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九年光阴，三进考场，说多了都是泪。弘治十二年三月，“二八年华”的王阳明终于考取了进士。考取功名的他自然要衣锦回乡，接受亲人朋友的祝贺。
五月，王阳明信心满满地自家乡返回北京，却被当头浇了一盆凉水。
由于某些显然不便公开的原因，他未能获得进入翰林院深造的机会，而是被打发到工部实习——“修理地球”去了。
这个打击可谓不小。大明官场不成文的惯例是：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”也就是说，我们的男一号，几乎彻底丧失了进入内阁、成为辅政大学士的可能。
这事说来实在蹊跷。讲出身，王阳明是标准的官二代，父亲王华在京城已经有了相当的人脉；论成绩，二甲第七已经相当不错了。一百一十一年前，解缙取得戊辰科进士三甲第十名；四十八年后，张居正居丁未科进士二甲第九名，他俩都顺利地入了翰林，后来也都当上了首辅。于谦未能成为庶吉士，只因他的殿试成绩相当拉胯：三甲第九十二名。
阳明弟子对此事讳莫如深，真相被小心翼翼地掩盖了起来，乃至成为千古之谜。但是，正如偶像于谦一样，进不了翰林院、做不了庶吉士的王阳明，最终取得的成就、赢得的名声、获得的尊敬，却远超有明一代的大部分首辅，并为“塞翁失马，焉知非福”做了最为有力的注脚。
工部负责各种工程建设，如河渠维护、植树造林。按照封建专制社会的潜规则，此部虽为六部之末，却是一个大有利润可挖、大有油水可捞、大有黑箱可玩的肥缺部门。可是，对一门心思求圣贤的王阳明来说，这些蝇头小利根本就有百害而无一利。他从来都不屑一顾——说到底还是家里不差钱。
空谈道理容易，具体事务难做。今天的企业领袖最受不了新来的大学生谈企业战略，因为那是瞎扯；过去的皇帝和阁老，也对新进官场的年轻人上治国奏疏非常反感，认为这些不过是纸上谈兵。弘治皇帝精心打造了自己的开明形象，经常鼓励大臣上疏言事，但官场的老油条们都知道，这不过是皇帝摆个亲民的姿态而已，认真，你就输了！
按理说，王阳明这样刚入职场不久的年轻人，是不应该对国家大政方针建设说三道四的，何况他还是个大龄实习生。就在入职当月，这哥们却不甘寂寞，洋洋洒洒地写下了一篇《陈言边务疏》。
当然，在文章的开头，他还是很有分寸地谦虚了一下，证明自己不是书呆子，还知道职场中的高低贵贱：
新进小臣，何敢僭闻其事，以干出位之诛？至于军情之利害，事机之得失，苟有所见，是固刍荛之所可进，卒伍之所得言者也，臣亦何为而不可之有？
随后，他就迫不及待地提出了自己的八大主张：
一曰蓄材以备急，二曰舍短以用长，三曰简师以省费，四曰屯田以足食，五曰行法以振威，六曰敷恩以激怒，七曰捐小以全大，八曰严守以乘弊。
这八大主张不无道理，但严格说来都是泛泛之言，流于空谈，缺少鞭辟入里的深度剖析。如果十五六岁的孩子写出来，还会让人小小吃惊；作为已经年近三十的成年人，就显得不怎么高明了。自以为见解独特，说的不过是老生常谈的东西。再说了，国家如何用兵，是一个工部小官可以指手画脚的吗？
当然，这至少体现了王阳明为国分忧、不愿虚度年华的责任感。
弘治皇帝以开明著称，这份上疏却最终未能出现在他的办公桌上。此前，这年八月朝廷分派的一项任务，却让王阳明非常开心：他要前往直隶大名府浚县（今河南省鹤壁市浚县），督建威宁伯王越墓。
弘治十一年十二月初一（1499年1月12日），王越在陕西行都司甘州（今甘肃张掖）逝世，享年七十三岁。朝廷追赠他为太傅，谥号“襄敏”。
在大明三百年历史长河中，文官因军功而封伯爵的只有三人：一是平定麓川的靖远伯王骥，二就是收复河套的威宁伯王越。至于第三人，咱也不卖关子了，对，就是王阳明。这三人全都姓王。
要说这个王越，其人生经历也算是非常传奇了。作为文官，他熟读兵书战策，擅长带兵打仗，而且几乎没有败绩。其中最显赫的战功，当属成化九年（1473）九月的红盐池之战。在这场骑兵对决中，王越巧设埋伏，引君入瓮，最终大破鞑靼，进而顺利收复河套。明军占领了这片物产丰富的地域之后，蒙古人的日子就更加不好过，大明的西部边疆得以长期安定。功勋卓著的王越，此后不仅当上了兵部尚书，还受封威宁伯。
