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1958年，我那辛苦了一辈子的父亲不幸染病去世。父亲是我们家的顶梁柱，尽管父亲因体弱多病早早不能工作，但只要父亲还在，我们这个家依然是完整的一个家。每天劳累到晚收摊回到家，父亲总是关心地问这问那，询问我一天的生意与收入状况。我总是一一地如实回答，家庭里充满了温馨的气氛。父亲的去世给我沉重的打击，从此我只能与母亲孤儿寡母，相依为命。
我强忍悲痛办理完父亲的后事，勉强休息了几天，又挑起了水果担。现在家庭的重担全压在我身上，再苦再累我也要硬撑着。
但是，也不知是天旱，还是其他什么缘故，芜湖水果一度变得异常紧俏起来。尤其春末夏初那段时间，也就是农村人常说的“青黄不接”的季节，整个芜湖都批发不到水果，街头零售的水果担子也变少了。我急得到处转，没办法我又跑到南京浦口，看有没有水果批发。不想南京和芜湖一样，水果也突然变得紧俏起来。我费了很大劲才批到二三十斤不成形的水果，运到芜湖没卖几天，我的水果担子又空空如也。
批发不到水果，我只能在家歇着。时间一长，连我自己都感到有点不好意思。那时我正年轻，身强力壮，整天无所事事浑身都不舒服。
一次，我在门口新芜路上闲逛，被街道主任看见了，她颇为同情地对我说：“年广九，你正是干事年龄，像这样整天闲逛也不是个事，得想办法找点工作做做。”
我说：“那谢谢主任了，不过，主任知道我没文化，只能做点粗事，体力活。”
街道主任是位上了年纪的妇女，平时为人很热心。她想了想说：“你这话倒提醒了我，我们街道上有个土方队，你可进去拉拉板车，挖挖土方，这不需要多少文化，只要有力气就行。”
我一听，这活正适合我干，忙说：“那请主任多烦神，抽空帮我介绍介绍。”
“不过你要想好，土方队的工作比较苦，比较累，活也不轻，你要考虑好，想不想进去干？”街道主任善意地提醒说。
我说：“这没关系，我有的是力气，只要有活干，比整天在家歇着强多了。”
街道主任笑笑说：“只要你愿意，我马上就介绍你去。他们土方队的金队长我认识，人也讲义气，比较好讲话。”
街道主任说完，领着我走到新芜路合作社对面的一个小门面前，拐进一间办公室。里面一位中年妇女见到街道主任忙起身迎接，估计她就是金队长。果然，一介绍，金队长仔细打量了我一番说：“你叫年广九，愿意来我们土方队上班？”
我点点头，小声问了声：“不知土方队上班有什么要求？我想来试试。”
金队长说：“没什么具体要求，我们土方队凭力气干活，拿计件工资。挖土方拉板车，跑一趟2元钱，多劳多得。”
金队长说完又补充道，“明天早上你就可以来上班，工地就在离我们不远的百货大楼附近，还有鸠江饭店旁的殷家山，地点比较近，明早我也到工地上去。”
我没想到就这么简单，工作就谈妥了。
第二天早上，我早早来到殷家山工地。金队长也早就到了，她把我介绍给土方队的10多位工人，并讲了下具体的工作内容，以及应该注意的安全事项，我便开始正式拉起板车。
土方队的工作也的确简单，就是挖土方和运土方，全是体力活，不需要什么文化，有力气就行。我第一天工作就是把殷家山的黄土铲进板车，装满一板车，拉到二道闸纺织厂对面的一个水塘旁，然后，把黄土卸下，往水塘里填。塘边专门有人发券，倒一板车黄土发一张券。晚上下班按券记账，一张券2元钱，一月一结。我第一天上班共拉了8趟板车，他们有的老手熟练工，一天能拉10多趟板车。
