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词典是你会常常使用的一种工具。很多人只是用词典来查某一个词的意思，很少有人知道词典能够给我们提供的信息可远远不止这些。在介绍词典的用法之前，我们先看看词典都有哪些种类：
翻译词典（translation dictionary）
这是最受留学生欢迎的一种词典了（例如：英汉词典），你可以很快地查到一个单词的中文意思。使用翻译词典并没有什么错，不过它更适合作为一种实用工具，而不是用来学习词汇。
英英词典（English-English dictionary）
你可以在一本英英词典里找到大量的信息，不仅仅是单词的意思，还包括单词的用法。后面我们会看到几个例子。给初学者使用的词典通常会包括研习专页、提示注解以及有关各词项关系的信息。初学者的词典与词汇书不同，词典的主要功能是告诉你单词的意思，而词汇书的主要功能是帮你学单词。
专业词典（special dictionary）
如果你学的是医学专业，你可能会需要一本医学词典来解释你遇到的医学术语。幸运的是，这种词典是存在的，而且还有其他类似的专业词典，如有关法律、科学和许多其他学科的词典。你可以去附近的书店看看，有一本这样的词典会非常有用的。
同义词词典（thesaurus or dictionary of synonym）
同义词词典指的是给出单词同义词项（synonym，与原词具有相同或相近意思的其他词汇）的词典，比如“fl at”和“apartment”就是一组同义词。与同义词相对的是反义词（antonym），如“good”和“bad”。同义词词典在写论文时非常有用，特别是当你为了避免重复而苦于找不到替代词的时候。
搭配词典（collocations）
搭配指的是要一起使用的词汇。所以我们会说“have an argument”，而不是“do an argument”。对于英语不是母语的人来说，要想准确掌握搭配的规则是很难的，如果不注意的话，常常会改变原有的意思，而且听上去也不太自然。现在有专门的搭配词典（collocation dictionaries），可以为写作提供很大帮助。
如果我们在搭配词典里查一下“fl ower”这个单词，可以找到以下信息：
由此可以看出，你能够在搭配词典里找到很多与“fl ower”搭配的形容词。同时，还给出了与它搭配使用的数量词（我们会说“a bunch of fl owers”，而不是“a group of fl owers”）。再往下，我们可以看到能够接“fl ower”的动词以及“fl ower”能够接哪些动词和名词。最后，我们可以看到与“fl ower”搭配的介词是“in”。另外，词典还给出了一些含有这个词的常用短语。真的是非常有用，特别是当你在写论文的时候。
另一个对于学习者来说比较难以掌握的就是短语动词。短语动词是指接有介词或副词的动词：
bring （something） up
hurry up
短语动词都有它们特有的意思。例如，从字面上来理解，“to bring something up”意思是带来（如把一本书带到另一个房间）。但是它通常的意思是“开始一个新课题”（to start a new topic）或者“在对话中提到某事”（to mention something in a conversation）。所以即使你分别知道动词“bring”和介词“up”是什么意思，但如果你不知道“to bring something up”这个短语的特殊意思，你也肯定猜不出来。
关于短语动词还有一点是你需要知道的，那就是有一些短语动词是及物的（transitive），也就是说它们可以接宾语，比如我们刚刚举的这个例子：“he brought up a new topic”（其中“a new topic”就是宾语）。而其他的短语动词是不及物的（intransitive），比如“to show up”，意思是来到（to arrive），这类短语动词是不能接宾语的。不过短语动词本身是不会告诉你它们是及物的还是不及物的，所以你需要查阅词典才能知道。
类似的，有一些短语动词可以分开使用（separable），也就是说宾语可以放在动词和介词之间。举个例子：“to make up a story”，你可以说“I made the story up”，也可以说“I made up the story”。
所以你还是需要这样一本词典，因为对于大多数动词的这种用法，你是很难判断的。现在，几家大的出版商都有这种短语动词词典和练习册卖。
有一个网站可以为你免费提供有关短语动词方面的帮助：
www.phrasalverbdemon.com/
有的时候你可能会想，先用汉语把论文写好，然后再用软件翻译成英语就可以了。建议你还是好好想想吧！看看下面这个例子，你知道这首歌是什么吗？
end the eye it led inside the sleigh O’er which is being opened rushing fi eld us inside the middle laughing the inside fun a spirit and it dawned it made and and laughed to go song the bell in the bob tail ring and and and fun tonight song A-sleighing end other the thing, daughter Rang daughter Rang kind of Ohio and daughter Rang daughter Rang kind inside Ohio inside the middle daughter Rang daughter Rang sound are born inside the sleigh which is being opened.
