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王阳明从小身体就不好，“后院格竹”失败之后，肺病和哮喘几乎与他形影不离。在扬州病情加重之后，他不得不请了三个月病假，好好休养了一番，身体才渐渐复原。
弘治十五年五月，王阳明回到京城。“明日归城市，风尘又马鞍。”还是大城市的空气亲切，还是大城市的生活舒适，还是大城市的饭局讲究，就算沙尘暴多一点，又有什么关系？他也许会为自己耐不住寂寞而脸红，但也会为自己读书人的使命感而开心。
当时的弘治皇帝较为开明，朝廷对于文官的打压控制，已经远不如开国时期。读书人的政治地位有所提高，经济收入也逐步改善，交流唱和也慢慢多起来了。各种文学团体纷纷组建，各种聚会当然也非常热闹。王阳明的同龄人李梦阳、王廷相等人发起了文学复古运动，反对八股取士，要求向唐宋时代的古文作家学习——这搁洪武时代，一人长三个脑袋都不够砍的。
他们为了壮大声势，几次三番拉状元公子入伙。后者该如何回应呢？王阳明看得很清楚，文学社团有李梦阳这样的“流量小生”唱主角，自己进去了也不过是个跑龙套的角色：“我怎能以有限精神，做此无益事情？”正好这时，由于读书太过辛苦，他的肺病又犯了。
八月，王阳明向朝廷呈上了《乞养病疏》，得到批准之后，在当月下旬离开京城，回山阴养病。
但让后人心理不平衡的是，王主事居然开启了“旅游返乡”模式！可见，他这回病得也不是特别严重；更可见，当年的官员考核制度有重大疏漏。
再过润州，他游览了金山、焦山和北固山等名胜，但应该没有再爬山。
在苏州府吴江县（今江苏省苏州市吴江区），王阳明甚至兴致勃勃地登上了吴江塔，览仰高亭，并且赋诗留念，这是一个重病号该干的事吗？
九月，他终于回到了老家。
养病就应该有个养病的样子，至少得一本正经地装装样子。可王阳明却在家里待不住。他又顽皮了。
王阳明又跑到了当年游玩过的会稽山，又住进了昔日生活过的阳明洞，又开始练习道家的导引术，过起了“静入窈冥”的修行生活——考虑过妻子孤枕难眠的感受吗？
以今天的医学观点来说，王阳明根本就是胡乱折腾，没事找事。但神奇的是，这样的呼吸吐纳、枯坐冥想，加上服用丹药，居然让他的身体状况有了一定改善，甚至还有了意外收获。
据后来的弟子描述，修炼了个把月之后，他就掌握了一些超自然的力量。
有一天，王阳明正在洞中打坐，突然把仆人叫了过来，让仆人出五云门去接四位客人。王阳明告诉他，来人中有：
一个老者，五十来岁，背微驼，拄着羊头拐杖；
一个中年汉子，四十岁左右，手拿一把折扇，上面是唐寅画的梅花；
一个道士，身高七尺开外，留着长须，背着布袋；
一个小生，二十开外，相貌清秀，头戴方巾，手捧一坛黄酒。
仆人一听，根本不敢相信，这怎么可能啊？没有办法，主人发话了，只好奔出三里多地去迎接。站在太阳底下，仆人一边擦汗一边抱怨，但工夫不大，眼前的一幕就让他惊呆了。
前面信步走来了四个人，越走越近，仆人看清楚了，四人形貌与大少爷所说的完全相同，一点都不差。他急忙上前施礼，把四人一路引入阳明洞中。
四人听仆人讲了王阳明让他出迎的事情，都非常好奇。他们一到，寒暄了两句，就忍不住问：“先生怎么知道我们四个要来，而且知道我们带了什么东西？”王阳明微微一笑：“我不过是心境清静，自然看得明白，不值一提。”
主人越谦虚，四位客人就越发佩服，他们自然要把这次经历讲给了更多人听。很快，在山阴城内，越来越多的人慕名前来拜访，咨询各种生活问题。有问儿子科举前程的，有问女儿婆媳关系的，有问自己能娶几个小老婆的，有问老公什么时候“挂掉”的。一时间，原本清静的阳明洞变得非常热闹，大有成为“绍兴府心理咨询中心”的架势，让本打算在这里潜心养病的王少爷痛苦不堪。
世界上是否真有未卜先知的法术，而王阳明是否在三十几岁时就掌握了呢？从他日后的各种经历来看，这种可能性显然不大。不排除阳明弟子为了证明老师的伟大，故意编出这个故事的可能——反正老师已经不在人间，也不能再批评他们了。
但无论如何，王阳明当时迷恋道家思想，甚至有过出家的念头，却是实实在在的。在京城仕途不顺，前途不明；夫妻生活出现了“十年之痒”，失去了激情；肺病一度威胁他的生命，让他对未来更加没有信心，期望靠修炼打坐渡过难关。
沉迷道术之中，让王阳明短期内获得了不小的成就感与满足感，很享受自己这种半仙境界。但是，真的要抛弃一切，修道成仙吗？长生不老是每个人都或多或少期望的，但古往今来，又有谁真正能够长生？从秦始皇到大明皇帝，热衷长生的可不少，但他们的寿命，往往比生活条件恶劣的普通百姓还短。这道理，王阳明岂能不明白？
