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京城是大都市，树木的叶色很漂亮。
修学院离宫的内庭，还有御所的松林，古寺广阔的庭院，这些地方的树木自不必说，木屋町和高濑川岸上成排的柳树，五条和堀川一条条垂柳林荫道，位于这座城市之中，一下子就映入了游人的眼帘。这是真正的垂柳！碧绿的枝条一直垂到地面，柔情似水。北山的红松也一样，描画着一个个柔和的圆，团团树影，绵延不绝。
眼下正值春天。东山已经出现了青翠的绿叶。碰到晴天，也能隐约看见睿山嫩绿的叶色。
树木的美艳在于城市的清洁，兴许是街道打扫得很干净的缘故吧。祇园那里，一走进小路，晦暗而古旧的小房屋鳞次栉比，路面上一尘不染。
织造和服的西阵一带同样如此。即便那些触目神伤的小店拥挤在一块儿，周围的路面也并不脏污。有着小格子门的，也不见落满灰尘。植物园等地也是一样，没有人随地丢废纸。
植物园，本来美军在这里盖了营房，自然是禁止日本人出入了。军队一撤走，又恢复了原来的样子。
西阵的大友宗助过去常到这里来。植物园里有他喜欢的林荫道，是成排的樟树。樟树不是大树，道路也不长，可他经常来这里散步。即使是樟树发芽的时节……
“那些樟树，不知怎样了。”在织机的声响里，他也曾这样念叨。会不会被占领军给砍了呢？
宗助等着植物园重新开放。
出了植物园，从那里沿着鸭川河岸再登上一段坡路，这是宗助散步的习惯。有时一边走路，一边望望北山。大体都是一个人。
植物园和鸭川，宗助最多待一个小时光景。不过，这种散步倒使人念念不忘。他正在回忆往事。这时，妻子叫他了：
“佐田先生的电话！好像是从嵯峨打来的。”
“佐田先生？嵯峨……”宗助说着，向账房走去。
织造商宗助和批发商佐田太吉郎两个，宗助要年轻四五岁。抛开生意场上不说，他们是情投意合的朋友，青年时代也曾经是“铁哥儿们”，不过近来多少有些疏远了。
“我是大友，好久不见啦……”宗助在电话里说。
“哦，是大友君。”太吉郎的声音异常兴奋。
“听说您去了嵯峨？”宗助问。
“我在嵯峨僻静的尼寺里躲清闲呢！”
“好奇怪呀。”宗助故意说得很郑重，“尼寺也有各种各样……”
“哪里，这是真正的尼寺……由上了年纪的庵主，一个人主持……”
“您真行，庵主一个人，您可以和年轻女孩儿……”
“胡说什么！”太吉郎笑了，“今天呀，我求你大友君一件事。”
“好的，好的。”
“我到你那里去一下，行吗？”
“欢迎，请吧。”宗助有点儿疑惑，“我这里忙得动不了身子，电话里也能听到织机的响声吧？”
“说实在的，这声音听起来，好叫人怀念啊！”
“瞧您说的，要是这声音没了，叫我怎么办？这里可不同于清静的尼寺啊。”
佐田太吉郎坐上车，不用半小时就到了宗助的店里。他眼里闪着光芒，立即打开包袱皮儿。
“这个，我想拜托你……”他展开画稿。
“哦？”宗助瞧着太吉郎的脸，“和服腰带啊！这是佐田先生制作的图案，好华丽呀！嗬，是送给您藏在尼寺的人的……”
“又来了……”太吉郎笑了，“是我家闺女的。”
“哎，要是织成腰带，小姐指不定会吓一大跳。瞧，这种腰带，她怎么会要呢？”
“不瞒你说，千重子送给我厚厚两三本克利的画集呢。”
“克利，克利……”
“听说是什么抽象派先驱画家，柔和、高雅、充满幻想，很合乎日本老人的心理。我在尼寺反复观看，才画了这么一幅图案来。和日本古代的切片完全不同。”
