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千重子看到老枫树的干上开着紫堇花。
“啊，今年又开花啦。”千重子感到了春天的温馨。
这棵枫树长在城内狭小的庭院里，真算是大树了。树干比千重子的腰围还粗，当然，那苍老的树皮和布满青苔的树干，是不好和千重子细嫩的身子相比的……
枫树的老干在相当于千重子的腰肢一样的高度，稍向右斜，在高出她的头顶的地方，朝右来了个大弯儿。这么一弯，一根根树枝扩展开来，占领了整个庭院。长长的枝条略显凝重地微微低垂着。
弯度较大的树干下面一带，似乎有两个凹窝，每一个凹窝里都长着一株紫堇，而且每年春天开花。千重子打从记事儿的时候起，这棵树上就有两株紫堇。上面的紫堇和下面的紫堇相距一尺左右。正值妙龄时期的千重子不由得想：
“上面的紫堇和下面的紫堇能不能见面？它们互相认识不认识呢？”紫堇花什么“见面”，什么“认识”，说的是什么意思呢？
一般有三朵花，最多有五朵花，每年春天都一样。虽说如此，可树上的小凹窝，一到春天就发芽，开花。千重子要么站在走廊上眺望；要么从树根往上看。有时，她被树上紫堇的“生命”所感动，有时又觉得很“孤独”。
“生在这种地方，继续活下去……”
店里的顾客都交口称赞老枫树枝繁叶茂，可是几乎没人留意已经盛开的紫堇花。生长着树瘤的粗大的老干，上下都布满苍苔，更增添了一层威严和高雅。寄生在树干上的小小紫堇花，就更不起眼了。
然而，蝴蝶知道。千重子发现紫堇花时，在院子里低低飞翔的白蝴蝶，正从树干上向紫堇花近旁飞来。枫树正要绽开红红的小嫩芽，蝴蝶们白色的舞姿是那样鲜明耀眼。两株紫堇的叶子和花朵，也在枫树干新绿的青苔上投下朦胧的影子。
樱花开放时节，天气微阴，一个温润的春日。
白蝴蝶飞走了，千重子一直坐在廊下，瞧着枫树干上的紫堇花。
“今年，你又在这儿开出漂亮的花朵啦。”她似乎想跟花儿说个悄悄话。
紫堇花下面一带，枫树的根部，立着古老的石灯笼。灯笼腿上雕着站像，千重子的父亲曾经对千重子说过，这是基督。
“怎么没有玛利亚呢？”当时，千重子问，“不是有一个像北野天神似的大雕像吗？”
“这是基督。”父亲淡然地说，“怀里没有抱婴儿。”
“哦，可不是嘛……”千重子知道了。接着又问：“我们家祖辈人里有切支丹
吗？”
“没有。这个石灯笼还不是造园师傅或石匠带来，放在这里的？也不是什么稀罕的石灯笼。”
这只切支丹灯笼，大概是往昔禁教时代的产物吧？石头粗糙、松脆，表面的浮雕经百年风雨的剥蚀，只有头身和两腿的形态，隐约可辨。看来，原是一尊单纯的雕像。袖子长及衣裾，似乎合掌站立，臂腕一带微微隆起，但形状模糊不清。不过，这尊雕像同佛陀和地藏菩萨感觉不一样。
也许是古代的一种信仰，或者异国风情的装饰，这尊切支丹灯笼，如今，只因为是个老古董，被安置在千重子家店铺的庭院里，挨着老枫树的根部站立着。要是有顾客看到了，父亲就说是“基督像”。不过，做生意的，很少有人会注意到大枫树下这尊黑乎乎的石灯笼。纵然看到了也不在意，觉得院子里有一两只石灯笼很寻常，更不会仔细瞧上一眼的。
