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我们在今天还喜爱希腊、罗马的神话与传说，这是什么原因呢？
希腊、罗马的神话与传说（主要是希腊的神话），乃是奴隶社会的产物。奴隶社会是阶级社会的开始。从原始社会发展到奴隶社会是人类的一个大进步。希腊、罗马的神话与传说，反映并且记录了那个奴隶社会时代的人们的想象和他们对于自然和社会关系的看法。马克思说道：“一切神话，都是在想象中并通过想象去征服、支配和形成自然力，因此，对于自然力有了现实的支配，它们就消失了。”
希腊、罗马的奴隶社会时代，早已经过去了，产生那些神话与传说的社会早已不存在了。那些神话也早已因人类的能够逐渐控制自然的力量，早已“消失”了。
然而，希腊、罗马的神话与传说，为什么到现在对我们仍旧是一种美感享受的源泉呢？
马克思在同一篇文章里，解释得十分明白。他说道：“成人不能再变成儿童，否则他就稚气了。但是儿童的天真难道不使他感到愉快吗？他自己不该努力在更高的程度上使儿童的纯朴本质再现吗？他固有的纯朴性格不是在儿童的本质中在任何时期都复活着吗？人类最美丽地发展着的人类史之童年为什么不该作为一去不返的阶段而永远发生吸引力呢？有教养不良的儿童，有懂事太早的儿童。古代民族中，有许多属于这一类。希腊人是正常的儿童。他们的艺术对我们所发生的那种强烈的吸引力，同它的生长所依据的不发达的社会阶段，并不矛盾。不如说，倒是这个社会阶段的结果，不如说，同这些未成熟的社会条件——它是在这些条件下产生并且只能在这些条件下产生的——永远不会再来是分不开的。”
就因为这个原因，希腊、罗马的神话与传说，到了今天还有它的魅力。
我在一九二七到一九二八年之间，写了一本《希腊罗马神话与传说中的恋爱故事》。后来，又写了这部篇幅比较多的《希腊神话与英雄传说》。这两部书，现在都由作家出版社再版了。对于喜爱文艺的人们可能会有些用处。
谢谢作家出版社编辑部的同志们为这两部书做了很多的校勘，特别在译名方面，大部分是做了改订的工作的。
郑振铎 1958年7月11日 北京