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积极品格优势识别研究起源于积极心理学对积极心理品质培养的需求，既然要培养人的积极品质，那么又有哪些积极品质呢？相对于治疗精神疾病的清单——《精神障碍诊断与统计手册》（ The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ， DSM ），我们可以将其视为所有“消极品质”的集合。积极心理学也需要建立积极心理品质的清单，即“六大美德24项积极品格优势”。彼得森（Peterson）和塞利格曼等人（2004）编制了《优势行动价值问卷》（ Values In Action Inventory of Strengths ，VIA-IS），并根据实证研究的成果不断修订和完善。世界各地的研究者借助这些标准化的测量工具开展了大量实证研究，发现品格优势与主观幸福感、心理健康、心理弹性、学业成就、生命质量等心理变量密切相关。借助积极品格优势识别工具，可以识别个体的优势，每个人都有3～5项优势，也有3～5项劣势。
相对于传统的“木桶理论”找出短板和弥补短板（见图1–2a），修正之后的“斜木桶理论”发现长板越长盛水量越多（见图1–2b）。积极教育提倡个体应找出自己突出的优势，同时在生活中应用并加强它们。发现个体的品格优势并进行教育，可以重塑个体的自信和自尊，从而对抗弥补短板带来的无助感，展现优势并让它们变得更好，可以用它们来抵抗劣势，以及这些劣势带来的不快乐。古语云“三岁看大、七岁看老”，孩子的积极天性和优势在出生后的前六年会逐渐固定到他擅长的方面。如果孩子发现自己在做某些事后会受到称赞、关爱和注意，他就会刻意多做这些方面的事。塑造孩子个性的过程是其优势、兴趣和天赋的交互作用，在他发现在自己的小小世界中什么是有效的、什么是行不通的后，他就会去发展他的优势而放弃不擅长的部分。
图1–2 木桶理论与斜木桶理论
如何发现孩子的品格优势？在现实生活中，我们往往更加在乎孩子的缺点而不是优点。如果你分别问问自己“孩子有什么缺点”和“孩子有什么优点”，那么你说出的缺点很可能会更多，回答得也更快。你该如何去关注孩子的优点而不是缺点呢？这就需要你有足够的优点词汇，并且善于发现孩子的优点。积极品格优势也是这样，而且品格优势并非天生的、一成不变的，而是能通过后天培养的。
要想发现孩子的品格优势，那么不仅可以借鉴积极心理学24项优势美德测试（学生版），还可以借助以下两个游戏。
● 积极的自我介绍。 引导孩子多说自己的优点而不是缺点，即便是有缺点的地方，也要看看能不能变成优点。
● 戴高帽游戏。 具体做法是，先给家庭或班级成员讲解各项积极品格优势，请大家分组对每项品格进行解释和理解，对于有争议的地方要通过讨论达成共识。然后，从讨论达成共识的品格优势选项中选出三个，并由全体成员为孩子进行三项品格优势的评价投票，通过计票即可得出孩子排名前三位的品格优势，这些品格优势即为孩子在他者眼中的品格优势。接着，请孩子分享他认为自己具有哪些品格优势，是否与大家投票出来的优势相匹配，并说出匹配或不匹配的原因或感想。通过轮流参与“戴高帽游戏”，可以识别出每位成员的积极品格优势，从而在小群体内互相了解每位成员的积极品格优势，不但可以让家庭成员之间、师生之间、生生之间加深理解，还可以让孩子通过正确识别自身的品格优势，建构更加积极的自我。
练习
请在下面的横线上记录你们通过游戏发现的孩子的优势。
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在父母和孩子认识到他的优势后，就可以一起来做优势故事练习了。做这个练习的时间和地点很随意，可以在饭后、接送孩子上下学期间、逛超市的路上，还可以是在某次聊天期间穿插一个小故事，等等。你可以让孩子选择一个自己的优势，然后让他给你讲一个生活中发生的与这个优势相关的故事。在孩子讲完自己的故事之后，你可以从自己的角度出发描述一个在他身上发生的优势故事。比如，你回忆孩子做过的那些积极的、能体现他某些优势的事情，思考这些事情体现了孩子具有哪些优势品格。如果孩子不知道怎么开口来描述，那么你不妨给孩子讲述一个自己的故事。下面这个故事是我（李晓彤）和弟弟的故事。
案例
一个星期五的下午，正在读高二的弟弟垂头丧气地回到家，甚至到了吃晚饭的时候，父母和我轮番去喊他吃饭，他也不愿意过来吃饭。作为姐姐的我不能坐视不管，把弟弟从床上拽起来，要他“陪我”去逛超市。
到了超市，我拿了一盒弟弟最爱吃的夹心饼干，随手放进了购物车，弟弟反问道：“姐，你买这个干什么呀？热量很高的。”“买来给你吃啊，我看你心情不好，吃点甜的开心一下。”弟弟笑了，我知道我的机会来了，想试试能不能问出点什么：“我看你今天心情很不好，是在学校发生了什么不愉快的事情吗？方便和我说说吗？”弟弟有点不情愿的样子，我没着急追问下去，接着自言自语起来。“我一直觉得我弟弟是个很厉害的人物，未来一定会成就一番事业的……”弟弟回应道：“成就事业？姐，你可太高看我了，我怕是连个好大学都考不上！”“怎么可能呢？！我一直觉得你是个很牛的人，我记得你在高一的时候用了半年的时间减掉了40斤。当时我听说你要减肥，我的第一反应就是你是一时兴起，坚持不下去的，结果你给了我惊喜，真的咬牙坚持做到了。通过这件事我就知道，我弟弟是一个非常自律且很有毅力的孩子，这样的人是一定能做出成绩的。当然，在这个过程中，你肯定会受挫，会遇到困难，会忍受别人看不到的艰难。我想大概你最近也是遇到了一些烦心事吧。”在我帮他回忆这段经历后，弟弟又重拾信心，愿意和我聊聊最近他遇到的那些困惑。后来他告诉我，他在那段时间和好朋友发生了不易调和的矛盾，学习成绩也因此受到了很大的影响。通过回忆这些优势故事，就能帮他重拾信心，重新起航了。
优势故事练习可以有效促进亲子关系，让父母在看到孩子的优势与潜能的同时，还能让孩子觉得自己的优势具体、真实。