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遗忘或记忆丧失，是人类记忆过程中一个普遍且自然的现象，是大脑优化处理资源的一种方式。通过忘记不重要或过时的信息，我们的大脑可以更高效地处理新的和相关的信息。常见的造成遗忘的原因有三种：信息抑制造成的记忆干扰、自然的记忆衰退和记忆信息检索失败。
中学生王莉正在复习数学，她先复习了代数，学习了方程式和不等式的各种解法，之后又开始复习概率问题。她发现，相较于代数，自己更喜欢解概率题。概率知识学起来比较快，解概率题也比较轻松。
这时候，王莉忽然想起来有几个代数题忘了做，于是拿出练习册，但她发现自己在解代数题时遇到了困难，尤其是在需要回忆之前学过的代数公式和概念时，怎么也想不起来。她的脑海中不断出现解概率题的逻辑，这扰乱了她解代数题。
王莉先前学习的代数知识（旧信息）被她随后学习的统计学知识（新信息）干扰。尽管代数和统计学的知识内容和思考方式存在差异，但它们之间也有一些相似之处。新学的统计学知识在她大脑中占据了主导地位，从而影响了她回忆和应用之前的代数知识。
王莉的这种情况，叫倒摄干扰（retroactive interference），也叫倒摄抑制，指的是新的学习经历影响我们回忆先前记忆的信息。
例如，学习了一门语言（比如英语）后，如果立即开始学习另一门结构相似的语言（比如德语），新语言的规则和词汇可能会覆盖或混淆对原有语言的记忆。这是因为新的神经连接可能重新编辑了大脑中的记忆路径，使得旧的记忆更难以被检索。
中学生陈浩在学习线性代数时，感觉自己深入理解了矩阵运算和向量空间的概念，认为这块知识学得很扎实。紧接着又开始学习微积分，学习的重点是导数和积分的概念，但觉得微积分的学习总是不得法，找不着感觉。
他觉得自己好像没学会微积分，于是想做几道测试题验证一下。当遇到需要应用导数和积分的问题时，他发现自己不断回想起线性代数中的矩阵和向量的处理方法，即使这些方法在当前的微积分问题中并不适用。
显然，陈浩先前学习的线性代数知识（旧信息）干扰了他理解和应用微积分知识（新信息）的能力。他在处理微积分问题时，会不自觉地受到先前线性代数知识的影响，导致思维上的混淆和效率降低。
陈浩遇到的问题叫前摄干扰（proactive interference），也叫前摄抑制，是指先前的信息影响了新信息的记忆过程。在这种情况下，旧的知识和经验可能会与新的信息发生冲突，导致新信息更难以被编码和存储。
类似地，在学习新的数学公式时，先前学习的旧公式可能会让人混淆，使得对新公式的学习变得困难。记忆系统有时候可能会难以适应新的信息，特别是当这些新信息与已有记忆高度相关时。
遗忘产生的原因可能是前后记忆信息之间的抑制和干扰，比如倒摄干扰和前摄干扰。
这两种干扰都揭示了一个重要的认知特点：记忆系统并不是简单地累积信息，而是在不断地进行组织和重构。大脑必须在旧的记忆和新的信息之间找到某种平衡，有时候这种平衡会以牺牲旧的记忆为代价，有时候会以很难记住新的信息为代价。
从神经科学的角度看，遗忘可能与大脑神经网络的可塑性有关。神经元之间的连接是动态的，会根据经验和活动而改变。这种可塑性是学习和记忆的基础，但也意味着旧的连接可以被新的连接所替代。因此，当新的记忆形成时，它们可能会重写或削弱旧的记忆网络，这正是倒摄干扰和前摄干扰产生的原因。
怎么预防记忆信息的相互干扰呢？可以参考下面四种方式，如图1-1所示。
图1-1 预防记忆信息相互干扰的四种方式
1.分散学习
避免在短时间内学习大量相似的信息。学习不同类型的知识可以减少一项信息对另一项信息的干扰。例如，在学习一段时间的语文（文科类）后，可以学习一段时间的数学（理科类）。
也可以等彻底掌握了第一项信息后，再开始学习第二项相关信息，这样可以减少后者对前者的干扰。例如在学习并完全掌握了数学教材的第一章之后，再开始第二章的学习。
2.间隔学习
如果必须学习相似的信息，可以增加学习的间隔时间，让大脑有更多时间来巩固每个信息项。例如，学习了30分钟数学后，接下来要学习物理。这时候最好不要马上接着学习，可以让大脑休息10分钟左右，再开始学习物理。
3.巩固练习
巩固练习也是防止记忆干扰的有效策略，即通过重复旧信息来增强其在记忆中的地位。这种重复不是机械的重复，而是应该包含对旧信息的深入处理和理解，例如通过教授他人或将信息应用于新的情境中。
4.改变环境