祖母岑氏已经八十多岁，父亲王华年近花甲，妻子诸氏的脸上，早已没有了少女的光泽，也完全看不到大家小姐的矜持与娇柔，稳步向不修边幅的中年妇女转变。他们都是王阳明在这个世界上最亲的人，难道真的要永远离开他们，隐身山中，不问世事，埋头修炼？
这样即使能够长生不老，又有多大价值呢？
没有亲情的长生，只能是永久的孤独。生命正是因为有限，才格外有价值、有意义，才格外值得人们珍惜。一旦知道自己可以长生不老了，你就没有了痛苦；但没有了痛苦，也就体会不到幸福。在王阳明的心里，还是丢不掉“孝悌”，因此他无法真正修道，无法舍弃尘缘。
“此念生于孩提。此念可去，是断灭种性矣！”
再说了，他从十三岁就立志读书做圣贤，对标的肯定是孔孟朱子，而并非太上老君。十年寒窗，三次会试，就这么放弃吗？Impossible（不可能）！
身体有一些好转之后，王阳明就离开了阳明洞（长年住在山洞里肯定有一些风险），在洞外盖了个茅屋，专心治学。读书之余，他喜欢登山，让自己徜徉在美景之中。有朋友来访，他会热情接待，饮酒唱和。
诗僧释鲁山过来做客，他对王阳明的治学印象深刻，故而写下了《王伯安书舍》：
一寻松下地，新构小精庐。
祛冗入深院，闭门抄古书。
草盆生意满，雪洞世情疏。
每欲携琴访，心斋恐宴如。
弘治十六年三月，王阳明决定开启一场说走就行的旅行。他前往杭州，再次住进了西湖边上的净慈寺。十一年前他考取举人时，正是住在这里。
杭州因西湖而闻名，西湖美景甲天下。置身于这样的环境中，人的心情自然也会好起来，并对未来产生许多憧憬之情。就在这里，王阳明写下了著名的《西湖醉中谩书二首》：
十年尘海劳魂梦，
此日重来眼倍清。
好景恨无苏老笔，
乞归徒有贺公情。
白凫飞处青林晚，
翠壁明边返照晴。
烂醉湖云宿湖寺，
不知山月堕江城。
掩映红妆莫谩猜，
隔林知是藕花开。
共君醉卧不须到，
自有香风拂面来。
杭州是吴越的都城、南宋的行在所，也是江南寺院道观高度集中之地。王阳明一向喜欢结交异人，到了这里，怎么可能闲得住？
在阳明弟子眼里，老师在钱塘养病时最值得称道的一件事，无疑是虎跑寺中一语惊醒梦中人。
听说虎跑寺有一个和尚，已经闭关三年，终日不发一语、不视一物，王阳明顿时兴致盎然。在别人看来，这位大师功力已经非常了得，但王阳明却有另外的理解。他很想会会这个高僧，但寺院的人都好心地劝他：你还是哪儿凉快哪儿待着吧，人家高僧根本就不可能搭理你。
越是别人觉得不可能的事，王阳明越想挑战一下。他亮出自己六品官员的身份，坚持让寺中的小和尚带他去见高僧。
来到和尚的住所，只见此人一动不动地盘坐在蒲团上，如同一座雕像。王阳明上前，只说了一句话，高僧居然就睁开了眼，恶狠狠地盯着这位不速之客。
显然，高僧被戳中痛点了。
王阳明说的是：“喂！你这个老和尚，整天口巴巴说些什么，整天眼睁睁看些什么？”
老和尚一听，知道自己遇到专业人士了，一般人哪儿喊得出这个啊！他很不情愿地睁开了双眼。没想到王阳明接下来的一席话，又让大师放下矜持，放声大哭起来。
王阳明平静地问：“你是哪里人，离家几年了？”
“我是河南人，离家十多年了。”
“那你家里还有什么亲人吗？”
“只有一个老母亲……只是，不知道她是否还在人世。”
“那你还想她吗？”
“怎么可能不想呢？”高僧显然很不满。
“你既然不能不想念，虽然终日不言，心中却在默念着；虽然终日不见，心中却是能看得到。”
“说得好啊！”高僧合掌说：“请施主明示！”
“想念父母是人的天性，怎么可能断灭？你既然说自己不能不想念，就是真性发现。你既然心里想着母亲，却整日呆坐，只给自己增加烦恼。常言道：‘爹娘就是灵山佛’，‘不敬爹娘敬何人？’”
和尚听不下去了，想起生死未卜的亲娘，当场放声大哭起来。过了几天，王阳明再来寺院时，发现高僧已经不见。据知情者透露，此人已经赶回家探望母亲去了。可见即使能闭关三年，还是放不下世间的真情。
王阳明不禁感慨道：“人性本善，说得一点没错，从这位大师身上，可以看得很清楚。”于是他更坚定了自己读圣贤之书、做圣贤之人的信念。
八月，王阳明回到山阴。适逢绍兴大旱，绍兴太守佟珍居然亲自登门请求王公子为家乡父老求雨——真以为他会法术啊。王阳明推脱不掉，但内心相当苦闷。
既然看清了方向，那就回到属于自己的舞台吧。