千重子看着树上的紫堇花，随之目光下移，眺望着基督。千重子上的不是教会学校，可是她为了学习英语，时常出入教堂，也阅读新约和旧约的《圣经》。然而，要是给这尊古老的石灯笼献鲜花、点蜡烛什么的，那似乎不合适，因为整个灯笼没有刻上一个十字架。
基督像上边的紫堇花，可以想象是玛利亚的一颗心。千重子的目光离开切支丹灯笼，又仰望着紫堇花。——蓦然间，她想起了饲养在古老丹波壶里的金钟儿。
千重子开始喂养金钟儿，是新近的事儿，也就是四五年光景，是她在老枫树上发现紫堇花很久以后的事了。当时，她在高中时代的同学家里听到鸣叫，就要了几只回来。
“养在壶里很可怜啊。”千重子说。可是同学回答她，总比养在笼子里看着它死好得多了。据说有的寺里养了很多，出售虫卵。同好者也不少。
千重子的金钟儿如今也不断增加，要装在两只古丹波壶里了。每年准时在七月一日前后孵化，八月中旬，就开始鸣叫了。
但是，它们只能在又窄又暗的小壶里，诞生，鸣叫，产卵，死亡。尽管如此，可以繁衍子孙，比起养在笼子里只能保存一代要强多了。简直可以说是壶中过生涯，壶中有天地呢。
古代的中国有个故事，叫作“壶中天地”
，千重子也知道。这壶里有金殿玉楼，摆满美酒佳肴、山珍海错。所谓壶中，就是远离俗尘的另一世界、另一仙境。这是众多仙人传说中的一个。
当然，这些金钟儿并不是厌恶尘世才进入壶内的。它们恐怕没有意识到是在壶里吧？而且在里头生息繁衍下去。
金钟儿最叫千重子吃惊的是，有时不把别处的雄虫放进壶里，只靠同一壶里的金钟儿繁殖，生下的虫儿就又瘦小又纤弱。这是反复近亲结婚的缘故。为了避免这种现象，金钟儿的同好者都有互相交换雄虫的习惯。
眼下是春天，虽说不是金钟儿鸣唱的秋令，可枫树干上的凹窝里，今年的紫堇花又开了。看到了花，千重子想到金钟儿，这也不是完全没有关系的事儿。
金钟儿是千重子放在壶里的，可紫堇花为何要到这种狭窄的地方来呢？紫堇花开了，金钟儿今年也会生下来鸣叫的吧？
“自然的生命……”
千重子把春风吹乱的头发拢到一侧的耳后，看看紫堇花，想想金钟儿，心里思忖着。
“那我是……”
在这自然界生机盎然的春天，看着这小小紫堇花的，只有千重子一个人。
店铺里传来准备吃午饭的声音。
千重子说好要去赏樱的，马上该梳洗打扮了。
昨天，水木真一给千重子打电话，约她到平安神宫看樱花。真一的同学在神苑的门口收门票，干了半个月了。真一听那位同学说，眼下正是樱花盛开的时节。
“我叫他注意观察来着，还有比这更准确的吗？”真一低声笑了。真一的笑声很动人。
“他呀，会看到我们吗？”千重子问。
“那小子不是把门的吗？谁都得从他眼皮底下走进去。”真一又是一阵笑，“不过，要是你在乎这个，那就各各入园，在园中的花树下见面好了。即使一个人赏花，也没有看够的时候啊。”
“那你就一个人先去吧，好吗？”
“也行，不过，要是今晚来上一场大雨，把花瓣儿全打落了，我可没办法啦。”
“落花自有风情在呀。”
“花给雨打落，沾满了污泥，这就是落花的风情吗？那你就等着看落花吧……”
“讨厌鬼！”
“究竟谁才是……”
千重子挑一件不太惹眼的和服穿上，走出家门。
平安神宫因“时代祭
”而闻名。这是为纪念千年之前在今天的京都定都的桓武天皇，于明治二十八年（1895）建筑的，所以社殿不太古旧。但是，神门
