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从迪化屯城到迪化新城，再到巩宁城，乌鲁木齐一步步发展壮大，成为清政府驻守新疆中、南部的枢纽。除了其城市本身的规模在一天天扩大，其与内地以及乌鲁木齐以外地区的联络通道是否畅通便是非常重要的了。
清乾隆三十七年（1772）乌鲁木齐设立都统后，管理着乌鲁木齐、巴里坤、古城、库尔喀喇乌苏（今乌苏市）、玛纳斯等地的满汉官兵，及地方一切事务，所以这些地方的大小事务均需要乌鲁木齐都统及时掌握，并作出安排、部署。尽管各个地方也均有驻兵，但乌鲁木齐作为指挥中枢，仍需要调派兵勇遇有突发事件赶赴各地。
乌鲁木齐满营的驻军有最早从甘肃凉州、庄浪满营调来的 3000 名兵丁，还有索伦、察哈尔、厄鲁特等官兵。这些驻军每年还需与各地的驻军换防，换防或一年一次，或三年一次。
军台是专门为传递各处奏折、文报以及运送官物、应付差役而设立的。当时陕甘总督规定，“凡口外文职以道员以下、武职以副将以下，所有文移俱呈明办事大臣，加封发台递送”。
清代时传递奏报远不像现在这样，一个电话即可解决问题。当时，还是依靠传统的一站一站的军台传递。为保证奏折、文报传递及运送官物的安全，乌鲁木齐都统在管辖地设立了一系列的军台。一个个军台像毛细血管一样将乌鲁木齐都统所在的迪化与辖区各地连接了起来，形成一个交通迅捷、组织严密的安全防护网络。清代当初在乌鲁木齐地区设立的一个个军台，经过二百余年的发展变迁，如今均已成长为丝绸之路上的一颗颗璀璨明珠，熠熠生辉。
在设立军台的同时，清政府又设立了很多的墩塘，作为军台的一种辅助设施。
乾隆四十一年（1776），清廷改革了新疆的官制及机构设置，将乌鲁木齐以东、以北的驿站、墩塘统一划归为乌鲁木齐统辖，即所有往来文报不再由哈密、辟展绕道来驰递。并且各州、府、县的公文也不再交军台来递送。自巴里坤直接到迪化州，中间有十六个驿站。
每个驿站设置驿书一名、马夫一名，有两匹马，专门用于传递公文。有关马夫、马、工料依照安西州的定例来安排。马夫、驿书的费用每月支饷银一两；每匹马一天支草料银八分，每匹马一年支草料三两四钱二分五厘。
从驿书、马夫的人员安排及马匹使用的数量看，驿站的设立较以前开支有了大幅度的减少。机构的改变，带来人员设置的减少，必然也使得费用支出比之前减少了很多，也即用于公文传递的成本大大减少了，效率也大大提高了。
一个个驿站的连通，就仿佛迪化城与中央级各地政府贯通、连接了起来。有了信息的连通，自然也就带来了人的流动、货物的流动。
乾隆二十六年（1761），乌鲁木齐在军台、墩塘、驿站之外，又设立了一系列的卡伦。