“可不是嘛。”
“到底会是什么样儿，我想请你先织出来看看。”显然，太吉郎的满腔激情还没有平静。
宗助对着太吉郎的画稿瞧了半天。
“嘿，真棒，色调也不错……很好。对于佐田先生来说，这是从未有过的新制作，格调雅致，织起来比较困难。那就一门心思试试看吧。力求表现出小姐的孝心和父母的慈爱之情来。”
“谢谢啦……这阵子，有人动不动就大讲什么idea（构想）、sense（感觉），要不了多久，连色彩也要考虑西洋的啦。”
“那玩意儿不算高级。”
“我呀，最讨厌那些带西洋词儿的东西。日本，自古代王朝以来，不都崇尚无法形容的优雅之色吗？”
“是啊，就说黑色吧，五花八门。”宗助随声附和。
“不过，今天，我也想过，在和服腰带店中，也有像伊豆藏
那样的……那里盖四层洋楼，搞现代工业化了。西阵也向那方面走啊。一天生产五百条腰带，近来，从业员也参加运筹，年龄平均二十多岁。像我家这种家庭手工作坊，二十年三十年之后，肯定要消失的啊！”
“哪儿的话呀……”
“即使剩下来，唉，还不成了无形国宝啦？”
“……”
“像佐田先生您这样的人，也谈论起什么克利来啦。”
“保罗·克利呀，我关在尼寺里，十天半月，昼思梦想，这腰带的花纹和颜色，不是也可以织成这个样子吗？”太吉郎说。
“画得很好，富有日本式的典雅风格。”宗助连忙说道，“不愧是佐田先生的大作。我一定织造一条上好的腰带来。我打算选个最好的式样，精心织造。对啦，还是让秀男干吧，他手艺比我强啊。就是我大儿子，您是知道的。”
“是的。”
“秀男比我织得更紧绷……”宗助说。
“那敢情好啊，拜托啦。我家虽说搞批发，但大都是向地方上供货。”
“瞧您说的。”
“这条腰带不是夏天用的，是秋天用的，虽说时间还早……”
“哎，我知道。这副腰带，适合什么样的和服呢？”
“我先想到了腰带……”
“您是批发商，和服可以随时选择上好的料子……怎么都可以。看样子，要给小姐准备做嫁衣了吧？”
“哪里，哪里。”太吉郎听了，像是说自己似的红了脸。
西阵的手工织锦作坊，据说很难传到第三代，这是因为手工织造是属于工艺之类，即使父辈是一名优秀的织工，有一副好手艺，不一定就能传给儿孙。儿子按照父亲的技艺，毫不怠惰，孜孜以求，也不见得就能很好地掌握。
但是也有这样的情况：孩子到了四五岁，首先让他学习缫丝，到了十一二岁，开始练习操作织机，不久就能承包外来的活计。所以，子女众多的人家，可以养家糊口，振兴家业。还有，即便是六七十岁的老太太，在自宅里也能缫丝。所以，也有的家庭，老祖母和小孙女，面对面坐着干活儿。
大友宗助的家里，只有老妻一人桄丝线，她低着头从早坐到晚，年岁显得很老，也不大说话了。
家里三个儿子，每人一架高座织机，织造腰带。高座织机共有三台，这自然是情况好的家庭，也有的家里只有一台，还有的要租借别家的织机使用。
大儿子秀男，正如宗助所说，技术超过父亲，在织造业和批发商之间颇有名气。
“秀男，秀男！”宗助喊着，好像没有回应。这里没有很多织机，只有三台木制织机，噪音也不大，宗助的声音很响亮。可是，秀男的织机位于对面靠近院子的一边，或许他在专心织着双层腰带吧，这可是难度很大的活计。要么就是父亲的呼声还嫌小，没有到达他的耳边。
“老太婆，把秀男叫到这里来。”宗助对妻子说。
“嗯。”妻子拂了拂膝盖，下了土间。她要到秀男的织机那边去，一边走，一边用拳头叩打腰节骨眼儿。