和外配殿据说系仿造平安京的应天门和大极殿。右近卫府有橘树，左近卫府有樱花。昭和十三年，又把东京迁都前的孝明天皇一并供奉于此。来神前举行婚礼的人很多。
最漂亮的是那片将神苑打扮得五彩缤纷的红垂枝樱。现在可以说：“除了这里的樱花，再没有能够代表京洛春色的了。”
千重子一走进神苑的入口，满树的红垂枝樱花朵，仿佛盛开在她的心中。“啊，今年又看到京都的春天啦！”她停住脚步望着。
可是，真一在哪儿等着呢？也许还没来吧？千重子想找到真一之后再赏花。她从樱花树下出来了。
下面的草坪上，真一正躺在那儿睡觉。双手交叉，枕在脑后，闭着眼睛。
千重子没想到真一会躺着，她很不乐意。哪有睡在地上等着年轻姑娘的？她固然被这副不礼貌的行为弄得很不好意思，但千重子对躺在地上的真一实在看不惯。在她的生活范围里，是看不到躺在地上睡觉的男人的。
看来真一经常和同学们躺在大学校园的草坪上，或枕着胳膊肘儿，或尽情仰卧着，海阔天空地闲聊吧，他只不过学平时那样子罢了。
真一身边还有四五个老婆子，一边摊开一层层饭盒，一边高声谈笑。兴许真一觉得这几个老婆子很亲切，在她们旁边坐着坐着，就随地躺下了吧？
千重子想到这里，不由要笑起来，可是反而脸红了。她没有马上叫真一，只是站在那里。接着，想离他而去……千重子从未见过男人的睡相。
真一规规矩矩地穿着一身学生制服，头发也梳理得很整齐，修长的睫毛合在一起，像个少年。然而，千重子对他的打扮瞧都没瞧一眼。
“千重子！”真一叫了一声，随即站起身来。千重子立即有些不高兴了。
“躺在那里像什么话呀？人来人往地都瞅着你呀！”
“我没有睡着，你来的时候我知道。”
“太坏啦！”
“我要是不喊你，你打算怎么着？”
“你看到我来，故意装睡觉，对吗？”
“想到有这样一个幸福的女孩儿走近来，我就感到几分悲伤，脑袋也有些发疼……”
“我？我幸福……”
“……”
“你头还疼吗？”
“不，已经好啦。”
“脸色很不好看呀。”
“不，已经没什么了。”
“像把宝刀哩。”
偶然也有别人说他的脸像宝刀，可打千重子嘴里说出来，却是第一次听到。
真一每当听到这种说法，心里就觉得热辣辣的，像火烧一般。
“别看宝刀，不杀人的。这里可是樱花树下啊！”真一笑着说。
千重子登上一座小山丘，转向回廊入口，真一离开草坪，跟在后头。
“这里的樱花，我都想看看。”千重子说。
一来到西边回廊的入口，红垂枝樱花团锦簇，立即将人带进了春天。这才叫春景啊！又细又长的树枝上，缀满了艳红的八重樱，弯弯地垂挂下来，与其说是树上开着花，不如说是树枝支撑着花朵。
“这里的樱花，我最喜欢这一种啦。”千重子说。她把真一领到回廊朝外转弯的地方。那里有一棵樱树，枝条向四方扩展开来，好大一片。真一也站在一旁，望着这棵樱花树。
“仔细一瞧，这棵树很有女人味儿。”他说，“低垂的细枝，还有花朵，看起来又温柔，又丰润……”
而且，这八重樱的红色里，还浸染着些微的紫色。
“如此具有女人味儿，从前未曾感到过。那色彩、风情，还有那娇艳的润泽。”真一又说道。
两人离开那棵樱树，向水池那里走去。逼仄的道路旁边，放着一排座凳儿，铺着绯红色的毛毡，游客们坐在那里品薄茶。
