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一条狗为羊倌服务了多年，一直忠心耿耿、一丝不苟。羊倌要围着羊群转一圈，老狗总是跑在最前面。羊倌要把羊群赶到新的牧场，老狗便在羊只之间跑来跑去，注意不让羊掉队。羊倌只要躺下来睡觉，老狗就一直睁着眼睛。不得不提防啊！不能让狼偷偷地摸过来，不能让熊来惊散羊群，还得提防有坏人来偷羊。
一晃就是好几年，羊倌发现狗的腿脚不再像过去那么灵便了，嗅觉好像也变得迟钝了许多。
这是个蛮不错的羊倌，考虑问题很周到，他想：我的这条狗很快就要老去了。牧人要是没有狗，那是一天也别想混下去。我得去弄一条小狗来，让它先跟老的学学本事。
他看中了一条麻利一些的小狗，将它带到羊群。
从此，老狗开始教小狗学本事。老狗不准小狗随便乱叫，也不准它睡懒觉。小狗可不情愿了。一到吃东西的时候，小狗就更来气。羊倌这个人倒是一点儿也不偏心：给狗喂食的时候，给小狗骨头，给老狗也是骨头。给小狗一钵稀汤，给老狗也是一钵稀汤。饼子都是掰成两半，一条狗一半。可小狗跟所有的小狗一样，嘴馋得要命，总觉得主人偏向老狗，多给了老狗。
就说喝稀汤吧，小狗既不嚼，也不品味，一口就把钵子里的东西全囫囵吞了下去，可老狗还剩下大半钵，让小狗眼馋得要命。碰到这种时候，小狗就发出声声哀号，那如怨如诉的声音让人听了心里怪难受的。主人还真以为老狗在欺负小狗，在夺小狗的食。
羊们熟悉它们的警卫老狗，习惯听老狗的话。老狗觉得羊们也好管理，不用吠，更不用发威吼叫。小狗却发了疯似的在羊群周围跑来跑去，吠得嗓子都哑了。
羊倌坐在一旁，在想他的心事：老狗都懒得动弹了，只听见小狗在叫！
从此他开始喂小狗好些的，喂老狗差些的；有时候还摸摸小的，挠挠它的耳朵，拍拍它的脑袋；对老狗却是时不时呵斥几声，扬起手来做出要揍它的样子，有时还真的揍它。
老狗觉得委屈，再加上伙食不好，它日渐衰弱起来，瘦得只剩下一把骨头，身上的毛在一绺一绺地往下掉，眼神里透出一丝郁闷。
有一天，出了这么一件事——
那天下了一场大暴雨，几声炸雷仿佛要把天空劈成两半似的。羊们惧怕，到处乱跑，弄不好有的会掉入深谷，有的会跑折腿，有的会跑到很远很远的地方，最后找不到回来的路。
老狗清楚这时自己该怎么办。它跟在羊群后面努力地向前跑，只见它的四只蹄子在雨雾中一闪一闪。它哪儿来的这力量呢！小狗勉强才能跟上它。
老狗追上羊群，又往前跑出一段距离，到前面去堵它们的路。一只只羊冷静下来，不再往前跑，浑身都在打战，但是不再四处逃散。有忠实的警卫同它们在一起，这就是说，再没什么好怕的。
这时，羊倌也赶到了。
他一看，老狗在躺着，舌头向外伸出老长，小狗却围着羊群跑来跑去，在扯破嗓子吠叫。于是，羊倌心想，是小狗在这场灾难中立了大功。
“你真行！”羊倌夸小狗。
对老狗羊倌却说：“你这个好吃懒做的家伙！就知道躺着！”
老狗委屈极了，低着脑袋慢腾腾地朝一边走去，头也不回地走到森林深处。森林的小溪边有一座小木屋。是谁建造的，谁住过，这人又上哪儿去了，这始终是个谜。也许有人知道，但不是我们，也不是老狗。
老狗在小木屋里住了下来。它总算是有了个栖身之所，这是求之不得的好事。但没有果腹的东西，这可是够头疼的。它吃野果，嚼蘑菇，谈不上能吃饱肚皮，但还是能勉强维持生命。只是这种无所事事的生活太无聊了，因为它这辈子都是围着羊群跑的。
有一次，老狗坐在窗前，看见有一只狼从屋前走过。原来屋前是一条狼道。
狼有些迷惑不解：“噫，多少年屋里都没住人，现在突然冒出了个主人。你是谁呀？”
“我？”老狗说，“我是个鞋匠，凡脚上穿的我都能做。我做的树皮鞋一辈子也穿不坏。我做的皮靴，你想要吱嘎响的也行，不要吱嘎响的也行。”
狼乐坏了。
“这正是我所需要的，我早就想要一双靴子。在森林里打着光脚走路太扎脚。当然，这也没什么了不起，大家都习以为常了。可是，由于森林里谁也没有皮靴，我要穿上了，非得叫别人羡慕死了不可！鞋匠，你能不能给我做一双皮靴呢？”
“要做并不难，”老狗回答，“只是我这里缺料。”
“那你都要些什么样的料？”狼问。
“就看做什么样的皮靴了！”老狗说，“不怎么样的，我用树的内皮就可以做，比如说用桦树皮。”
“那不行。”狼说，“我要的是好皮靴，人穿的那种。”