秀男停住操作筘齿
的手，朝这边看看，没有马上站起身来。也许太累了，但是知道有客人在，不好意思抡膀子，伸懒腰。他抹了一下脸，走过来。
“劳您到这种寒酸的地方来，失敬啦。”他对着太吉郎冷淡地打了招呼。他的表情和动作似乎还记挂着手里的活计。
“佐田先生画了这幅腰带图案，打算托我们家织造呢。”父亲说。
“是吗？”秀男的声音依旧显得有气无力。
“这可是很重要的腰带啊，你织比我织更要好些。”
“小姐千重子的腰带吗？”秀男这才将那张白皙的面孔对着佐田。
作为京城里的人，看到儿子一副冷淡的样子，说道：“秀男一大早就开始干活儿，已经很累啦。”父亲宗助在为儿子说情。
“……”秀男没有回应。
“不用心是干不好活儿的……”太吉郎反而安慰他。
“织那种没趣的双层腰带，脑袋还没转过来，请见谅。”秀男说着低了一下头。
“很好，一个织工，就是要这样。”太吉郎表示很佩服。
“毫无意思的东西，可关系到我们家的口碑，这就更叫人苦恼。”说罢，秀男低着头。
“秀男。”父亲改换了口气，“佐田先生，和那些人不一样。你知道吗？这是佐田先生躲在尼寺里画的，不是拿去卖的。”
“是吗？哦，在嵯峨的尼寺……”
“过来看看吧。”
“嗯。”
太吉郎受到了秀男的冷遇，刚才来到大友店时的那种气势，一下子消了大半。
画稿摊到秀男的眼前。
“……”
“你不会讨厌吧？”太吉郎讨好地问。
“……”秀男还在默默瞧看。
“你讨厌吗？”
“……”
儿子依然固执地一声不吭。
“秀男。”宗助也看不下去了，“快说话呀，怎么这样不懂礼貌？”
“唔。”秀男还是不肯抬起头来，“我是个织锦匠，也拜见了佐田先生的图案，和别的活计不一样，容不得半点马虎，这可是千重子小姐的腰带啊。”
“是呀。”父亲点点头，又有些迷惑不解，他觉得秀男和平时不一样。
“你讨厌吗？”太吉郎又问了一遍，语气也严厉起来。
“很好。”秀男沉住了气，“我没说讨厌啊。”
“嘴里没说，可心里头……从你眼睛看得出来。”
“是这样的吗？”
“说什么？”太吉郎站起身，打了秀男一巴掌。秀男没有躲闪。
“随您怎么打吧，我丝毫不认为佐田先生的图案不好。”秀男的脸也许因为挨了打，才变得容光焕发起来。
秀男挨了打，拱着手表示道歉，也没有摸一下那半边发红的面颊。
“佐田先生，请恕罪。”
“……”
“虽然惹您生气了。但这条腰带，还是请您交给我吧。”“好啊，我就是来求你们的嘛。”
太吉郎也渐渐消了气。“我也请你原谅，都这么大年纪了，还这样儿，实在不像话。打人的手在发疼啊……”
“我的手要是借给你，就更好啦。手艺人的手，皮厚。”两人都笑了。
可是，太吉郎心底里的芥蒂，还没有消失。
“我已经不记得有多少年没动手打过人啦。——这要请你原谅。不过，我想问问你，秀男君，你看到我的腰带图案时，为何表情那么古怪呢？你能不能对我说实话？”
“哦。”秀男又有些神情黯淡了，“我还年轻，又是个手艺人，不是那么很懂行。您不是说是关在嵯峨尼寺里画的吗？”
“是啊，今天还回到那里去，还要再住半个月呢……”
“别住啦。”秀男强调说，“快回家吧。”
“在家里静不下心来。”
“这腰带的花纹呀，华丽、雅致又新颖，我感到很惊奇。我想，佐田先生怎么会画出这样的图案呢？所以一直瞧着……”
“……”
“乍看起来，好像很有意思，可是没有温热的内心调和。不知为何，总有一种粗野和病态的感觉。”