“千重子，千重子！”有人叫着。
微暗的树林中的“澄心亭”茶室，走下来身穿“振袖”和服
的真砂子。
“千重子，想请你帮个忙呀，我有点儿累了，帮老师照料茶席呢。”
“我这副穿戴，只能洗洗茶具什么的。”千重子说。
“没关系，洗茶具也成……能来吗？”
“我还有伴儿呢。”
真砂子一看到真一，就凑近千重子的耳畔：
“是未婚夫吗？”
千重子微微摇着头。
“男朋友？”
还是摇摇头。
真一转身走开了。
“喏，进去坐坐喝杯茶，一起来吧……眼下正有空位子呢。”真砂子招呼道。千重子谢过她，朝真一追来。
“我那位茶席上的朋友，长得挺漂亮吧？”
“还算说得过去吧。”
“呀，人家会听见的啊。”
千重子看看站在那里目送他们的真砂子，向她告辞。
穿过茶室下面的小路，有个水池。近岸，生长着一簇簇菖蒲，竞相呈现着嫩绿的叶色。水面上漂浮着睡莲的叶子。
这个水池的周围，没有樱花树。
千重子和真一，绕过岸边，进入昏暗的林中小径。这里能闻到新叶的香味儿和湿润的泥土的气息。这条林中小径，又细又短。这里又有一个水池，比前面的水池更大，庭院更广阔、明媚。岸边的红垂枝樱花，映着水面，十分耀眼。外国的游客们，也都围着这棵樱树拍照。
可是，对岸的小树林里，马醉木也羞涩地开放着白色的花朵。千重子想起了奈良。还有，虽说算不上什么大树，但姿态优美的松树很多。要是没有樱花，庄静的松树就会引起人们注意。不，如今，一尘不染的松树的姿影，伴着那一池春水，衬托着低垂的朵朵红花，使之更加艳丽夺目。
真一首先渡过池子中央的脚踏石，这叫作“泽渡”。这些脚踏石是圆盘状的，就像打造牌坊
切割下来的圆型石柱基础石材，直接排列在这里了。有的地方，千重子还得微微收起和服的衣裾。
真一回过头来说：
“千重子，我真想背着你过去。”
“试试看吧，真令人佩服。”
当然，这里的脚踏石，连老太太都能过得去。
脚踏石下面，漂浮着睡莲的叶子。一走近对岸，脚踏石周围的水里，映现着小小的松影。
“脚踏石的这种摆法，倒也挺抽象的，是吗？”真一说。
“日本的庭院不都显得很抽象吗？就像醍醐寺庭院里的杉苔，吵吵嚷嚷，说是抽象，抽象，反而惹人厌烦……”
“是啊，那种杉苔的确很抽象。醍醐寺的五重塔修理完了，正要举行落成典礼，去看看吧？”
“醍醐寺也是模仿新的金阁寺修缮的吗？”
“想必是焕然一新了吧？塔没有烧毁……是拆掉以后再按原样组装的。落成典礼正逢樱花时节，人一定很多呀。”“要赏樱花，没有比这里的红垂枝樱更可看的了。”
两人从稍靠里边的“泽渡”走过去了。
过了“泽渡”，岸上长着一簇簇松树，不久就到了桥殿。正确地说，这里是一座名叫泰平阁的“桥”，看形态使人想到“殿”。桥两侧各是一排有椅背的低矮座凳儿，人们坐在上头休息，隔着水池眺望庭园的景色。不，当然，水池才是庭院的重点。
坐着的人，有的喝水，有的吃东西，小孩子们在桥上跑来跑去。
“真一，真一！这儿……”千重子先坐下，用右手给真一占了个位子。
“我还是站着吧。”真一说，“也可以蹲在你脚边……”
“不要。”千重子站起来，拉真一坐下，“我去买鲤鱼饵。”
