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在现实世界中，经济学和政治学经常发生冲突。经济关系到人民和选票。我们今天所说的“经济学”，就曾被称为“政治经济学”，并被视为政治学的一部分。经济学和政治学之间的分离始于经济学家摆脱理论传统，使用数学工具来发展自己的研究逻辑。近年来，政治因素已经成为讨论经济前景时的主导因素，经济学家如果忽视政治因素，那么是会导致风险出现的。我最喜欢一句话：一点点政治因素，就足以破坏一个伟大的经济预测。
人们会很自然地问，为什么当下的政治因素能够如此有力地侵入经济分析。如今，我们一生中大部分时间所享受到的全球秩序是两次世界大战的产物，到目前为止这样的生活已经为我们良好服务了大约75年。在这种全球秩序下，国际贸易一直被认为是生产力、经济增长和生活水平提高的关键。政府专注于提供基础设施、教育和医疗保健，并利用政策来熨平经济波动、进行收入再分配，从而保护弱势群体。中央银行主要负责维持低通货膨胀和可预测的通货膨胀，以促进良好的经济决策，并帮助熨平经济波动。这不是一个尽善尽美的经济秩序，但随着时间的推移，它起到了有效作用并在不断改进。
2008年的全球金融危机及随后的大衰退对这种范式提出了强烈的质疑。当时已经出现了再一次引发大萧条的所有要素。尽管最终我们避免了再次出现大萧条，并取得了重大的政策胜利，但许多人认为允许危机爆发导火索的形成是不可原谅的。此外，用于避免大萧条的手段让人们普遍认为，华尔街得到了救助，纳税人在为此买单的同时不得不遭受大衰退的持续影响。经济在努力适应第三次工业革命，受此影响，全球金融危机的复苏进程非常缓慢，失业率高企。很多与经济衰退伴生的常见特征出现了：工人大规模失业或转岗、整体经济增长缓慢、经济割裂为如前所述的上下两层轨道、收入不平等加剧。简言之，民众的不满情绪激增，并导致了相应的政治后果。
联合国的数据显示，在过去一代中，以国家为衡量单位，全球收入不平等现象有所减少，换句话说，随着时间的推移，国家之间的收入差距已经缩小。然而，国家内部的收入不平等现象在加剧，受此影响的人口占世界总人口的70%以上。尽管各国的原因各不相同，但原因大致包括技术进步、企业集中度提升、劳动力议价能力下降和全球化等。虽然这些因素中的每一个都可能受到其他因素的影响，但人们普遍认为主要的驱动因素是技术进步。
1998年，美国著名经济学家阿诺德·哈伯格就收入不平等问题发表了重要见解。他谨慎地提出，由技术驱动的经济增长通常被认为像酵母一样不断增长，到处传播，所以每个人最终都会受益。然而，由科技驱动的经济增长表现得更像蘑菇一样随处出现，并被那些处于有利地位的人采摘。结果是大多数人被排除在这种增长之外。