太吉郎脸色青白，嘴唇发抖，说不出话来。
“不论多么僻静的尼寺，都会有狐狸精或狸猫妖作祟的，不过，佐田先生总不至于被迷住了吧……”
“唔。”太吉郎把画稿拿到自己的膝盖旁边，入神地注视着，“嗬……说得好！别看年纪轻轻的，倒很有眼力啊！多谢……我再好好考虑一下，重新画一幅。”太吉郎慌忙卷起画稿，塞进怀里。
“不，这样也很好，织出来的成品感觉不一样，颜料和染丝，也将会使色彩更优雅……”
“谢谢啦。秀男，照这幅草图，你能把你对我家女儿温暖的爱心织进色彩中去吗？”太吉郎说罢，草草告别，走出大门。
眼前有一条细细的小河，真正的京都特有的小河。岸上的草也以旧有的形状向水面倾斜。岸边的白墙大概就是大友的家吧？
太吉郎将怀里的腰带画稿，揉作一团儿，扔进小河。
嵯峨突然来了电话，说是叫带着女儿去御室赏樱花，阿繁一时没了主意。她从来没有同丈夫一起赏过樱花。
“千重子，千重子！”阿繁求助般地呼喊着女儿，“你爸爸的电话，过来一下……”
千重子来了，她扶着母亲的肩膀接电话。
“好的，领妈妈一块儿去。就在仁和寺的茶店门口等我们好啦。这就走……”
千重子撂下电话，望着母亲笑了。
“是邀我们赏花去的。妈妈，你干吗这样啊？”
“怎么还约我去呢？”
“听说御室的樱花，现在开得正旺呢……”
千重子催促着还在犹豫不决的母亲走出店门。母亲心里似乎还是有点儿不踏实。
御室的有明樱和八重樱，在京城樱花中属于迟开的花，或许是京城花事最后的盛筵。
进了仁和寺的山门，左手是樱花林（或称樱园），繁花满枝，弯弯低垂着。
可是，太吉郎却说：“啊呀，这里受不了。”
通往樱花林的路上，摆着好些大座凳儿，人们吃喝谈唱，吵吵嚷嚷，一片狼藉。一群乡下老妈子，兴致勃勃地跳着舞。一个醉汉，鼾声如雷，从座凳滚到了地上。
“这简直是胡闹！”太吉郎颇为失望，他停住脚步。三个人没有进入樱花林。不过，御室的樱花，他们很早就熟悉了。
后面的树林里，在焚烧游客丢下的垃圾，烟雾腾腾。
“怎么样？躲到安静些的地方去，好吗？阿繁。”太吉郎说。
他们正要折回去，这时，樱花林的对面，高高的松树下边的座凳儿，坐着六七个朝鲜女子，穿着民族服装，敲着朝鲜大鼓，在跳朝鲜舞。这一带显得风情优雅。松树的绿色之间，可以窥见山樱的芳姿。
千重子伫立不动，一边观看朝鲜舞蹈，一边说道：
“爸爸，还是安静的地方好啊，到植物园看看吧？”
“走吧，应该是个好去处。御室的樱花，瞧上一眼，也算对得起春天的情分啦。”太吉郎出了山门，上了汽车。
植物园四月起重新开放，从京都车站开往植物园的电车也恢复正常，一趟连着一趟。
“要是植物园人也很多，可以到加茂川岸上散散步。”太吉郎对阿繁说。
车子行驶在新叶滴翠的街道上，比起新建的房屋，古色古香的旧式住家，更能映衬出嫩叶的鲜丽。
从植物园门前的林荫道开始，这一带的景色宽阔而又明亮。左首是加茂川的河堤。
阿繁把门票掖在腰带里。这里开阔的景象，使她的心胸也随之放松起来。平时待在批发街，只能望望山尖儿，况且，阿繁也很少到店前的大街上去。
走进植物园，正面喷水池周围，开满了郁金香。
“这里的景色不像是京都，确实是美国人住过的地盘了。”阿繁说。
“瞧，那后头就是。”太吉郎答道。
