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多年来，随着写作技巧教学成为主流，与计划派作家和随性派作家的关系相对应地，出现了两种方法。我称之为“档案管理员”和“好奇宝宝”。
“档案管理员”在开始实际写作之前就对人物的背景有一个全面的构思。马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）就是这样的作家。他为他的人物设计了一份全面的调查问卷，内容包括：
●你对大团圆的设想是什么样的？
●你一生中最爱的人是谁？
●你最大的恐惧是什么？
●你最大的遗憾是什么？
●你的座右铭是什么？
如果这种方法对你有用，我没有任何反对意见。我想提醒你的是，选择这种方法时，几乎就把这个人物锁定在你创建的档案之中了。然而，随着故事的展开，情节可能朝着不同的方向发展，你可能希望人物有一个完全不同的背景。
“好奇宝宝”的方法是从一定程度的认识开始的，然后让人物在不同的场景中做出反应，随着故事的发展而成长。有些作家喜欢先写初稿，然后在改写时为人物添加层次。“你根本无法预见故事发展的所有方面，”德怀特·斯温说，“试图猜测每一个转折和反转，可能让你耽误比想象中更长的时间。”
就我个人而言，如果必须填写一份长长的问卷，或者撰写一篇全面的人物小传，我很快就会感到无聊。我更喜欢一边写一边为了情节的需要加入新东西。
这并不是说我是从一片空白开始的。开始写作之前，我的确需要一些东西。至少包括：
形象。 当我看到人物的面孔时，所有可能的个性特征便开始自动浮现。因此，我先确定人物的年龄，然后在网上找到一个头像，好像在对我说：“我就是你的人物。”我也希望这个形象给我一点惊喜。
声音。 我用人物的声音写日记，这是一个自由格式的文档，记录人物对我说的话。我可能会用问题来刺激他们，不过总体而言，我希望不停地写下去，直到一种独特的声音开始出现。人物告诉我的背景故事在书中可能是有用的，那就更好了。
愿望。 在这个时间点上（比如故事开始时），这个人物最想要的是什么？成为一位伟大的律师？修女？钢琴家？
镜像。 几年前，我发现了“镜像时刻”的秘密，开始使用它，然后教授它，并看到它在其他人身上取得明显的效果。因此，我从一开始就通过头脑风暴寻找一个镜像时刻。它可能会改变，但我发现它就像我的北极星，照亮了整本书。提前知道镜像时刻是什么会非常有帮助。
秘密。 这个是很有用的，有备无患。什么是人物自己知道而又不想让其他人物知道的？当你需要一个新的情节反转时，它会派上用场。
这样处理完主人公之后，我会转向其他主要人物，重复这个过程，特别注意制造对比。我希望所有的人物之间都有发生冲突的可能性。
在这个过程中，我建立了路标场景，所以基本上已经确定了情节走向。
现在我开始写作，让人物来帮助我填充场景，这反过来又给人物添加了层次。
例如，假设我的主人公是一位女律师，我知道故事开头有这样一幕场景：一位高级合伙人让她赶快就一桩案件达成和解。她不想这样做。她认为她能打赢这场官司。在这个场景的最后，合伙人不温不火地威胁她——照他说的做，否则她在这里就前途堪忧了。
在我的设想中，这一幕会让我的律师生气，也许还有点害怕。现在的工作应该是她梦寐以求的。于是，她回到办公室，给合伙人写了一封愤怒的电子邮件。然后删除了它。
然后我会问，如果她没有这样做呢？如果她辞职了呢？或许这正是她现在需要做的！然后我可以构建一些背景故事，比如她小时候害怕做某件事情，一个男孩嘲笑了她，所以她从来不冒险。现在，她终于肯冒险了。
或者，如果她下班后去酒吧买醉？嘿，没准她有酗酒的问题。
你应该明白了。人物的层次增加了。通过改写，他们能够变得更深刻、更丰满。