下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在乌鲁木齐南郊十千米处，有一座古城遗址，人们习惯称其为“乌拉泊古城”。这座古城呈方形，南北长约 550 米，东西长约 450 米。古城城垣为生土夯筑而成，残存的高度为 5—7 米，城垣底部宽度约 6—8 米。古城的四个角楼遗址尚存，角楼突出。城垣的四面均开设有四个城门。城中建有三道隔墙，将城分成了三个区。据考证，这三个区分别是居民区、衙署区和税卡的所在地。从整个城池残存的状况来看，这座古城当初建造的气势还是比较宏大的。
那么这座古城建于何时？它的建成与乌鲁木齐有着怎样的关系？它的作用是什么？如此种种，均给后人留下了较大的想象空间。
经过三四十年的研究考证及出土文物证实，“乌拉泊古城建于唐贞观年间（约 640—648），城名为轮台”。进而《乌鲁木齐记忆》又解释唐轮台时说，640 年（唐贞观十四），唐朝大将侯君集在平定高昌国后，唐太宗李世民改易了西域州县的名称与建制，天山以北设置了庭州，属金满、蒲犁和轮台县。这是“轮台”第一次见诸唐朝典籍（《旧唐书·地理志三》卷四十）。这里也仅仅说了唐代典籍有关轮台城的记载，但并没有言辞灼灼地说明此处便是唐代的轮台城。
那么乌拉泊古城是不是唐轮台城呢？历来众说纷纭。在新疆学术界，也曾有着“昌吉说”“米泉说”“黑沟说”等。有相当多的学者认为乌拉泊古城便是唐轮台的论据有两条：一是地理原因，即其处于大通道的要塞，向东经柴窝堡盆地、达坂城，连通赤亭道，向西连通碎叶道，形成连通东西方世界性大通道的节点；二是关隘作用，具有军事意义。证据便是唐代边塞诗人岑参的诗《白雪歌送武判官归京》。
倾向于乌拉泊古城便是唐轮台城的学者，自然希望乌鲁木齐的建城历史可以向前再追溯一千年，将这座古城变成一座千年古城。这的确是一个美好愿望。但笔者认为，目前的理由还没有充分证明乌拉泊古城就是唐轮台。持乌拉泊古城就是唐轮台的专家均认为唐轮台如何如何重要，历史上如何如何记载，但恰恰没有说明这就是唐轮台。所以此两条理由也给人牵强附会的感觉。另有一点，既然乌拉泊古城就是唐轮台，那么为什么唐以后的众多学人，在途经此地时，却没有记载呢？唐代是一个崇尚诗文的时代，仅凭岑参一个人的诗文来证明恐论据不足。
每年的春、秋季，乌拉泊的风力均可达七八级，也的确犹如岑参诗中所言“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”。
距乌鲁木齐市以东约七十千米处有一个很大的盐湖，在很久以前，凡售卖私盐都得向官府缴纳税赋。这也便是乌拉泊古城作为收税城的主要功能和来源依据。但这座收税城起于何时，似乎目前尚没有定论。