有一个乡下老汉每天清晨进城做工,傍晚回家。一天,从城里回来的路上,他遇见一个年轻人。年轻人看见老汉,先向他问好,然后说:“老伯,您这是去哪儿?”
老汉说:“我从城里回来,现在回村去。”
年轻人说:“我也去那个方向,如果您不介意的话,带我一块儿走,一路上我们可以做个伴。”
老汉同意了年轻人的要求,他们一同朝村子走去。没走出多远,年轻人便说:“老伯,路还很远,最好您背我一半路,我背您一半路。”
老汉听了年轻人的话很不高兴,他说:“年轻人,你可真能想招儿,你能背动我,可我年已古稀,怎么能背动你呢?这不行。”
过了一会儿,他们来到一条河边。岸边长着酸枣树,上边结了不少的酸枣。一阵大风吹来,酸枣一个个地掉落到河里。年轻人说:“老伯,这是噶因树吧?”
老汉瞪了他一眼,说:“傻瓜,这不是噶因树,是酸枣树。”
年轻人反驳说:“不,是噶因树。”
两人为此争得面红耳赤。
最后,老汉说:“你这小伙子不懂装懂,还强词夺理,我不和你一块走了。”说完,老汉独自朝前走去。
不一会儿,老汉觉得太闷,又招呼年轻人一块走,两人又走到一起。这时他们来到一块田边,农民正在播种。年轻人说:“老伯,这些人现在就吃完了庄稼,以后还吃什么?”
老汉说:“小伙子,你真傻,他们那是在犁地播种,等到庄稼成熟了,收回家做成饭才能吃。”
说着说着,他们来到了老汉的村庄。年轻人对老汉说,他想在村里住一夜,老汉便把他带到村里的清真寺住下。
老汉回到家,女儿见父亲比平时回来得晚,就问他为什么。老汉说:“路上碰见一个傻得非常可怜的年轻人,他提了不少令人发笑的怪问题,跟他一块儿走耽误了一点儿时间。”老汉便把一路上与年轻人所争论的事说给女儿听。
“我觉得他挺聪明。”女儿说。
“你先别说他聪明还是傻,我看你倒是变傻了。”老汉说,“你说,他的那些话句句牛头不对马嘴,是聪明人说的话吗?”
“父亲,”女儿说,“那个年轻人跟你说‘您背我一半路,我背您一半路’,这句话的意思是路很长,前半段路你讲故事,后半段路由他来讲,这样走起路来就不会感到寂寞和疲劳,不知不觉就能走到家。第二件事,他看到大风把河边酸枣树上的酸枣刮进河里,他坚持说河边生长的是噶因树。他的意思是,酸枣掉进河里都浪费了,同噶因树不结果实没有什么区别,因为它掉进河里,顺水流走了,谁也拿不到手。第三件事,他的意思是,如果他们借钱来耕种,那么就等于播种之前就把秋天的粮食吃完了;如果用自己的钱播种,将来的收获是自己的,是粮食的主人,收获时才吃。父亲,您说的那个年轻人住在哪儿?”
“住在清真寺里。”老汉说。
“他是我们家的客人,应该打发人给他送些饭去。”女儿说完,赶忙做了四张油饼,上边放了许多香喷喷的烤肉。她嘱咐送饭人把饭送到清真寺,并捎去她的口信:十四的夜晚,月明星繁,清真寺拐角处有塔四座。
送饭人路上吃掉了一张饼和不少的肉,把剩下的三张饼和一点儿肉交给了年轻人,并把姑娘的口信说给这个年轻人听。年轻人听了姑娘的口信,看了一眼饼和肉,让送饭人传话:十四的夜晚,月明星疏,清真寺拐角处有塔三座。
姑娘听了送饭人带回的口信,便明白了送饭人吃了一张饼和许多肉。她把送饭人痛骂了一顿。然后让父亲把年轻人叫到家里。从此,年轻人和老汉一起种田。由于他们聪明能干,他们家很快富了起来。过了一些日子,老汉把女儿许配给年轻人,并说:“这个年轻人的确聪明勤奋。”