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一只火红色的狐狸从绿茵如盖的丘岗上来到万木葱茏、古木参天的森林，还来不及为自己挖好洞，森林里的事对它就已经不再是秘密：熊已经老得不中用了。
于是狐狸满森林里去哭诉道：“哎——呀——呀，真是倒大霉啊！我们的头领棕熊没几天活头了。它的金黄色大衣已经褪色，尖牙利齿已经变钝，爪子也不像原先那么有力。快呀，咱们快来集合，大家来议一议，看森林里谁最聪明，谁最漂亮，咱们就给它唱赞歌，推举它登上熊的王位。”
在九座大山的山脚下，有九条江河在这里交汇，一道湍急的山泉上方耸立着一棵枝叶繁茂的雪松。这座森林里的兽类现在就是会聚在这棵雪松树下，互相显摆自己的大衣，夸耀自己如何聪明、如何有力气、如何漂亮。
熊老头也来了，说：“你们在吵什么？都在争些什么呢？”
众兽立刻安静下来。只有狐狸仰起尖尖的嘴脸，尖声尖气地叫道：“啊，尊敬的熊，祝您万寿无疆，永远健康！我们在这里争得不可开交，不过谁是谁非还得您说了算：我们当中到底谁最值得尊敬，谁最漂亮？”
“每个人都有自己的长处。”熊老头嘟哝道。
“是呀，英明的熊，不过我们还是想听听您的意见。您只要指出来，我们就给它唱赞歌，让它登上王位。”
说着，狐狸抖开自己火红色的尾巴，用舌头去修饰金黄色的毛，抿平白花花的胸部。
可就在这个时候，众兽突然看见从远方跑来的马鹿。只见它那四只强劲有力的细腿从山巅上飞跃而过，多叉的犄角在天穹上留下一道划痕。
狐狸还未从惊愕中回过神来，马鹿已经来到跟前。
马鹿虽说跑得很快，但它又平又光的毛一点汗珠也没有，细长的肋骨依然动作如初，鼓鼓的血管里流的是温乎乎的血，心脏的跳动还是那么平缓，一双大眼睛，目光平和而安详。它用粉红色的舌头舔舔褐色的嘴唇，露出雪白的牙齿，展颜一笑。
熊老头慢腾腾地站起身，打了一个喷嚏，将爪子伸向马鹿，说：“它才是最漂亮的哩！”
狐狸妒火中烧，咬了自己的尾巴一口。
“气度高贵的马鹿，您过得还好吗？”狐狸问，“您那四只修长的腿看来很累了吧？宽大的胸膛也憋得挺难受的吧？小个子的松鼠赶在您前边了，罗圈腿的狼獾早已来到这里，就连走路慢条斯理的狗獾也比您早到了。”
马鹿低下犄角分叉的头颅，毛茸茸的胸膛微微颤动，慢声慢气地说：“尊敬的狐狸！松鼠住在这棵雪松上，狼獾就在邻近的一棵树上睡觉，狗獾的家就在这座小丘下面，而我翻过了九山九岭，蹚过了九条河流……”
马鹿抬起头。只见它的耳朵像绚丽的花瓣，长着薄薄一层绒毛的犄角像灌满五月蜜般晶莹剔透。
“你在唠叨些什么呀，狐狸？”熊老头颇不高兴，“莫非是你自己想当头领？”
熊老头把狐狸扔得远远的，看了马鹿一眼，说：“气度高贵的马鹿，请您坐上王座吧。”
可狐狸又跑了过来：“哈——哈——哈！居然想推棕色的马鹿当森林之王，要给它唱赞歌哩。哈——哈——哈！它现在倒是还看得过去，可到冬天你们再看看它吧：头上的犄角不见了，脖子细长，身上的毛一绺一绺的，走路弓着身子，风一吹就东倒西歪。”
马鹿无言以对。它看了众兽一眼，它们也悄然无语。
就连熊老头也想不起来一到春天马鹿又会长出新的犄角，每年它的角上都会长出一个新叉，就这样年复一年地分叉越来越多，所以马鹿是越上年纪越显得精神。
马鹿伤心极了，眼眶里流出灼热的泪水，以致把脸颊烧得露出了白骨，连骨头也烧弯了。
所以，现在马鹿的眼睛下方都有两个深窝。不过，这样一来它们反倒显得更加英俊，不仅野兽，就连人都说它们长得美。