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在《后汉书·独行列传》中记载了一些特立独行之士，其中比较有名的是“范张鸡黍”的故事。“范”名叫范式，字巨卿；“张”名叫张劭，字元伯。一个家住山阳，一个家住汝南，其间相距千里。两人曾是太学同学，情同手足。后来两人离开太学，各自归家，临歧相约，待两年以后，范式到张劭庄上，应约“鸡黍会”。两年很快到了，这天，张劭准备好鸡黍盛宴等待范式，三更时分，范式终于来到，于是二人“升堂拜饮，尽欢而别”。后来元伯以疾卒，范式梦见元伯病亡，于是千里命驾，为张劭操办丧事，尽哀而罢。
“范张鸡黍”是古代有名的历史故事，在流传中有不同的版本。比如元代宫大用写的《死生交范张鸡黍》杂剧，是以范式作为主角“正末”来写的，剧中的范、张二人感慨朝廷昏庸，决计退归田里，临歧相约鸡黍会。杂剧中有一个丑角王仲略，不学无术，靠别人的万言长策谋得官做，剧中有他们的对话，王仲略问范式将要去哪里：
〔正末云〕前岁约定元伯庄上赴会去。〔王仲略云〕哥哥你馋嘴，为那一只鸡、半碗饭、几盅酒，如今要走一千里路呢。〔正末云〕大丈夫岂为吃饭饮酒而已，大刚来则是一个“信”字。〔唱〕想为人怎敢言而无信。〔王仲略云〕哥哥，为人不要老实，还是说几句谎好。就失信便怎地。〔正末云〕大丈夫若失信了啊〔唱〕枉了咱顶天立地束发冠巾。
于是二人来到张劭庄上，饮酒甚欢。后来张劭病死，托梦给范式，于是范又千里迢迢赶到汝阳为张劭送葬。
但这个故事在明代通俗作家冯梦龙那里是另一个版本。《古今小说》第十六卷《范巨卿鸡黍死生交》一文记载了二人的故事。大略谓张劭上洛阳赶考，在旅店中遇到一个秀才害了时症，于是请医调治使其痊愈。此人就是范式，两人结为兄弟。后来同游洛阳半年，分别归家，相约两年以后重阳节那一天在张劭庄上举行“鸡黍会”。但是因范忙于经商，忘了日期，等到重阳来临、豁然记起的时候，已经来不及赶到汝阳了。于是范自刎而死，托梦到汝阳，来赴“鸡黍会”。而张劭感激范式的信义，于是千里治装，赶赴山阳，安葬了范式，最后在范式墓前也自刎而死，两人合葬。当地人在墓旁建祠堂，号“信义之祠”，墓号“信义之墓”。
这个故事出现在通俗文艺作品中还有一层深意，它反映了古代中国老百姓对范张故事的看法，本来是完全人间化的故事，但后来在流传、演变中借助了灵魂、梦境等超现实的形式。这不只是通俗作家常用的手法，同时也客观地反映了当时人们的接受心理。
在《独行列传》中还记载了另一个侠义故事。说书生王纯到京师求学，在客舍中见一书生卧病在床，于是询问病情。书生说：“我刚到洛阳，就得了这样的病，恐怕不久于人世了。我的腰中有金十斤，愿意赠给您，死后替我收葬。”未来得及问姓名，书生就去世了。于是王纯卖金一斤，替书生物色墓地，买棺材安葬。剩下的钱重新放回书生腰间，没人知道。后来也是因为某种“神意”，王纯邂逅书生的父亲，才将书生死事报与其知道。中国古人普遍相信因果报应，做善事冥界报之以福，恶事则报之以祸。正史里这样写，通俗作家这样说，实际上许多忠孝节义的故事正是这些通俗作家“告诉”老百姓的，他们的作品实际上也是社会教育的最好课本。