千重子回来，将麸皮投向池水，鲤鱼成群地游来，拥拥挤挤的，有的甚至将身子露出水面。一圈圈的微波扩散开来，摇荡着樱花和松树的影子。
“给你吧。”千重子想把剩下的鱼饵交给真一，他沉默不响。
“你头还疼吗？”
“不疼啦。”
他俩在那里坐了好长时间。真一神色安然地一直凝望着水面。
“你在想什么呀？”千重子问道。
“怎么说呢，我想，人也有什么也不想的幸福时刻啊。”
“就像这种赏花的日子……”
“不，是在幸福的姑娘身边……品味着幸福的甜美，温暖而富有朝气。”
“我幸福吗？”千重子又说。眼里蓦然浮现出忧愁的阴影。抑或是因为低着眉头，池水映入了她的眸子。
千重子站起来。
“桥对面，有我喜欢的樱花树呀。”
“打这儿也能瞧得着，是那里吧？”
那里的红垂枝樱实在好看，以“名樱”而闻名遐迩。枝条垂挂似杨柳，而且很宽阔。一走到树下，微风轻拂，花瓣儿撒满了千重子的脚下和肩膀。
花也落在了樱树下面，斑斑点点。有的漂浮在水池上，可是，也只有七八朵花儿吧……
垂枝樱用竹架支撑着，有的花枝细尖儿几乎垂到池水里了。
这棵绯红的八重樱，透过花枝重叠的空隙，可以窥见池东岸树林梢头，绿叶翠碧的山峦。
“那是东山的余脉吧？”真一说。
“那是大文字山
。”千重子回答。
“哦，大文字山吗？看起来好高呀。”
“从花丛里望去，会怎样呢？”千重子说着，也站在花丛里了。
两人久久不肯离去。
这一带樱花林里都铺着粗糙的白砂子。白砂子的右首是相对于庭园高高耸立着的伟岸松林，以及神苑的出口。
走出应天门，千重子说：
“想去‘清水’看看了。”
“清水寺吗？”真一带着一副无趣的表情。
“很想从‘清水’那里，眺望一下京城的黄昏，还有那西山的落照。”千重子反复地说着，真一只得同意了。
“嗯，去吧。”
“走着去吧！”
好长一段路呢。躲开电车线，两人绕远路到南禅寺道，穿过知恩院后头，经过圆山公园里面，沿着一条古老的小路，来到清水寺前面。碰巧，正是春日暮霭满天的时候。
清水寺舞台上的游客，只剩下三四个女学生，已经看不清她们的面孔了。
这正是千重子喜欢的时刻，晦暗的本堂里亮起了灯光。千重子没有在本堂的舞台上停留就走过去了。她们从阿弥陀堂前进入后院。
后院里也有架在悬崖上的“舞台”。桧树皮葺顶的屋脊显得重量很轻，舞台也很小巧、轻盈。但是，舞台是面朝西的，对着京城，向着西山。
城里灯火明丽，天边残留着微微的亮光。
千重子倚在舞台的栏杆上，遥望着西方。她似乎把同行的真一忘记了。真一走近她的身旁。
“真一，我是个弃儿。”千重子突然说。
“弃儿？”
“嗯，是弃儿。”
真一一时泛起了迷糊，不知道她说“弃儿”心里是怎么想的。
“是弃儿？”真一嘀咕了一声，“你自己也会认为自己是弃儿吗？千重子你要是弃儿，那像我这样的人也是弃儿，精神的弃儿……也许人都是弃儿。诞生于世就是被神抛掷在这个世界上了。”
真一看着千重子的侧影，夕暮的霞光无意中淡淡染红了她的脸庞，这就是美好的春愁吗？
“那么说，人也就是神的弃儿，先舍弃，再拯救……”
千重子似乎没有听进去，她俯瞰着灯火迷离的京城，也不回头瞧真一一眼。
真一认为，千重子心里有着莫名的忧伤，他想把手放在她的肩膀上，千重子躲开了身子。
“不要接触我这个弃儿！”