可以通过建立独特的学习环境和情境来提高记忆的独特性，从而减少记忆干扰。当信息与特定的环境或情境联系时，这些环境或情境的线索可以帮助大脑更好地编码和检索信息。例如，在客厅复习物理，在卧室复习数学。
另外，维持大脑的健康对预防记忆干扰至关重要。科学研究证明，健康的饮食、规律的运动和充足的睡眠能够改善认知功能和记忆力。睡眠尤其重要，因为它有助于记忆的巩固和整合，减少信息间的干扰。
通过上述策略，我们可以提高大脑处理和存储信息的效率，减少记忆过程中的干扰，从而有效预防信息干扰造成的遗忘。这些策略基于认知科学和神经科学的研究成果，提供了实用的方法来优化我们的学习和记忆过程。
每个人都有自己比较擅长和比较不擅长的学科。化学对我女儿加加来说就是比较难学的。因为化学不仅有很多没有规律的化学元素要背下来，还有很多化学反应的原理要记忆。加加说她有时候明明记住了，但过不久就又忘了。
化学这块我熟啊！我决定采取一种系统的方式来帮助加加。
首先，我鼓励加加不要一味地背诵化学元素和反应，而是要尝试理解它们背后的基本原理。例如，通过学习元素周期表的排列规律，理解不同元素的性质和反应倾向。这样一来，加加在记忆元素时就不是单纯地记忆符号和名称，而是能够将它们放在一个更大的框架中去理解。
接着，我帮助加加制订了一个复习计划，采用间隔重复的方法。这种方法不仅能帮助加加巩固刚学过的知识，还能使她在遗忘之前及时复习，从而增强记忆。我用思维导图和知识卡片，与加加一起把复杂的化学反应简化成易于理解的图表和关键词，以便于记忆和回顾。
此外，我还带加加参加了一个校外的化学兴趣小组，让她有机会与其他对化学感兴趣的学生交流。在小组活动中，加加可以参与更多的小组讨论和实验活动，以更加直观和实践的方式理解化学知识。
随着时间的推移，加加在化学学习上取得了显著进步。她不再像以前那样感到化学是难以攻克的堡垒，反而开始对这门学科产生了兴趣，成绩也逐渐提高。
人类大脑中没有被重复使用或回忆的信息会随着时间的推移而逐渐被淡忘。
在神经科学领域，突触是神经元之间传递信号的结构，突触连接的强度代表着记忆的强度。当我们学习和记忆新的信息时，相关的神经元会形成新的突触连接或强化已有的突触连接，这个过程被称为突触可塑性。
如果通过复习或应用这些神经联系经常被激活，它们会变得更加稳固，记忆也会随之加强。这些联系如果不被定期使用，随着神经突触活动的减少，它们的强度会开始衰退，并最终被遗忘。
德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）是记忆研究的先驱之一，他在19世纪末进行了一系列系统的实验，探索记忆如何随时间变化。艾宾浩斯最著名的工作成果之一是遗忘曲线——描述了记忆随时间衰退的过程。
艾宾浩斯发现，遗忘的速度并非恒定的。刚学习过的信息很快就会被遗忘，遗忘速度在最初几小时内最快，然后逐渐放缓，反映出记忆随时间衰退的速度逐渐变慢，这造成了遗忘曲线呈现出指数下降的趋势。
艾宾浩斯遗忘曲线如图1-2所示。
图1-2 艾宾浩斯遗忘曲线
艾宾浩斯遗忘曲线表明，记忆的保持不是一个简单的线性过程。基于艾宾浩斯遗忘曲线，避免遗忘主要可以通过定期复习来实现。复习是巩固记忆的重要方式，能有效抵御遗忘曲线所描述的快速丧失新学习信息的趋势。
艾宾浩斯发现，通过定期间隔复习，记忆衰退可以显著减慢，从而能够更长时间地保持记忆。这种学习策略后来被称为“间隔复习法”或“分布式学习”。
记忆最初形成后的第一次复习应该在较短的时间内进行，这有助于将新的记忆固化在大脑中。之后，复习间隔可以逐渐增大。每次成功的回忆都可以增强记忆。每次回忆知识，与记忆相关的神经网络就会得到加强，记忆也会因此变得更加稳固。
此外，我们要注意对学习材料的理解深度。深层加工，即对学习内容进行深入的思考和内化，比起表层加工（如简单重复）能更好地促进长期记忆的形成。深度加工能促使我们将新信息与已有知识相结合，有助于在大脑中构建更加复杂和稳定的记忆网络。
学习的情境也对记忆的保持有重要影响。例如，将学习内容与个人经验联系起来，有助于提高记忆的保持率。
未被使用的神经联系会随着时间的推移而变弱，最终可能导致记忆衰退。记忆的维持和强化是一个动态的过程，需要持续的认知活动来维护。为了对抗记忆的自然衰退，定期复习和应用知识是至关重要的。
对于我女儿来说，语文古诗词背诵曾经是个老大难问题。尽管她平时花了不少时间在古诗词背诵上，但考试时好像很难记起来，导致这类题没少丢分。
她主要依靠重复阅读和死记硬背的方法记忆，没把诗句与具体的情境或情感状态联系起来。因此，在需要回忆这些诗句时，她缺乏有效的线索来触发记忆。
