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王家和司马家有着纠缠不清的关系。“王与马，共天下”这句话，既是二者相互扶持，又说出了臣下琅琊王氏的强、皇帝司马氏的弱。
先说琅琊王氏为什么势力会这么大。
东晋以及南北朝时期，门阀世家鼎盛，有四大家——王、谢、袁、萧。其中，王家首屈一指。
据传，琅琊王氏本姓姬，是东周时期的太子，因为谏言被废黜，成为庶人。王子虽然成为平民，但生出本末不能忘怀，所以，后世族人以“王”为姓。
战国时期的名将王翦，据传就是那位废太子的十五世孙。
秦朝式微，王翦的孙子王元举家迁往琅琊郡，就是现在的山东临沂，就是诸葛亮、颜真卿等名人“认”为郡望、祖籍的那个临沂。
到了曹魏时期，王家开始兴起了。
二十四孝中的王祥，卧冰求鲤，名震天下。
王祥的生母早丧，继母朱氏想吃活鲤鱼，适值天寒地冻，他解开衣服卧在冰上，冰忽然自行融化，跃出两条鲤鱼。继母食后，果然病愈。
王祥名声越来越大，举孝廉，先后担任县令、大司农、司空、太尉等职，封爵睢陵侯，位列三公不过短短十几年，提升速度堪比火箭。西晋建立，七十多岁的王祥拜太保，进封睢陵公。成为一等一的大贵族。
王祥的异母弟，也就是朱氏的儿子王览，与兄长感情极好。朱氏有意毒杀王祥，他就不顾可能服毒的危险去饮酒、试菜，让朱氏投鼠忌器，再也不敢心生妄想毒杀王祥。
兄友弟恭，家和万事兴。在生产力低下的宗法社会、农耕时代，再也没有什么比家族凝聚力更强大的力量了。
除去为家族奠定“道德声望”之外，王祥还做出了一项贡献，那就是为后世子孙留下了一项高明高明的政治策略——“与时推迁，平流进取。”
就是做人、做事，要谦虚低调，远离风险，避免无妄之灾，同时要顺应时代的大势，光大门户。
王祥八十岁那年，晋王司马昭去世，司马炎继承了王位。同年十二月，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让了皇位，定国号为晋，改元泰始。
面对改朝换代，王祥不偏不倚，保持中立，既没有像某些曹魏遗老一样，选择给旧王朝殉葬，也没有对司马家族趋炎附势。
作为道德模范，王祥这个态度很重要，不反对就是默认，这正是司马炎所需要的。——士族享有崇高的政治地位和道德声望，无论是谁掌握最高权力，都要依靠士族的力量。
当然了，王祥不是走投降路线的当权派，他是走妥协路线的骑墙派，这一点很重要。司马炎进封王祥为睢陵公，王祥没有拒绝。这也是琅琊王氏积蓄力量以待脱颖而出的必要准备。
当初，王祥得到了一把刀。懂行的人说，佩戴此刀，后世必定富贵。王祥就把刀送给了王览，不知道他说过“苟富贵、勿相忘”之类的话没有。果不其然，王览的后代之中多有贤才，在东晋时期尤为兴盛。
王家兴起，可能真是冥冥之中早已注定！