“如果要人穿的那种，事情可就不那么简单了。”老狗摇摇头，“首先你得给我弄来牛犊皮用来做鞋掌，靴头宜用大猪皮，靴筒最好用小猪皮。为使靴子能保暖，里面最好铺一层鹅毛。”
“好吧，”狼说，“我的牙——狼牙很尖，我保证去给你弄这些皮来。”
“你说什么！”老狗紧挥爪子，“你那尖牙会把皮弄坏的。你最好把整头牛犊给我弄来，由我亲自来剥皮，亲自来鞣制。”
“行，”狼说，“咱们一言为定。”
“一言为定！”老狗说，“保证有你的靴子。”
第二天，狼弄来一头牛犊。
老狗说：“加工牛犊皮可不是件容易的事，得一个星期的时间，所以做靴头的猪皮你不要急着送来，一个星期以后吧。”
狼接下来去干自己的营生了。
老狗开始收拾牛犊。它先咬下一块肉来吃掉，再到河边去喝水，然后躺下来睡大觉。接着又吃肉、喝水、睡觉。这头牛犊不多不少够它吃一个星期。
这时狼正好又给老狗送来一头大猪，一头大肥猪，不知狼是从哪儿猎来的。
“这样的能做靴头吗？”狼问老狗。
“再合适不过了。”老狗回答说。
这头猪够老狗吃五天。五天刚过，狼又送来两头小猪做靴筒。
老狗还来不及吃完这两头小猪，狼又给它送来了四只鹅。老狗这辈子还没吃过这么多的肉。它已变得膘肥体壮，身上的毛油光闪亮，全身充满了力量。老狗年轻时就是个大力士，现在更是力大无比。
到了狼来取皮靴的日子。
“给我皮靴吧！”
“给你什么皮靴？”老狗做出莫名其妙的样子。
“你可是鞋匠呀。”狼说。
“我从来就没当过鞋匠。”老狗回答，“我是一名老兵，是一名专同你们狼作战的老兵！”
狼咆哮起来，向老狗扑去。
老狗也咆哮起来，向狼扑去。
狼被咬了一口，发出一声惨叫，声音都变了。尽管变了，但还是狼的声音。
众狼听见狼的嗥叫声，纷纷跑来帮忙。
一场大战开场了。一团团兽毛四下飞扬，厮杀声响彻整个森林。树吓得弯下腰，草更是趴到了地上。
老狗对付这些狼就如同厨师在摆弄那些土豆。它朝右边咬一口，咬下一只狼耳朵；朝左边转过身去，从狼身上撕下一块肉；扬起一只爪子，打瞎一只狼眼。
在战斗的呐喊声中，狼的头领也赶来了。
“喂，你们这些尖牙利齿的家伙！”狼的头领吼道，“快，不要打了！”
战斗停止了。老狗龇着牙站在一边，众狼围着头领挤在另一边。
狼的头领对自己的下属说：“你们这些疯子都在干些什么呀？！干吗要跟这样的大力士打架？莫非是想叫我们狼在这整片森林里绝迹不成？不该跟它打架，而应跟它和好才是。我这就去和它聊聊。”
狼的头领向老狗方向迈出三步，隔着一段距离说：“伟大的斗士，你是否愿意离开这座林子呢？我们一定送你一件你喜欢的东西，作为送别的礼物。”
“行呀，”老狗说，“就叫你的这伙强盗到羊群去给我弄两只活羊来好了，那些羊正在小河边的山包上吃草呢。”
狼的头领如释重负地缓了口气，其他狼也跟着缓了口气。
“这对我们来说不费吹灰之力！我们马上就去给你弄来。”
四头最高大、牙齿最尖利的狼走出狼群，向着羊群奔去。
老狗也不敢耽误时间，绕着道向着小河边的小山包——主人放羊的地方赶去。
老狗还正好赶上：只见四个灰不溜丢的强盗从树林里蹿出来，径直冲进羊群。小狗发现了狼，发出几声尖叫，便夹起尾巴赶紧溜掉。
羊倌一时也不知所措，就知道挥着手杖喊叫。不过，一根手杖怎么能对付得了四头狼啊！
两头狼把两只羊扛上肩，迈着大步向森林跑去。另外两头狼在两边跑，负责护卫。
说时迟那时快，只见老狗从一个灌木丛中冲出来。它故意从主人的面前跑过，那意思是说，你就看我的吧！老狗从狼的面前横穿过去，挡住了它们的去路。
狼看见了老狗，心里一阵狂喜，心想这下子可不用扛着这死沉死沉的家伙跑老远的路了。它们把羊往老狗的脚边一扔，赶紧往家跑，溜回黑黝黝的森林。
羊被狼咬得不轻，但还活着。它们站在那里四处张望，发出相当凄惨的叫声。
“你们这些傻瓜，在那里抖个什么呀？”老狗说，“赶快回到羊群去吧。”
羊倌对自己这只忠诚的老狗真是感激不尽，把它的那些亲昵的名字都叫了个遍。
小狗可就遭大罪了。羊倌狠狠地揪小狗的耳朵，还用手杖狠揍它的身子，边揍边数落它：“你这个小傻瓜，多向长者学习学习吧，看人家是怎样干活的！”
就从那时起，老狗一直受到爱戴与尊敬，即使到了老得不能走路的时候，也从未听到主人骂过它一句。
小狗呢，则从此虚心向老狗学习，终于也学会了真本事。