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我是淮北人，喜欢吃面食。尤其早餐，若能吃上一碗热气腾腾的炸酱面，加上两只荷包蛋，我就很满足了。
一天早晨，我在北京路靠冰冻街口的早点摊上吃面条，遇上市物资局的小李。小李比我大几岁，在北京路上的物资局任调度员，专门负责芜湖地区8个县的物资分配与调度工作。
那天早上我刚吃好面条，正准备离开，忽见小李也来吃面条，便寒暄了几句。我家离北京路比较近，常在北京路上卖水果，与小李混了个脸熟，而且我俩年龄又相仿，相处得比较好。他知道我是个小贩又打零工，便主动对我说，他们物资局经常有些零活，要找人帮忙，问我想不想干。
我一听有活干，忙止住了步，问道：“你们单位是什么活？只要我能干都可以。”
小李说：“我们单位经常到马鞍山拉钢材，找不到人上货。你看能不能找几个人到马鞍山去帮我们上钢材？”
我一听说要到马鞍山上货，在外地又要吃又要住，不怎么方便，不觉犹豫起来。
小李见我有点犹豫，似乎怕我不愿意干，赶紧补充说：“你们到马鞍山去上货是有点不方便，但我们可给你们适当提高点报酬，把你们吃住的费用都考虑进去。”
我听他这样说，觉得这还不错，不由得点了点头，说道：“这你做调度的应该清楚，到马鞍山我们人生地不熟，吃住都要增加不少开支。我们辛苦忙一天，不能挣点辛苦费，都用到吃上喝上，还有住上！”
“这我们都考虑到了。别人上一吨钢材力资费是三块五，我给你们提高到七块五。一吨增加一倍多，你看可以吧？”小李做事和我一样爽快，看来他早考虑好了。
我暗暗算了下，觉得这价格是还可以，便高兴地说：“我回去组织几个人，过两天就跟你去马鞍山。”
小李见我同意，又补充说：“钢材是重货，这活要棒小伙才能干。而且人少了不行，你至少要约上八九个小伙子才行。”
我笑着说：“你放心，我保证到马鞍山干活的人你都会满意。”
回家后，我把家门口经常在一起玩的小伙伴们仔细梳理了一番，从中挑选出八九个人，个个身强力壮，与我一样都是20多岁的小伙子。我把大家召集到一起，简单介绍一下情况，大伙都觉得这活能干，纷纷报名要求参加。什么大牛、小范、小林和韩歪子等，有的一家弟兄3人都报名参加，还有一家姐妹俩听说了，也报名要求跟着去。起先我没考虑到女同志，认为重活她们干不了，再就是外出生活多少有点不方便。但姐妹俩坚持说，可以帮我们烧锅做饭，省得到外面买着吃不方便。我觉得她俩说得有道理，便把姐妹俩也带着。
两天后，我领着门口八九个年轻人，跟着小李坐车来到马鞍山。马鞍山钢铁公司是全国闻名的钢铁大企业，芜湖地区8个县每年计划分配大量钢材，全靠小李来马钢取货调度。小李每次到马鞍山调取钢材，都会遇到一个问题——缺少装卸队装车上货。有时排队等候多少天，也轮不上给他装车上货。
马鞍山钢铁公司是大型钢铁企业，装卸钢材都是机械化，靠大型吊车来装卸。但像小李这样零星几车的钢材装卸，却仍要靠人工搬运。况且全国各地来马钢调取钢材的单位又多，只能按先后顺序排队等候。有时小李在马鞍山一住就是好几天，焦急等待中，小李想着，何不从芜湖带装卸工来上下货？于是，他才找到了我。
我知道马鞍山钢铁公司是大型企业，厂区范围比较大，公司下面有许多分厂。我们上货的地点是在马钢二钢厂内，离市区还比较远，位于农村的慈湖公社境内。
我们来到慈湖，在上货点的附近农村找了一户农家住宿，费用很便宜，一人一晚只需付一毛钱。当然，住宿条件也很差。一张床上挤两个人，吃喝全靠自己动手，还要想办法去买去烧。好在我们来的人中有两个女同志，是一对姐妹，她俩正好负责买菜与烧煮。真没想到，我们的生活竟然被她姐妹俩事先就说中了。
开始装车我们没经验，不知道怎么装。钢材主要是圆钢、方钢，还有角钢，我们从未装过钢材，又没工具，每人只从芜湖带来一只搭肩布。搭肩布是芜湖装卸工的基本工具，是约一米见方的布块。芜湖装卸工大多装卸的是粮食，大米、稻谷、小麦、面粉等，而且全靠肩扛。一块搭肩布往装卸工头上肩上一披，什么粮食上肩都能保持人干净，灰也难迷到眼。装钢材也有点灰尘，我们带来的搭肩布多少也起到一点作用。
但是，钢材分量重，每根都有10来米长，想整齐装上车并不是一件容易事。当地一位30多岁的大姐，见我们装车既吃力进度又慢，主动热情地指挥起来：让我们分工合作，各司其职。两个人负责用肩抬钢材，两个人负责搭肩，即帮忙将钢材从地上抬起送到抬的人肩上。另外两个人则站在汽车旁边，负责将抬钢材人肩上抬的钢材卸下，然后配合车上两个人用绳子将钢材顺着跳板拉上车，并堆码整齐。