走近喷水池，不见有春风吹过，却飘散着细细的水珠儿。水池左方，盖起了一座圆拱形钢筋玻璃屋顶的大温室。三人没有进入温室，只是隔着玻璃窥看了热带植物群。只不过短时间地散散步。道路右侧，高大的雪松抽芽了。下边的枝条铺展在宽阔的地面上。虽说是针叶树，那新芽的柔软润绿，很难叫人联想起“针”字。雪松和落叶松不同，不属于落叶树木，假若是落叶松，也还会长出这样梦幻般的嫩芽吗？
“我挨了大友儿子好一顿数落呀。”太吉郎冷不丁地冒出了一句。
“他比他父亲更能干，眼光敏锐，一针见血。”
太吉郎只顾自言自语，阿繁和千重子当然不知道他在说什么。
“您见到秀男师傅啦？”千重子问。
“听说他一手好技艺呀。”只是说了这么一句。太吉郎平时就不喜欢人家追根究底。
由喷水池向右，走到顶头，再向左拐，似乎是儿童游乐场，可以听到孩子们的嬉闹。草地上整齐地堆放着许多小小行李包。
太吉郎一家三口沿着树荫拐向右方，没想到已经进入郁金香园。鲜花朵朵，争妍斗艳。千重子不由惊叫起来。红、黄、白，还有暗紫色，花轮硕大，满园摇曳。
“啊，新和服上倒是可以用郁金香呀。虽说有点儿呆板……”太吉郎叹息了一声。
如果说雪松下方的枝条如孔雀开屏，那么，这里盛开的五颜六色的郁金香，应该像什么呢？太吉郎凝神眺望着。花朵的颜色，浸染了空气，一直渗进心底。
阿繁稍稍离开丈夫，一直紧紧挨着女儿千重子。千重子觉得有点儿奇怪，但没有表现在脸上。
“妈妈，那些站在白色郁金香园前边的一伙人，好像是相亲的啊。”千重子悄悄对母亲说。
“嗨，可不是嘛。”
“不要再看啦，妈妈。”女儿拽了一下母亲的衣袖。
郁金香园前边有泉水，养着鲤鱼。
太吉郎离开座凳儿，走到郁金香花近旁，仔细观看。他猫着腰认真窥探花朵的内部，然后回到娘儿俩跟前。
“西洋的花虽说很鲜艳，看一次就厌啦，爸爸还是觉得竹林里好。”
阿繁和千重子也站起身来。
郁金香园，包裹在树林里，是一片洼地。
“千重子，植物园是西洋式庭园吗？”父亲问女儿。
“这个嘛，我不太清楚，似乎有点儿像。”千重子回答，“为了妈妈，再多待一会儿吧。”
太吉郎无可奈何地又在园子里走起来。
“佐田先生吧？果然是佐田先生！”太吉郎被叫住了。
“哦，大友君，秀男也一道来啦？”太吉郎说道，“真没想到……”
“啊，我们也没想到……”宗助深深鞠了一躬。
“我喜欢这里的樟树林荫道，一直巴望着重新开放。这些樟树树龄都有五六十年啦。我们是一步步溜达过来的呀。”宗助再度低下头，“前几天，儿子多有冒犯……”
“年轻人嘛，可以理解。”
“是打嵯峨来的吗？”
“嗯，我是打嵯峨来的，她们娘儿俩是从家里……”
宗助走近阿繁和千重子身边，打了招呼。
“秀男君，这郁金香怎么样？”太吉郎不客气地问。
“花是活的。”秀男说话还是那么粗鲁。
“活的？嗯，确实是活的。可是我看得有点儿厌烦，对着这满园的花……”太吉郎转过脸去。
花是活的，生命虽然短促，可是活得明朗。明年又会含苞待放。——这就像大自然活着一样……
太吉郎好像又被秀男戳了一刀，他心里有些窝火。
“我眼拙，看不准。用郁金香做和服衣料和腰带的花纹，我虽然不喜欢，但只要出自优秀画师之手，哪怕是郁金香图案，也将富于永久的生命。”太吉郎转向一边，“古代的切片也是如此，甚至有比这座古老的都城更古老的。那样鲜艳夺目的切片，已经没人会织造了，只好模仿。”
“……”
“即使是活着的树木，也有比这京城更古老的，不是吗？”
“我不是故作深奥。我每天嘎嗒嘎嗒织锦，从不会考虑什么高尚的东西。”秀男低下头，“不过，这么说吧，例如千重子小姐，她要是站在中宫寺和广隆寺的弥勒佛面前一比较，小姐就更显得光彩照人啦。”