但是，王越也有让人诟病的污点：他先后巴结成化朝的汪直和弘治朝的李广两大太监，这让很多正人君子为之不齿。但平心而论，这根本不算什么缺点，在一定程度上还算情商高的证明——张居正不也得讨好冯保吗？
从小喜欢兵法的王阳明，对王越的事迹自常欣赏和钦佩。据说在山阴备考的一天晚上，小王读书读到半夜，看着昏暗的灯光，打着疲倦的哈欠，就要上床睡觉了，突然听到了敲门声。
“谁啊，门又没关。”难道是妻子送夜宵来了？
门开了，一位老人走了进来，他白衣飘飘，很是仙风道骨。
更关键的是，他的手里还拎着一把长剑。眼看他越走越近，王阳明不由地打了个冷战。
“老人家，我与你无冤无仇……”
“哈哈哈哈……”笑声在寂静的夜晚显得非常震耳，“这位公子，你误会了，我只是想把家传宝剑送给你……”
“送给我？”王阳明依然非常疑惑。
“听说你两次科举都没有考中，六年的时光就这样蹉跎了，人生能有多少个六年，特别是在他年轻的时候……”
王阳明被说得不好意思了：“学生定当勤奋读书，不负先生的期望！”
那人点点头，将宝剑连带剑鞘一并交给了王阳明：“年轻人，有缘再见！”
在灯光下，王阳明抽出宝剑，欣喜地看着它放射出的寒光。突然，他呆住了，不敢相信自己的眼睛。
宝剑上赫然题着一行字：威宁伯王越。他公务这么繁忙，还能跑到山阴，还能认得自个儿？
王阳明一惊，从椅子上摔了下来：“啊……”
他猛然惊醒，原来是自己读书时睡着了。好在没有打翻烛台、引发火灾什么的。身边也并没有那把宝剑，但那柄剑的样子，他却记忆犹新，无法忘记。
能为自己的偶像修建墓穴，王阳明当然非常开心。
督造陵墓的过程中，王阳明从不坐轿子，而是选择骑马，希望自己有朝一日能够像王越一样驰骋沙场。甚至有一次坐骑受了惊，把王阳明摔得倒地吐血，他依然不愿意坐轿子。
兵书不是白读的，阵法也不是白看的，一个整修陵墓的小小工程，也被王阳明当作了指挥调度的大好机会。他用“什伍之法”管理民工，以五人为一伍，十人为一什，便于随时征调。他还天才地设计出了类似现代企业三班倒的工作模式，把手下的民工分为三批，让这些人在同一段时间内，一批上班干活，一批吃饭休息，一批睡觉。然后三批人按次序进行工作交接。这样一来，就保证了整个工程的有序和高效。
休息时间，王阳明也不愿意闲着，而是按照兵书上的步骤，组织民工们演练“八阵图”等阵法。他有工部身份加持，对待民工也不错，这些老实厚道的人也愿意配合，阵法演练的效果之好，甚至出乎了他的意料。年轻的王阳明不禁感慨，有京官头衔还真好办事。
而且，他看到了一个个普通人身上，潜藏的能量是巨大的。这一点让他印象深刻，也让他受益终身。王阳明一生创造了多次军事奇迹，很多部下都是这样没有经过专业训练的“民兵乡勇”。相比朝廷的正规军，他们的战斗力却丝毫不落下风；他们身上展示出的血性和狠劲，更是官军根本无法匹敌的。
工程进行得很顺利，王越的后人相当满意。他们对王阳明的感激之情无以言表，就拿出了大笔金银珠宝作为酬谢。王阳明怎么可能要呢，他要是收了，怎么对得起自己做人的原则？他好说歹说，总算让王家人收回了财物。这些人觉得不送点东西实在过意不去，就把自家的传世之宝搬了出来。这一次，王阳明倒是痛快地收下了。
原来，王家人拿出的，是王越生前用过的佩剑。据说王阳明拉开剑鞘时，不由地大吃一惊——上面刻的文字，居然和当年在梦中看到的完全一样。看来，这真是王越要把宝剑送给自己，这把剑他没有拒绝的理由。
收下了这把剑，似乎也就预示着年轻的工部实习生王阳明，将要走上他的前辈王越曾经走过的道路。
弘治十三年（1500）六月，王阳明实习期满，被分配到了刑部云南清吏司担任主事。既然升官了，证明他在工部实习期间的表现还是相当不错的，领导还是相当满意的。二十九岁就当上了正六品主事，那三十九岁会是几品呢？各位同学不妨先猜一下。
更让王阳明开心的是，他并不需要去昆明上班，只要留在京城做整理卷宗文书一类的工作。在刑部，王阳明很快结识了一批志同道合的新朋友，加入了名为“西翰林”的文学团体，可以与友人一同吟诗作赋，指点江山。这些人包括陈凤梧、潘府和郑岳等。由此可见，当时的政治氛围，还是比较宽松的。
在新的工作岗位上，王阳明会大显身手吗？