经这个热心大姐的组织指挥，我们上货工作立刻变得有条不紊，而且装车速度也明显加快。几天工作下来，大家都成了熟练工，工作效率不断提高，有时一火车皮钢材足足50吨，我们几个人都能一天装卸掉。这样一天工资就高达300多元，我们每个人能收入30多元，可算高收入了。尽管装卸钢材劳动量大，人比较累，但是收入比较高，大伙也都没怨言。只是这样的活并不是天天有，我们常常是干几天歇几天，有时等活的日子比干活的日子还长。
房东魏大嫂见我们歇着没事干，便建议我们到南京去玩玩。说慈湖到南京很近，顺便可以买点南京饼子到慈湖卖，还可以赚点路费。她这一说真提醒了我，当天下午我就和几个伙伴一起，坐上了去南京的火车。
我熟悉南京，前几年批发水果我都是坐火车到南京下关，再过江到浦口。现在从慈湖上火车坐到中华门，很近就只几站路。出了中华门车站就是南京老城区，十分繁华热闹，店铺林立，一家挨着一家。我看了几家食品店，果然有糕点、饼子等各种食品在出售，而且花色品种众多，任人挑选。
我问了一下价格，一般带馅的饼子不大不小，一只二毛五分钱，不算太贵。但是，要粮票，一只一两。我虽然身边带着粮票，却是安徽的粮票，在江苏不流通。我问营业员，能不能兑换点江苏粮票给我。营业员摇摇头笑笑说，兑换不了。过了一会，营业员又小声告诉我，或许到前面的三山街上能买到粮票。我连说谢谢，又问大概什么价格。营业员笑笑没搭话，而是伸出一根手指，又张开手掌抖动了一下。我知道她的意思，那是一块五的手势。一根手指表示一块，张开的手掌表示五角。
三山街是南京一条著名的老商业街，就在附近。我很快就找到三山街，果然在街上每走一段路，就会看到街边围着一群人。我在芜湖街头挑水果卖，自然对这些熟悉。我挤进人群，只见每个人手上分别捏着一张小小的粮票、油票、布票，还有豆腐票、香烟票等各种票证在进行买卖交易。
我轻轻碰了下身边一个手捏粮票的人，嘴一歪，那人立刻明白我的意思，跟我走出人群。到人少处，我问道：“什么价格？”
这是一个瘦瘦的中年男子，看看我说：“你要省内的，还是全国的？”
我知道粮票有各省的粮票和全国的粮票之分，轻声答道：“就省内的。”
中年人说：“省内一块八。”
我知道他报价高了，笑着说：“大哥讲个实价，过几天我还要找你买。”
中年人一听我这样说，知道是内行人，也笑着说：“是这样，交个朋友，兄弟下次来买再找我！”
我说：“一回生二回熟，今后就是朋友了，下次来买肯定要找你！”
中年人拍拍我肩膀说：“兄弟配混，讲个实价，一步到位，一块五！”
我一听这价可以，也爽快地说：“行，就按大哥说的价，我买10斤。”
中年人熟练地从口袋里掏出一沓粮票，找出10斤的江苏粮票递给我。
我仔细看了看江苏粮票，辨别真伪后，才掏出15元钱交给他。
有了粮票我的心就安定了，在南京边走边逛，遇到食品店就挤进去，仔细看认真挑。10斤粮票够买100只饼子，我怕集中在一家食品店购买会遭到拒绝，索性从新街口往中华门车站一路逛过去，先后从5家食品店各买了20只饼子，有香酥饼、豆沙饼、果仁饼、芝麻饼和莲蓉饼等。然后又买只大点的旅行包，把饼子全装进包内，一路扛到中华门车站，赶晚班火车回到慈湖。
我问房东魏大嫂南京饼子在慈湖卖什么价格。房东大嫂热情地告诉我，在慈湖不用粮票，南京饼子中等大小的一般一只卖一块钱。有房东大嫂交代的市场行情，我心中顿时有了数，朝外销售时喊价也不会离谱。
第二天，我就用空纸箱子装了部分饼子，用自行车驮到慈湖街上去卖。慈湖街道不太大，但人来人往也比较繁华。我找到市中心十字路口，找一僻静处支好自行车。车后面朝向马路，车后架上的纸箱也不用卸，拿出几只饼子放在纸箱上，自然成了个简易摊位。南京饼子不仅做工好，看相好，而且味道也不错，加上价格大家都能接受。前后也就3天左右时间，我就把饼子基本售完。我还有意留下10来只饼子，让跟我来的伙伴们和房东魏大嫂都来尝尝。
这趟饼子生意收益真不错，也让我尝到了甜头，达到对半赚。之后我在慈湖前后住了有两年时间，以装卸钢材为主，闲暇之余就上南京贩饼子到慈湖卖，几趟一跑，人熟路熟生意也做熟，为我日后经商也算蹚出了一条路，摸索到一点经验。