我人长得虽瘦小，但力气不比别人小。一辆板车堆满土方足有千斤重，我挖得不比别人少，拉得也不比别人慢。土方队的工作也就两个，一是挖土方，一是运土方。运土方说起来谁都会，虽然也累，但活比较简单。一人一辆板车，外加一把铁锹，把土方铲到板车上，车装满用铁锹打紧打实，凭力气拉走就行了。拉土方用的是平板车，平板车上架上车厢板，两边是长形木板，尾部是一块较短的木板，以增加装载的土方量。土方拉到目的地，只要用力抽掉车尾的挡板，土方就会自动往后滑落。这时拉板车的人要有经验，双手要用力托住板车两根长把手，让板车缓缓前移，使土方慢慢滑落。若拉板车的人托不住车把，板车就会前倾，甚至会被滑落的土方猛地推向前方，使板车头重前倾，那板车扶把就会折断，甚至伤及拉车人。
几天板车拉下来，我每天拉车的数量也在不断增多，很快一天也可拉到10车左右。我渐渐地懂得，拉板车虽要凭力气，但也要会用巧劲。比如上坡时，要是迎坡直线往上拉肯定吃大亏，不仅更加费力还充满危险。不上则退，板车要从坡上倒退溜下来，十有八九要出事故，不是车翻就是人伤。会拉板车的老手，一般上小坡都会走“Z”字形线路，悠悠往上拉，不仅省力气，而且还安全。真要遇上坡陡，则需要相互帮助，几人合推一辆车，依次分别推送上坡。下坡时虽不需要帮助，但更需技巧。这时一定要抬起车把，让车尾拖地，人往车上紧靠，让拖地的车尾产生阻力，人身体再一顶靠，板车便会缓慢往坡下行走，既省力又安全。难怪老拉板车的人的车尾底部，都钉着铁板或厚橡胶胎皮哩，那是怕下坡车尾拖地时对板车造成伤害。这些都是我拉板车时间长了，慢慢总结出来的经验。
挖土方更是充满危险，不了解的人以为危言耸听，其实一介绍谁都会捏把汗。我们挖土方不是简单地从地上挖，而是要从黄土山上开挖，并要挖出深沟槽后，开始放“炸雷子”“炸雷子”是挖土方的一句俗语，即从黄土山上撬下好大一块土方，声震如雷。
“炸雷子”就是用二齿耙在黄土山上掘出两道平行的竖行深沟，两沟间距五六米。然后再在两条竖行沟槽下方，掘一道横行深沟，将两道竖行深沟贯通，在黄土山上形成“凵”形深沟。待一切准备就绪，就要放“炸雷子”了。
此时挖土方的人就要爬到“凵”形深沟上方，用粗木桩打进土方里。然后，上面人用力推木桩，下面人用绳子套在桩头上远远地使劲地拽，共同用力撬动土方，促使“凵”形大块土方与山体剥离，宛如炸雷子，轰然倒下，震得一片尘土飞扬，煞是惊心动魄。若遇土质不好，撬动“炸雷子”的挖土方人可能与大块土方一同跌落，掩埋土方之中，就会伤及性命。我在土方队先是拉土方，后也干起挖土方“炸雷子”的活。挖土方“炸雷子”虽有危险，但只要放下一个“炸雷子”，炸下的土方就够拉板人要拉好几天了。这时，挖土方的人就可以休息，喝酒吹牛，快活好几天。
那时，芜湖市中心的鸠江饭店通往劳动路方向的小黄土山，新家巷口子的小黄土山，还有张家山的小黄土山和八角坟的小黄土山等等，都是被我们土方队硬是用二齿耙、小板车挖平运走的，这才有今天的芜湖市中心的平坦大道。
很快我就适应了在土方队的体力劳动，只是一天板车拉下来，人累得浑身上下筋骨痛，到了家就只想躺着不想动。好在土方队工作比较灵活，干一天算一天报酬，拉一板车给一板车工钱，真有事不去上班也没关系。这倒让我变得自由起来，高兴就去土方队拉几天板车，干累了又去做几天小生意，卖几天水果，正好休息休息，让人放松放松。
若水果紧俏，批发不到，我就又到土方队拉几天板车，挣几天力气钱。两种活都干，灵活机动，也让我多了一份工作选择。