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偶尔照镜子，发现镜中的自己皱纹满面、皮肤松弛、老态龙钟，面对这种场景，人们不禁会感伤岁月无情。 面容能体现外貌年龄，决定一个人给他人的第一印象。
容貌的衰老始于体内血管的老化， 这一事实在我院临床病例中充分显现。我院入院患者中，血管老化程度越严重的患者，其面容出现斑点、皱纹、皮肤松弛的现象则越严重，外貌年龄也远超实际年龄。为了让大家更好地了解这一事实，下面我将展示一组数据。
爱媛大学医学部附属医院的科研团队开展了一项调查研究，他们让273人接受皮肤抗衰老检测和颈动脉壁厚度检测，通过数据比对，分析他们的血管年龄与实际年龄的关系。研究结果显示， 血管越健康的人外表看起来越年轻；相反，血管老化越严重的人外表看起来越苍老 （图1）。
图1 血管老化越严重的人外表看起来越衰老
注：以在爱媛大学医学部附属医院接受皮肤抗衰老检测的273人（女性187人，男性86人）为对象，对其血管年龄（颈动脉壁厚度）和实际年龄进行调查，结果如图1所示。越是“看起来衰老”的人，颈动脉壁越厚；越是“看起来年轻”的人，血管年龄越年轻。
资料来源：木户美和子，小原胜彦，宫胁沙织，等.面部特征的感知年龄是日本受试者年龄相关性颈动脉粥样硬化的重要诊断标准：J-SHIPP 研究[J].老年病学和老年病学国际，2012,12(4):733-740.
血管和外貌之间究竟存在哪些必然联系？
正如前文所述， 血管在向全身皮肤输送所需营养、氧气、水分的同时，还要回收其间产生的废物。
血管有动脉血管、静脉血管和毛细血管3种，其中毛细血管的数量占血管总量的99%。动脉血管和静脉血管则通过毛细血管连通。毛细血管从动脉血管获取营养、氧气和水分，同时将细胞的代谢废物及二氧化碳通过静脉血管运出。据说一个人的血管长度总和可以绕地球两周半。
人体的皮肤组织中布满了毛细血管，它们不仅可以帮助皮肤发挥其功能与作用，还可以促进其再生。血管年龄越年轻，其弹性就越好，血流就越发通畅，越能充分流向每一寸皮肤，长此以往，皮肤也会越发年轻。也就是说， 毛细血管有极其重要的作用，它是身体内部养分的搬运工，正是因为它的辛勤劳作，每一寸皮肤才能保持年轻态。
然而，随着年龄的增长，毛细血管的内壁会逐渐变硬，继而引发动脉硬化。硬化的血管会失去弹性，扩张度明显变差，长此以往，血流自然不通，无法有效地向皮肤输送更多的营养。渐渐地，皮肤就会像脱水的花草一般枯萎，肉眼可见地衰老。
此外，毛细血管的数量会随着年龄的增长而减少。 20岁时人体毛细血管的数量达到峰值，40岁后开始减少，60岁后，毛细血管的数量约比20岁时减少40%。
简单来说，60岁之后血管向皮肤输送的营养将比20岁时减少一半左右。
随着年龄增长，由于毛细血管失去弹性，不断硬化，数量也急剧减少，因此人的外貌会迅速衰老。这让很多人不禁失落，哀叹青春苦短。大家不必担忧，我可以很自信地向大家承诺：莫叹青春去，我来帮你留！
即便你上了岁数，我也有办法让你的血管弹性变强、数量变多。具体方法后文会详细介绍。
若要血管“返老还童”，就必须改掉损害血管的陋习。只有做好养护，血管的数量和弹性才能明显增多和改善。首先，要让大家了解损害血管的两大“元凶”：第一是“糖化”，第二是“氧化”。下文将对这两大“元凶”进行具体分析。
想必大家还记得序章中提到的两种使人衰老的生活习惯：
● 喝咖啡、红茶必加糖，含糖冷饮不离口
● 为了唤醒沉睡的大脑，把甜点和面包当早餐
为何这些习惯会致人衰老？道理很简单，甜食会使血糖值急剧上升，进而使血管被氧化。方糖、饮料、甜点、面包都是“含糖大户”。
血糖值是反映血液中葡萄糖含量的重要指标。从饮食中摄取的糖分经过消化会分解成葡萄糖。葡萄糖被输送到血管内，血糖值就会上升。之后，胰腺会通过分泌胰岛素降低血糖值。如果人体在短时间内摄取大量糖分，血糖值则会急速飙升。此时，胰岛素的分泌量也会大幅增加，血糖值又会骤然下降。
血糖值在短时间内发生的骤然变化在医学上被称为血糖波动。 频繁的血糖波动会使血管内的细胞产生大量活性氧。 目前的研究证明，活性氧不仅会加剧细胞氧化，还会导致血管受损，进而影响其功能。
人体血管具有自我修复的功能，即便受损，也可以通过自我修复恢复健康。然而，周而复始的修复过程会使血管内壁逐渐增厚，继而引发动脉硬化。
