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我们曾经做过一项研究，调研了全国几百所中小学和幼儿园的父母，发现60%以上的父母都存在着育儿焦虑，其中30%的父母是过度焦虑的。我们总结了一下，发现他们焦虑的原因主要有两个字—— “比”和“怕” 。
“比”是指父母最常见的不恰当的比较，通常是拿自己家的孩子跟别人家的孩子比，尤其是拿自己家的孩子的短处跟别人家的孩子的长处比，这种不恰当的比较会让父母越来越焦虑。就算是要做比较，最好也是让孩子跟自己比，看看他今天比昨天、这个月比上个月、今年比去年是不是有进步。此外，父母千万不要拿自己当年跟孩子比，时代已经变化了，这种比较也没有太大的意义了。
第二个字“怕”也是一种很常见的现象。不过，有多个子女的父母已经有了体会，有句话说“第一个孩子照书养，第二个孩子照猪养”，发现养孩子也没什么大不了的，对吗？这就是因为他们已经养过一个孩子了，知道了孩子生理成长的规律。同理，如果你知道了孩子心理成长的规律，就不会那么怕了。
焦虑本身就是对未知情况的一种担忧和恐惧，在没有养孩子之前，有不少人会担心自己不会养孩子，便找一些书来看，结果越看越焦虑，用书上讲的内容对照自己孩子的成长，一会儿担心孩子牙齿长得慢，一会儿又担心孩子不会爬；等孩子一岁了，又担心孩子走不好、跑不好；等孩子两岁了，又开始担心孩子怎么还不会好好说话……其实，随着孩子的成长，你会发现这些问题慢慢地都不算什么问题，孩子的成长是有其自身发展规律的。比如，1～2岁是学步期，2～3岁是语言发展的关键期，孩子会在这个时间段里发展自己相应的能力，只是存在个体差异，不同的孩子有早晚快慢之分。
人在面对未知时会感到恐惧和焦虑也是正常现象，但是不要过度焦虑。焦虑是人类进化过程中留存下来的一种应对措施。想象一下在原始社会，人们在打猎的时候，一心想要捉住小兔子作为猎物时，要不要担心、恐惧后面可能有狮子、老虎盯着自己呢？如果不担心、不焦虑，就有可能被老虎、狮子吃掉了。人们在采果子的时候，在关心这个果子红不红、甜不甜时，要不要担心它可能有毒呢？如果不担心、不焦虑，就有可能吃到有毒的果子，人类就难以留存下来了，进化到现在的人们一定是保留了担心和焦虑的警惕性才能活得长、活得久。现代脑科学的研究也发现，人类的大脑对于负面的信息、负面情绪的反应也是最快的，来自本能的恐惧、愤怒、反抗的反应时间比大脑的理智反应要快40毫秒左右。
焦虑是分等级的。比如，当人们面对狮子、老虎时，焦虑的等级要高一些，而在面对狐狸、野猫时，焦虑的等级则不会那么高。也就是说，人们无须用应对老虎的焦虑去应对野猫。
保持中等程度的焦虑，有助于人们完成相应难度的任务，有助于发挥最佳效率。在你了解了孩子成长的规律后，就会发现养育孩子并没有想象中的可怕，尤其是在面对众说纷纭的教育理念时，你也会有自己的见解和判断，不会“乱花渐欲迷人眼”了。
家庭教育包括对孩子的三育——生育、养育和教育。一方面，父母要提高自己的学习能力，了解更多积极教育的内容；另一方面，父母还要接纳和包容孩子，从孩子的优势入手而不是只关注孩子的缺点。通过对孩子品格优势的发现与塑造，能帮助他建立起健全的人格，有效发挥孩子自身的心理优势与潜能，帮助他获得更高水平的心理健康，养成更好的学习与生活品质。同时，孩子的品格优势也是家庭积极环境特质的反映，在生活中表现出善良、合作优势的孩子会较少出现抑郁症状，具有爱与被爱、信念等优势的孩子有更高的生活满意度。因此，在家庭教育环境中培养孩子积极的品格优势也显得同样重要。接下来的各章，我们将逐一具体阐述如何培养孩子乐观、希望、活力、毅力、幽默、感恩这六大积极心理品质。