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因为乌鲁木齐是由屯城发展起来的，屯城建立时，四周便建有五百间铺面用以出租，即“街市房屋渐加稠密”，“挈眷屯田民人陆续前来，其贸易人等亦接踵而至，计开设市肆五百余间，开垦菜圃三百余亩”。于是，政府开始“酌量定额收租”。
当时在迪化亦流行一句话“有了财神楼，穷人能抬头”。鉴于此，乾隆五十八年（1793），倡议在迪化新城连接屯城的肇阜门附近修建了一座财神楼。
到了乾隆末年“南关厢长二三里，买卖商贩市肆俨然都会（厢一城内外街旁廊房商店）。当时雅尔（塔城）的黄金、和阗的玉石及制品、乌什、鄯善、吐鲁番之皮张以及牲畜、干果均集中于此地贸易”。当时的迪化人可以吃到从北京运至归化城（今天的呼和浩特）又从归化城通过骆驼转运来的海鲜。
《红山碎叶》记述：乌鲁木齐商业“繁盛在南关，百货皆集，外夷贸易商贩俱至。巡检署在其间，而土妓曲儿娃一千多家并栖之”。当时的繁荣亦可见一斑。
2002 年拍摄的西大桥
同一个角度，2018 年拍摄的西大桥夜景，瞬息之间浓缩了 16 年的发展。
大小西门、红旗路等重点商圈市场成为辐射全市乃至全疆的区域性商品集散地，中山路、解放南路更是荣获“中国著名商业街”和“中国特色商业街”称号 徐连生摄
西大桥今夕对比 上图 薛建忠摄 下图 吴强摄
纪晓岚曾有诗云“谁言天马海西头，八骏从来不易求；六印三花都阅遍，何曾放眼看骅骝”；“富商大贾聚居旧城，南北二关夜市即罢；往往吹竹弹丝，云息劳苦；”“廛肆鳞鱗两面分，门前官柳绿如云；夜深灯火人归后，几处琵琶月下闻”。这均是形容当时乌鲁木齐商业市井的繁荣景象。
当时，迪化屯城建成后，在城的四周便建有五百余间商铺，招徕商家来承租。《三州辑略》说：乾隆二十七年（1762）办事大臣旌额理等具奏，“乌鲁木齐商民开设铺面房五百余间，酌量作为三等，头等者三钱，二等者，二钱，三等者一钱，按月收取。”“菜园地每亩每年收租银一钱，商旅买卖牛羊马匹等项牲畜每两抽银三分。”
从乾隆二十八年（1763）到乾隆三十二年（1767）乌鲁木齐房租园地租牲畜税的变化，也可以看出，乌鲁木齐一步步发展呈逐年上升趋势。
民国以后，迪化屯城成为新疆土特产商品贸易的重要集散地，商贸货栈、货场比比皆是。地毯、桑皮纸、干果、土布、活畜、丝绸、毛皮、药材、民族服装、鞋靴、皮革、首饰、铜制器皿等土特产经营非常显著。手工业作坊也集中在这里，今天的自治区贸易厅后门一带即为皮坊区，熏制烟掌、加工面革。南门以外则是染坊区，染制带色土布以及褡裢布的地方。今天的乌鲁木齐市新华书店一带即为磨坊区，糖坊、粉坊、油坊均集中在这里。
绿营兵既然有战马，战马的马料也是一笔不小的消耗。驻扎在乌鲁木齐巩宁城里的满营兵的口粮马匹，每年需要“迪化州供支京石粮 51638 石”。
驻扎巩宁城里的绿营兵丁及其官兵眷属，他们每天的一日三餐，还有七千余匹战马的草料供给，都需要一个庞大的供应体系才可以完成。这还只是一个巩宁城，还有迪化新城里的汉城，以及迪化屯城均需要大量的粮食、蔬菜等副食品来进行供应。这便是乌鲁木齐周边那些城堡惠徕堡（今六道湾）、屡丰堡（今七道湾）屯堡一百多园户种植蔬菜所起到的供应作用。
乌鲁木齐屯垦的农田和菜圃，几乎是同时出现的。当时乌鲁木齐的菜圃分为大畦、小畦两种。小畦大都集中在城市的周边，多种植早春和经济价值较高的“细菜”，如山药、百合；大畦菜圃则以种植一些秋冬菜为主。屡丰堡（七道湾）地区，起初是粮、菜兼种，自乾隆三十七年（1772）巩宁城建成后，满城驻扎的满营官兵及眷属骤增至一万多人。因为满族人喜好抽旱烟，迪化也只有东北迁来的锡伯营和索伦营种植。后因满营锡伯营、索伦营在乾隆时期几度驻扎，便把旱烟带到了迪化屡丰堡种植。因为屡丰堡水土特别适合旱烟种植，所以屡丰堡的“索伦烟叶”也闻名全疆。
乾隆三十九年（1774），清时七十一（姓尼玛查，号椿园）在其所著的《西域闻见录》中说，迪化城当时“字号店铺，鳞次栉比，市衢（街道）宽敞，人民辐辏，茶寮酒肆，优伶歌童，工艺技巧之人，无一不备。繁华富庶，甲于关外”。
乌鲁木齐铁厂当时在城东水磨沟温泉边，从事掘矿炼铁的人多为内地遣送来的犯人。黄壶州在《红山碎叶》中记载：“例载废员派管铁厂者，十年之限得减三年。”“铁厂系武营办理，派管之员无从参与，不过棒檄而已。”他在公务之余，常吟诗作赋，《壶舟诗存》中即收有不少吟诵水磨沟与铁厂的篇什。如他在《水磨沟》一诗中吟咏：“水磨沟，六磨流，三磨四磨为最优。山夹亭榭夏当秋，歌舞奕射无不收。人人皆醉红裙酒，独我探源石龙口。”水磨沟在乌鲁木齐清代历史上，不仅以铁厂、磨坊、制币厂载于史册，更以风景优美闻名遐迩，备受文人墨客青睐。
迪化周边屯垦所产生的巨大成效，保证了这几座城池的日常生活的需要。随着农业、畜牧业发展，乌鲁木齐的手工业也得以慢慢地发展起来了。