其实这首是圣诞歌曲《Jingle Bells》，是从英语先翻译成韩语，然后再译成英语的。
看看下面的例子，你是否能把其中不同种类的信息列举出来。
资料来源：Collins Cobuild。
词典里都包括了哪些信息？
参考答案见第 298 页。
当然，除了这些还有很多其他种类的信息，不过这个例子至少可以让你知道：一本词典可以给你提供很多有用的信息。一些词汇甚至会包含更多的信息，如不同的意思会有不同的条目、短语动词以及正式与非正式、只用于口语、具有冒犯性或者技术词汇等信息。
现在既然你已经知道一本词典可以给你提供多少信息，那么就看看你能否回答这些问题吧。你需要一本完整版（而不是袖珍版）的词典，参考答案见第298 页。
1.可以说“the meeting was called by the leader”吗？
2. “furniture”是可数名词吗？
3. “darn”这个词具有冒犯性吗？
4. “break out”和“break away”这两个短语动词有什么区别？
5. “legislature”的重音在哪里？
6. “appalling”的同义词是什么？
我们在前面提到过，同义词词典是一种提供意思相近词汇的工具书，现在一些网站也有同义词查询的功能。如果你想要扩大词汇使用量或者让词汇更有趣，那么同义词词典是非常有用的。然而，在使用的时候也要小心，因为几乎没有哪两个词的意思是完全一样的，用法也不可能完全一样。所以，还需要用一本普通词典再查一下你用同义词词典查到的词汇，看看是否符合你想要使用的语境。下面这个任务可以带你过一遍整个流程。
想象一下这样的情景：你需要用英语写一篇论文，内容是有关你自己学习词汇的方法。你在论文中写了这样一句话：“One of the best ways to learn new words is using vocabulary cards.”
然而，你意识到“way”这个单词已经用了很多次，想换一个别的词。于是你在一个在线的同义词词典上找到了可以代替“way”这个单词的其他词汇。请按下面的步骤做：
（1）访问Merriam-Webster在线词典，网址是www.m-w.com/，输入“way”这个单词，然后选择“thesaurus”（同义词词典）。从得到的结果来看，“way”有 10 个不同的义项。哪一个更符合现在的语境呢？答案见第 299 页。
（2）在Synonyms & Antonyms of way的词条下，可以看到以下信息：
the means or procedure for doing something
//figured out the best way to accomplish the task Synonyms for way
approach, fashion, form, how, manner, method, methodology, recipe, strategy, style,system, tack, tactics, technique
Words Related to way
mode, modus operandi；blueprint, design, game, game plan, ground plan, intrigue,layout, line, model, plan, plot, program, route, scheme；expedient, move, shift, step；practice (also practise), process, routine；policy.
一开始是同义词。从词义上看，哪个词看上去更可能用在原句当中呢？你可能需要词典的帮助，才能找到最恰当的单词。
通常情况下，最好是选择词典推荐的“synonyms”（同义词）。而利用相关词汇的主要目的是为了退一步重新思考一下你究竟想要表达什么意思。相关词汇确实可以给你一些不同的想法，但是却很有可能让你脱离原来的意思，不符合你想要表达的语境。
（3）现在可以用这些词来写新的句子。想一想你要如何根据不同的词汇来改变句子语法。
（4）这些句子的意思有什么不同吗？