而且很多古诗词很相似，有时候她在短时间内背诵了大量相似的诗句，记忆之间会有相互干扰的情况。
例如李清照的《如梦令》（昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？应是绿肥红瘦。）和李煜的《相见欢》（无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。）这两首词都描写了离别的场景，表达了离别的情感。两首词的句子长短相同，结构相似，但内容不同。
我女儿在背李清照的《如梦令》时有时候会背成：“昨夜雨疏风骤，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。知否，知否？应是绿肥红瘦。”
后来我让她尝试将诗句与具体的情境、情感状态联系起来，以增加记忆线索。同时，让她在不同的环境中复习诗句，增强记忆的弹性。通过这些方法，她逐渐提高了记忆检索能力，在后续的考试中很少出问题。
遗忘的另一种原因可能是记忆检索失败，即记忆检索的过程出了问题。
很多人都经历过这种情况：我们在试图回忆某件事的时候，感觉它就在嘴边，似乎随时都能想起来，但就是记不清楚，讲不出来。这种情况说明记忆可能并非完全丢失，因为我们知道有一个目标记忆存在，但缺乏足够的线索来成功检索到它。
记忆的检索是一个复杂的过程，它不仅取决于记忆痕迹本身，还取决于检索时的线索。这些线索可以是感官的（如看到与记忆相关的物体）、情境的（如处于形成记忆时的同一环境）、情感的（如回到记忆形成时的情绪状态），也可以是认知的（如回想起与记忆的内容相关的其他信息）。如果这些线索缺失或不充分，记忆的检索可能会失败。
1.记忆检索失败的原因与前面提到的记忆干扰可能存在一定关系，其他信息可能与目标记忆竞争，从而妨碍我们检索所需的信息。如果大脑中有太多相似的记忆，它们可能相互干扰，使检索变得困难。
2.记忆的组织方式本身可能影响检索。记忆通常以网络的形式存储在大脑中，每个记忆点都与多个相关的点相连接。如果这个网络组织得不够好，或者某些连接因为某种原因弱化，那么记忆检索就可能失败。例如，一个事件可能包含许多细节，但大脑只与其中几个最突出的细节建立了强连接，这可能会导致对其他细节的检索失败。
3.注意力分散也是造成记忆检索失败的一个重要因素。如果在编码记忆或尝试检索记忆时注意力不集中，我们可能无法访问原本可检索的信息。这在同一时间做多任务时表现得尤其明显，当大脑被迫在多个任务之间切换时，我们的记忆检索能力会受到影响。
4.情绪状态对记忆检索也有显著影响。记忆往往与特定的情绪状态相关联。情绪一致性记忆表明，我们在与记忆形成时相似的情绪状态下更容易回忆起那些记忆。因此，如果我们当前的情绪状态与记忆形成时的情绪状态不匹配，记忆检索可能会失败。
5.生物节律，如昼夜节律和体内时钟，也会影响记忆检索。科学研究表明，在某些特定的时段内，人们的记忆检索能力更强。如果试图在生物节律的低点检索记忆，人们发现检索很可难失败。
为了应对记忆检索失败，我们可以采用多种复习方法。
1.利用多样化的线索来加强记忆。这一方法的科学依据来自我们对记忆编码和检索过程的理解。实验结果显示，记忆不是孤立存储的，而是与一系列的内部和外部线索相关联。
如果我们在学习阶段将信息与多种不同类型的线索联系起来，例如通过视觉、听觉和情境线索，我们就更可能在缺少某个特定线索的情况下成功检索到记忆。
2.相关性训练，在缺少显著线索的条件下进行记忆检索练习，也被证明是一种有效的方法。这种训练可能涉及在干扰较多的环境中回忆信息，或者在没有明显提示的情况下尝试回忆。
这要求大脑从更深层次的网络中提取信息，强化记忆的检索路径。这种训练可以通过专门设计的记忆任务来完成，这些任务鼓励参与者在不同的情境中回忆信息，从而增加记忆检索的弹性。
3.心理训练，如冥想和正念，可以通过提高个体的注意力来减少遗忘。正念和冥想鼓励人们将注意力集中于当下的体验，已被发现可以改善记忆的检索能力。这些训练通过减少分心和提高大脑对当前任务的聚焦程度，来提高记忆检索的成功率。
以上这些策略不仅能够提高记忆检索的成功率，而且能够提高记忆的整体质量。例如，通过多样化的复习方法，我们可以从不同角度加工和巩固同一信息，这可能导致大脑中更多的神经通路参与记忆的存储过程，从而提高记忆的稳固性。而正念和冥想等心理训练，通过减少认知负荷，使得大脑资源更集中，从而提高检索效率。