血糖值久居不下的状态被称为“高血糖”。如果我们长期处于这一状态，就会使体内的血管严重老化。
蛋白质是组成血管的主要成分。如果我们持续处于高血糖状态，血管中葡萄糖大量累积，就会和血管壁上的蛋白质结合，在体温提供的热量下发生“糖化反应”。 如果血管壁上发生了糖化反应，就会导致氧化应激，从而抑制血管功能，导致组织变性，加快动脉硬化的进程。
因发生糖化反应而变性的蛋白质被称为AGEs（晚期糖基化终末产物）。
AGEs会在血管乃至人体各处生成并堆积，并引起氧化应激，导致人体迅速衰老。不仅如此，AGEs也会侵入血管壁，引发炎症，加速动脉硬化。
AGEs一旦在皮肤内形成，就会使皮肤内的胶原蛋白变性，从而使皮肤失去弹性，逐渐出现皱纹、皮肤松弛等一系列令人心惊的变化。 在血管动脉硬化的协同作用下，显著加速人体衰老的就是氧化反应和糖化反应，因此希望大家牢记“越爱甜食，越显衰老”。
此外，随着AGEs在体内不断堆积，必定会增大诱发糖尿病的概率，患癌症和阿尔茨海默病的风险也会增加。抗癌与阿尔茨海默病的相关内容，后文会详细谈到。
为了避免出现血糖波动和高血糖，在日常饮食中，我们须严格把控碳水化合物的摄入。本书将在第2章详细介绍饮食方面的控糖秘诀。
那么，吃什么、怎么吃才能有效控制血糖值？又是什么因素导致血糖值急剧变化呢？如果我们能够追本溯源，那么“抗衰老”也就不会成为空谈。
● 平日几乎不吃鱼
● 平日几乎不碰豆类及豆制品
本书序章“使人衰老的生活习惯”所提到的两个习惯，是我在问诊动脉硬化患者的饮食习惯时，一定会提及的内容。最近，在日本人的餐桌上，鱼类与大豆制品的出镜率越来越低，但餐餐有红肉的情况却屡见不鲜。
像这样因偏爱红肉而引发动脉硬化的人不在少数。 导致血管老化的罪魁祸首正是红肉中所含的脂质。
脂肪酸分为两类，一类是牛肉、猪肉、鸡肉等肉类中富含的饱和脂肪酸，另一类则是鱼肉、贝肉中富含的不饱和脂肪酸。这两类脂质具有不同特质：饱和脂肪酸会在常温下凝固，而不饱和脂肪酸则不会在常温下凝固。
饱和脂肪酸 是人体主要能量源之一，是一种重要脂质，然而摄入过多不仅会导致肥胖，还会生成对人体有害的低密度脂蛋白胆固醇，这是导致动脉硬化的元凶之一。与此相反，摄入不饱和脂肪酸可以降低有害的低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯。不过，不饱和脂肪酸有很多种，因此需要甄别不同种类不饱和脂肪酸的特点。
不饱和脂肪酸可以分为单不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸。橄榄油中富含单不饱和脂肪酸，摄入单不饱和脂肪酸不仅不会影响有益的高密度脂蛋白胆固醇的数量，还会减少体内有害的低密度脂蛋白胆固醇的数量，起到预防动脉硬化的作用。
此外，多不饱和脂肪酸可分为Omega-6脂肪酸和Omega-3脂肪酸，其中，Omega-6脂肪酸主要存在于植物油中，Omega-3脂肪酸主要存在于鱼油、芝麻油、亚麻油、调和油中。
虽然Omega-6脂肪酸对身体健康很重要，但过量摄入也会损伤身体。Omega-6脂肪酸的功能与单不饱和脂肪酸相同，可减少体内有害胆固醇的数量，但同时也使有益胆固醇的数量下降，因此其在预防动脉硬化这一方面毫无用武之地。
另外，Omega-6脂肪酸中的亚油酸会转化为花生四烯酸，引起体内炎症，导致衰老。
血液中多余的甘油三酯也是导致动脉硬化的元凶之一，而EPA和DHA等Omega-3脂肪酸不仅会使血液中偏高的甘油三酯减少，还会与花生四烯酸发生拮抗作用，起到抗炎、消炎的作用。
红肉中富含花生四烯酸，而鱼肉、贝肉中富含EPA和DHA等Omega-3脂肪酸。也就是说，如果我们继续保持偏爱红肉而几乎不摄取鱼肉、贝肉的饮食方式，那么引发动脉硬化的风险会越来越高，同时还会引发身体内的炎症，加速动脉硬化和人体衰老的进程。
有研究结果显示，偏爱红肉的饮食习惯会增加患癌风险。2015年国际癌症研究机构曾发表如下内容：“每日食用超过80g红肉（即牛肉、猪肉、羊肉等烹饪前呈现红色的肉，也就是所有哺乳动物的肉）会增加罹患结肠癌的风险”。分析表明，食用超出肠道消化吸收能力范围的红肉会使肠道环境恶化。
话虽如此，我也并非劝诫大家对红肉半点不沾，毕竟在长寿人群中还是有很多喜欢吃红肉的人。
