当东汉派驻西域,驻守南疆疏勒城的班超派遣副使甘英一路西行,抵达红海,看着汹涌的大海时,便停止了脚步,望洋兴叹,铩羽而归。在西域草原上驰骋八百年的匈奴人,终于在汉军的沉重打击下,纷纷向西败退到了大欧罗巴的多瑙河流域。
当唐代的杜环将造纸技术传入中亚,将中原文明推进向中亚文明时,满族人快速崛起于北方,迅速南下。在他们向西开疆拓土时,自然与厄鲁特蒙古人狭路相逢。
满族人建立的清王朝西进时很快就发现,可以马上得天下却不能马上治理天下。于是,驻军屯田的军府制统治便在新疆应运而生。然而最初军府制确立时,表面上看起来还适逢其时,但基础并不牢固。
清政府最先经略新疆的着眼点是在新疆北部伊犁,所以清王朝将统御新疆的中枢放在了伊犁,但将目光投向地域辽阔的南疆时,伊犁又显得鞭长莫及。所以战略重心不得不向南迁移,由此乌鲁木齐的战略中枢作用便逐步凸显出来。