“这话你对千重子说说看，也让她高兴一下。不过，这比喻实在不敢当啊……秀男君，女儿一眨眼就变成老太婆啦。你看，就这么快。”太吉郎说。
“是的，所以我说郁金香是活的。”秀男加重语气，“意思是，正因为郁金香花期短暂，所以一到花期就憋足劲儿大放异彩。如今正是开花时节啊。”
“哎，对呀。”太吉郎把脸转向秀男。
“我并非想给您织一条腰带能穿到您的孙子那一辈人。现在还……我只想能为您织一条漂漂亮亮穿上一年左右的和服腰带。”
“好主意呀。”太吉郎点点头。
“没办法。我们和龙村先生不一样。”
“……”
“我说郁金香花还活着，就是出于这种心情。眼下，虽然鲜花竞放，也还会有两三片花瓣飘落下来。”
“说得是。”
“谈到落花，樱花是花飘似雪，很有情趣。可是，郁金香怎样呢？”
“花瓣儿或许是七零八落吧……”太吉郎说，“只是我看到那么多郁金香，感到有些腻烦。色彩太鲜艳，反而没情趣……大概因为年纪老了吧？”
“走吧。”秀男催促着太吉郎，“送到我家里的郁金香腰带刻纸什么的，都不是活着的郁金香。今天倒是大开眼界啦。”
太吉郎一行五人，走出洼地里的郁金香园，登上石阶。
石阶近旁是一带花墙。说花墙，其实是一簇簇雾岛杜鹃，密密层层，犹如一道河堤。眼下虽说不是开花季节，但那繁茂的细叶，将盛开的郁金香，衬托得更加鲜艳夺目。
上了石阶向右走去，视野开阔，有牡丹园、芍药圃。这些还未到花期。也许是新辟的园地，人们不太熟悉。
这里，东边可以看见比睿山。
睿山、东山、北山，站在植物园里任何一处，几乎都能望见这些山峦。但是，芍药圃东面，正对着睿山。
“比睿山浓雾缭绕，所以看起来好像很低呢。”宗助对太吉郎说。
“春霞迷蒙，越发有趣……”太吉郎眺望了片刻，“大友君，你从那雾气里，不觉得春光已逝吗？”
“是吗？”
“看到那样的浓雾，反而觉得……春天渐渐就要过去喽！”
“可不是嘛。”宗助也附和道，“真快呀，我还没有好好看看樱花呢。”
“也没有什么可惜的。”
两个人默默走了一阵子。
“大友君，我们打你喜欢的樟树林荫道回去吧？”太吉郎说。
“哎，那太好啦。我一走上那条林荫道，就满心高兴。来的时候，也是从那里钻过的……”宗助回头对千重子说，“小姐，跟着我们一道走吧。”
林荫道上的樟树，树梢左右交错，枝头柔嫩的细叶尚带几分薄紫色。虽然没有风，有的树木却在微微摇摆。
五个人慢慢走着，几乎不再说话。走在树荫里，每人都有万千思绪。
太吉郎一直在想，秀男将自己女儿千重子和奈良、京都高雅的佛像相比拟，难道他的心真的被千重子掳去了吗？
“可是……”
千重子即使和秀男结婚，她会处在大友织锦场的什么位置上呢？难道就像秀男母亲一样，从早到晚桄丝线吗？
太吉郎回头一看，千重子正在专心听秀男说话，不时点点头。
即便“结婚”，千重子也不一定嫁到大友家，也可以招秀男到佐田家做女婿嘛。太吉郎心里打着主意。
千重子是独生女儿，要是嫁出去，母亲阿繁该有多么伤心啊！
秀男是大友家的长子，父亲宗助说，秀男的手艺比老子强。此外，还有老二老三两个儿子。
还有，“丸太”的生意日渐萧条，连传统的店面也无力修缮，但毕竟是中京的一家批发商店，不同于只有三台织机的织锦作坊。秀男家没有一个雇工，只靠家人干手工活儿，其境况是可想而知的了。只要看看秀男母亲朝子的样子和简陋的厨房，就不言自明了。尽管秀男是长子，把话挑明了，说不定会愿意做太吉郎的养老女婿的。
