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一天，智慧与命运争执起来。智慧说：“我的本事比你大。”命运说：“我的本事比你大。”争来争去，谁也说服不了谁。最后，它们商定在一个人身上做一次试验，看看到底谁的本事大。
它们选准了一个牧羊人。牧羊人以替别人放羊糊口度日，由于终日与羊打交道，他的很多习惯酷似羊，特别是他吃饭、喝水的动作与羊一模一样。
话说，国王的女儿到了结婚的年龄，她的美貌使很多国家的王子慕名赶来求婚。国王想：若是选中其中一个，那就要得罪其他王子，最好能想出一个既能解决公主的婚事，又不影响同别国关系的两全其美的好主意。经过深思熟虑，国王决定通过转久丽
来择婿。
选婿的日子到了，各国国王、王子、富豪以及穷人都纷纷赶来。那日，牧羊人碰巧也来看热闹。他见众多人围在一起，便站在一个角落里，看谁被选中。
智慧和命运也随牧羊人来到现场。命运说：“你瞧着吧，我要和牧羊人在一起，你就会看到，我们谁的本事大。”
国王一声令下，久丽旋转起来，转来转去，突然停在牧羊人的面前。众人见了大吃一惊，心想：久丽怎么会停在一个衣不遮体、蓬头垢面的牧羊人面前？眼看着一位美丽的公主就要落到一个牧羊人手里，在场的很多人都接受不了这一现实，于是，他们齐声嚷道：“这不是公主的真实命运，重转一次，重转一次……”
依照多数人的意愿，国王决定再转一次久丽。这次久丽又停在牧羊人的面前。国王和王子们还是不服气，又转了第三次，结果久丽还是停在牧羊人的面前。无奈，国王只好接受牧羊人为自己的女婿。仆人们帮牧羊人沐浴、刮脸，穿戴好华丽的衣裳，让他在国王面前与公主完婚。
结婚仪式完毕后，公主见他吃、喝与羊一般，十分厌恶。公主心想：牧羊人肯定是个白痴，自己如何能跟这种人生活一辈子？想到这里，她计上心来。公主对牧羊人说：“你要是能回答出我的问题，你就可以做我的丈夫，一辈子住在王宫里，否则我就要把你绞死。”牧羊人同意了。
公主问：“什么东西的肚子好？”
牧羊人答：“比拉鱼的肚子好。”
公主问：“什么东西连绵不断？”
牧羊人答：“木头连绵不断。”
公主问：“什么花好？”
牧羊人答：“玫瑰花好。”
牧羊人的答非所问激怒了公主，她叫来宰相，命他立即把这个蠢人拖出去绞死。
智慧和命运一直在目睹着这出戏。智慧对命运说：“你干的好事，让他与公主攀上亲，可这件好事会要他的命，新婚之夜就要被绞死。”
命运无可奈何地说：“我所有的本事都施展尽了，现在我是无能为力了。”
智慧说：“让我助他一臂之力给你看看。”说完，智慧就钻入牧羊人的大脑。牧羊人立时来了灵感，他对宰相说：“宰相大人，您好啊，我们这是去哪儿？”
宰相告诉了他。牧羊人想，现在应该想办法摆脱这个灾难。于是，他对宰相说：“宰相大人，执行公主的旨意我在所不辞。如果临死前能见国王一面，我死而无怨。”
宰相同意了牧羊人的请求，把他带到国王面前。他对国王说：“国王陛下，您自愿选我做您的女婿，几个小时前让我与公主举行了婚礼。可现在我就要被绞死了，这太不合情理了。”
国王疑惑地看了宰相一眼。宰相说：“公主说他是个傻瓜，让我绞死他。”
国王立即叫来公主，问她为何如此残暴。
公主对国王说：“我们有言在先，他若回答不出我的问题，我就绞死他。”
国王说：“好吧，你当着我的面，再问他一遍，如果他回答出来，就免他一死，如果回答错了，再绞死他也不迟。”
公主又一次重复了第一个问题：“什么东西的肚子好？”
牧羊人答：“大地的肚子好，它能囊括万物。”
公主问第二个问题：“什么东西连绵不断？”
牧羊人答：“雨连绵不断，它使人心旷神怡、延年益寿。”
公主问最后一个问题：“什么花好？”
牧羊人答：“棉花的花好，人们可以用它来包裹自己的身躯。”
听了牧羊人的回答，国王对公主说：“女儿，这可不是傻瓜所能回答出来的，这是一个有智慧的人的语言。”
公主后悔自己为什么这么鲁莽，做出了要绞死丈夫的决定。最后，她满面羞惭地请求丈夫原谅。从此，俩人欢欢喜喜地生活在一起。
命运对智慧说：“我服气了，没有你，我什么也做不了……”
从此，命运和智慧言归于好，再也不吵吵闹闹了。