“我不是说了吗？神之子才被称为弃儿。”真一稍稍提高了嗓门。
“哪会有那么奇妙的事情呀？我不是神的弃儿，而是凡界的父母的弃儿！”
“……”
“是被扔在土红色格子门前的弃儿！”
“胡说什么？”
“是真的，但告诉你这件事情，又有什么用？”
“……”
“我呀，从‘清水’这里，眺望京城漠漠黄昏，心想，我真的生在这座京城里吗？”
“瞧你说的，你头脑有问题……”
“这种事儿，干吗要骗你呢。”
“你不是批发商的独生女儿吗？好宝贝哩！大凡独生女儿，总喜欢想入非非。”
“可不，是被宝贝着。如今呀，做个弃儿也不错……”
“你说弃儿，有什么证据？”
“证据？证据就是店前的土红格子门呀。老格子门知道一切。”千重子的声音愈加动人，“我呀，大约是上初中的时候吧，妈妈把我喊去，对我说：‘千重子，你不是娘肚子里的孩子，是抢了别家的小宝贝，坐着车慌忙逃走了。’可是，抢夺的地点，父母说的都不一样，一个说是观赏夜樱的祇园，一个说是鸭川的河畔……他们觉得，要是说我是扔在店前的弃儿，太可怜了，所以想点子瞒住我……”
“嗬，你真的不知道亲生父母是谁吗？”
“当今的父母很宝贝我，我也不想寻亲了。我的生身父母，也许早已化作仇野
的怨鬼游魂，那里的石碣都破败倒塌啦……”
自西山起始，柔和的春的夕暮犹如微红的雾霭，逐渐扩散开来，几乎染遍了京都大半个天空。
千重子真是弃儿吗？她真的是抢来的吗？真一很难相信。千重子的家在古老的批发商店街，到附近一打听就知道。可是真一眼下当然没心思去查问一番。真一迷惑不解，他想弄清楚的是，千重子为何在这里告诉他这些事情。
难道她把真一带到清水寺来，就是为了向他表白这个吗？千重子的声音越发清纯了，话音里蕴含着一丝可贵的坚强。她似乎不是为了向真一诉苦。
千重子一定朦胧地知道，真一是爱她的。千重子的表白，难道是让爱她的人了解自己的身世吗？真一听不出她的话有这个意思。恰恰相反，她似乎是为了预先拒绝他的爱。所谓“弃儿”，只不过是千重子制造的假话罢了……
在平安神宫时，真一再三说千重子很“幸福”，他想，这权当是对自己的抗议好了。于是，真一说：
“你知道是弃儿之后，感到很孤独，很悲伤吗？”
“不，我一点也不感到孤独和悲伤。我也没有可悲伤的事。”
“……”
“我要进大学的时候，父亲对我说，一个继承家业的女孩儿家，上什么大学，反而惹麻烦。倒不如多照看一下生意呢。只是那个时候，我才有些……”
“是前年吗？”
“是前年。”
“你绝对听父母的话吗？”
“啊，绝对听。”
“婚姻大事呢？”
“啊，现在也是这么想。”千重子毫不迟疑地回答。
“就没有一点自己的看法，自己的感情吗？”真一问。
“有啊，太多啦，不知道怎么办……”
“你就这么压抑自己，一切都闷在心里吗？”
“不是，不想闷在心里。”
“你说话总是绕圈子。”真一轻轻的笑声里微带几分颤抖，他上半身探出围栏，窥探着千重子的脸庞，“很想看看你这个谜一般的弃儿的模样儿呢。”
“已经天黑啦。”千重子这时才回头看看真一，她的眼眸里闪耀着光辉。
“真可怕……”千重子将目光转向本堂的屋顶。厚厚的桧树皮葺的屋顶，看上去沉重而又昏暗，正以可怖的气势向千重子压了过来。