“秀男君呀，真是个能干的孩子啊！”太吉郎试探地对宗助说，“别看他年纪轻轻，可办起事来很可靠呀，真是难得……”
“哦，您还这样夸他。”宗助淡然地应和着，“哎，他干活儿倒是挺卖力的。可是一到人前，就粗鲁莽撞……叫人不放心哪。”
“这些不算什么。最近，我还不是老挨秀男数落吗？”太吉郎倒也开心起来了。
“真是太对不住您啦，他就是那么个孩子。”宗助微微低着头，“父母的话，只要他不认同，也不会服从的。”
“这倒没啥。”太吉郎应和着，“今天怎么只带秀男一个人来啊？”
“弟弟们要是也跟来，家里的织机不就得停工吗？再说，他有点倔强，带他到我喜欢的樟树林荫道走一走，或许能使他性格变得柔和些……”
“这林荫道真好。说实话，大友君，我带阿繁和千重子到植物园来，也是受秀男一番好心的劝告啊！”
“是吗？”宗助惊讶地盯着太吉郎的脸，“还不是想看看自家闺女吗？”
“不，不。”太吉郎连忙否认。
宗助回头瞧瞧。不远处走着秀男和千重子，阿繁落在最后头。
出了植物园，太吉郎对宗助说：
“这车子你们用吧。西阵离这儿不远。我们还想到加茂川的河岸上逛一逛……”
秀男看到宗助有些犹豫不决，于是开了口：
“那我们就领情啦。”说罢，先让父亲上了汽车。
佐田一家站在一起送行，宗助从座席上弓着身子打招呼，秀男看不出点头还是没点头。
“真是个怪儿子啊。”太吉郎想起打了秀男一个耳光，他忍住笑说：
“千重子，你和那个秀男师傅谈得很投合呀。他对女孩儿倒挺温和嘛。”
千重子的眼神有些羞涩了，“在樟树林荫道上……我只是听着呢。他干吗要跟我说那些呢？他对我说话时好像很兴奋……”
“喏，还不是喜欢千重子吗？连这个也不明白。他说过，你这个女孩儿比中宫寺和广隆寺的弥勒佛还漂亮……爸爸听了也非常诧异。那么个别别扭扭的人，竟也有惊人之语。”
“……”千重子也不由一怔，脸蛋儿红到脖根。
“他都说了些什么呀？”父亲问。
“他好像讲了西阵手工织机的命运啊。”
“命运？是吗？”父亲陷入沉思。
“说起命运，这道理似乎很难懂，不过，命运嘛……”女儿回答着。
出了植物园，右面加茂川的堤岸上是一条松树林荫路。太吉郎首先从松荫里出来，走到河滩上。说是河滩，其实是碧草如茵的原野。河水从堤堰上流下来，哗然有声。
一群老年人坐在草地上吃盒饭，也有结伴而行的青年情侣。
河对岸也同样，上行车道的下面是步道。透过樱树斑驳的花和叶，可以看见以爱宕山为主体的西山的连峰。河上游似乎临近北山。这一带是风景区。
“坐下歇歇吧。”阿繁说。
河滩草地上晾晒着友禅绸缎，从北大路桥下可以一眼看到。
“啊，还是春天好呀。”阿繁看了一会儿周围的景色。
“阿繁，那个秀男君怎么样？”太吉郎问。
“什么怎么样呀？”
“给我们当女婿……”
“什么？怎么一下子提起这事儿……”
“人很能干哪。”
“那倒是。哎，问问千重子吧。”
“千重子不是早就说了吗？她绝对听父母的。”太吉郎望望千重子，“是吧？千重子。”
“这种事儿，怎么能勉强她呀？”阿繁也看看千重子。
千重子低着眉，眼前浮现着水木真一的面影。那是幼年时代的真一，有一年的祇园祭上，他描着细长的眉毛，搽着口红，化了妆，身穿王朝衣服，坐在高高的长刀彩车上头。真一扮的是一个稚儿的形象。——不用说，那时的千重子年龄也很小。