诚话语中的信息，“你是说……帕斯夫人已经遇害了吗？”

周诚微微一笑道：“如果你是帕斯夫人，事故发生后的第一反应会是什么？”

罗星心头一紧：“……我会设法联系大家。”

“目前没有调查的区域只剩下了浴室和控制区。帕丝夫人或者已经遇害，或者被困在了这两个区域之一。”周诚耸耸肩，“如果是第二种情况，究竟是怎样的环境，使得帕丝夫人无法脱身？”

罗星立刻联系上了自己的推理：“果然还是……‘时间’吗？”

周诚沉声说道：“先来分析植物区。既然植物的变化不是温度造成的，我们是不是可以猜想，那里不同的区域之间，时间流逝也是不等速的？”

罗星点头道：“而且这个差异不是四倍或者八倍那么简单。从事故发生到现在，植物经历了几个月甚至上年的时间。算下来，这已经是千百倍的差异了。”

“接下来是屏蔽门。”周诚继续分析道，“无法开启，无法破坏，甚至连金刚石都无法造成划痕。这简直是推理小说中完美的‘密室’，想想看，它在物理上对应什么？”

“……闽可夫斯基光锥。”罗星说出了一个令人难以置信的名词，“如果归因到‘时间上’，屏蔽门的时间恐怕……”

“是静止的。”周诚代替他说出了答案。

“我和心瞳在健身房内的遭遇又怎样解释呢？”罗星追问，“我们的主观时间仅过了不到八分钟，舰长却认为我们离开了二十五分钟，并且中途无故消失了。最奇怪的是，我亲身做了实验，门内外的时间流逝是等速的。”

周诚并没有回答，他看了看时间，说道：“我要回餐厅去了，离开太长时间的话，舰长会起疑心的。他对乘客们并不信任，如果可以的话，他一点都不想解禁兵器。”

说罢，周诚头也不回地离开了。待罗星追出房间时，他的身影早已消失得无影无踪。