重点是我希望大家务必了解“均衡摄入脂质”的重要性。摄取蛋白质时，平衡肉类、水产品以及豆类食材的比例有益于避免脂质摄入的不均衡。
现在的日本人严重缺乏鱼肉内富含的Omega-3脂肪酸，因此我希望人们每天至少有一餐吃鱼，以抑制体内炎症的发生，保证血管活力。由于脂质摄入不均衡而引发的炎症不仅会导致血管老化，还会诱发癌症等重疾，以及牙周炎、关节炎等慢性炎症病变。
接下来通过一些典型病例，向大家介绍一下偏食是如何引发炎症，进而诱发血管老化的。
首先，请看一张照片，这是一位来我院就诊的27岁女性患者病患处的照片。从照片里可以看出，患者的腿部血管发生重度炎症，并伴有浮肿。
她患有结节性动脉周围炎，这是患者体内免疫系统失控，白细胞“攻击”人体血管所导致的。自发病以来的7年间，她已经跑遍各大医院，使用类固醇类药物进行治疗，可症状丝毫不见好转。四处求医无果后，她得知我院有一位血管内科专家，便来此求医。
其实，我并非皮肤病及由免疫失控引起的胶原病方面的专家，因此不能给出超出此前治疗水平的方案。不过，在我看来该患者的饮食习惯极有可能是其致病原因，于是便以此为切入点对她进行详细问诊。
如我所料，这位患者自幼就不喜欢吃鱼和蔬菜，也几乎不吃这些食物，最终养成了以肉食和甜食为主的饮食习惯。如前文所述， 花生四烯酸会引发炎症。肉食与甜食中富含的大量动物油和植物油是患者体内花生四烯酸的来源。可以说，该患者以油为主的不均衡饮食习惯就是她患有炎症的原因。
我向该患者详细介绍了油脂摄入与炎症的关系，在此基础上对她今后的饮食方式提出如下建议：
① 摄入鱼肉或者服用富含EPA和DHA的保健食品：食用蔬菜沙拉和蔬菜汁，并在做饭时加入一到两勺的芝麻油和亚麻油
→摄入抗炎物质
② 在炎症消失之前，尽可能少吃肥肉，做菜时选用不易引发炎症的特级橄榄油，远离甜点等零食
→减少促炎物质（花生四烯酸）的摄入
该患者的家距离医院很远，因此不能定期回院复查，再次见到她时，已是一年零两个月之后了。
初诊时，患者为了遮住腿部患处特意穿着黑色长裤。但在复诊时，她自信地穿着短裙出现在诊室。腿部患处的炎症及浮肿已完全消失，恢复如初，这着实让在场的医生们震惊不已。
她兴奋地告诉我，“你彻底改变了我的人生！”遇到我之前，她想尽一切办法进行治疗，可是收获甚微。如今，我只是帮她改变了一下饮食习惯，就让她腿部的炎症与浮肿消失得无影无踪。
在改变饮食习惯的一年零两个月之后，她腿部的炎症和浮肿都已消失。她告诉我，提高摄入油脂的品质，成功地改变了她的人生！
这个真实的病例表明：只需稍稍改变饮食习惯，就可以消除体内炎症。
这是在我院就诊的一位78岁女性患者。她的外表光鲜靓丽，如果人们第一次见到她，会认为她只有60多岁，当她说出真实年龄时，常常会让人大吃一惊。
在我院就诊的5年里，她始终保持健康、年轻的状态，秘诀就是始终如一地做好血管养护。
初诊时，她的血脂数值异常，血管老化严重，还伴有动脉硬化。
因此，对该患者的主要治疗方案是控制油脂的摄入。于是我建议她改变现有饮食习惯。与此同时，患者也开始服用含有高浓度EPA和DHA的制剂。
在持续的治疗下，随着饮食习惯的改变，患者的血脂恢复正常，动脉硬化的程度也得到了有效控制。精准高效的治疗让患者的血管迅速恢复健康，血管状况也回归到年轻态，远好于同龄人。
同时，患者的外表也似乎放缓了衰老的步伐，一下子年轻了许多。
养护血管当然越早越好，但请大家务必记住，血管的护理无论何时开始都来得及。只要你有意识地开启那道保护血管的开关，就一定会见到疗效。
通过改变脂质摄入方式使头发变得乌黑亮丽——像这样的案例在我院并非个例。
满头白发的70多岁女性重生浓密黑发。
如上面照片所示，这是一位满头白发的70多岁女性，在我院治疗后再生黑发。
该女性患者也是在改变饮食习惯以及服用含EPA和DHA的制剂后，奇迹般地长出乌黑亮丽的秀发。
除此之外，在我院也有一些秃顶再生黑发的男性患者的病例。下面照片所示的就是其中之一。
在初诊时，该男性患者的头顶几乎没有头发，但是按医生的建议治疗后又重生新发。
秃顶的男性再生黑发。
上述两个案例中，两位患者都是通过恢复血管的弹性来改善头皮的血液循环，进而使得毛根细胞恢复活力，抑制头皮发炎，这正是治疗的关键。
另外，我们不仅可以从制剂中摄入EPA和DHA，也可以通过服用保健品或食用鱼肉来达到类似的效果。