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当新冠疫情席卷全球时，其他因素都显得不那么紧迫了。这场大流行是严重的自然灾害，它摧毁了旅游业、娱乐业、餐饮业、航空业和各种规模的零售业。它改变了人们的工作安排、购物偏好和教育预期。这些消费行为的变化将对社会结构产生永久性影响，这场经历将在人们心中留下创伤，影响几代人的经济观念。正如20世纪30年代的大萧条影响了老一辈人余生的认知和行为一样，新冠疫情也会影响我们以及我们子孙后代的认知与行为。
疫情刚暴发的那几个星期，到处都是一片混乱，我在第八章中对此有详细的描述。金融市场承受了相当大的压力。投资者卖掉了几乎所有的资产以筹集现金，企业动用了所有可动用的流动资金。央行部署了所有可用的政策工具以确保金融市场继续运转，例如将利率降至零、向金融机构提供无限量贷款、直接购买政府债券等。全球银行系统很好地经受住了本次疫情考验，这证明了在全球金融危机之后银行业所进行的改革是有效的。各国政府为个体提供了广泛的支持，通过直接发放现金和工资补贴的方式，帮助维持雇主和雇员之间的雇佣关系。
值得注意的是，新冠疫情暴发时，五种经济构造力已经在发挥作用了。一段时间以来，经济和金融波动性一直在攀升，而大流行进一步加剧了这种波动性。人们自然会期待一个更平静的后疫情时代，但经济构造力仍在发挥作用，其中一些作用因新冠疫情而加速。政府债务急剧增加，新技术的部署正在加快，工厂正在利用自动化减少对工人的需求，更多服务在人工智能的帮助下得以远程交付，网络购物正在由非常规变为常态。在新冠疫情结束之后，衡量收入不平等的指标恶化，因为疫情主要影响了服务部门的低收入工人，且对女性的影响最大。就连气候变化的应对措施也在被加快部署，因为各国政府正致力于以更环保的方式重建经济，投资者也要求企业采取更环保的商业模式。
在后疫情时代的经济环境中谋生存本就十分困难，五种经济构造力将共同在未来造成更大的经济波动。即使在疫情过去很久之后，这种经济构造力间的相互作用依然会给个人和企业带来极大的不确定性。雇主和雇员都将期待政府保护他们免受日益严峻的经济和金融风险的打击。