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西晋末年，天下大乱，“衣冠南渡”，司马睿当时担任平东将军，坐镇下邳，整天无所事事，不求上进。围在他身边的一帮人可不干了，“这那行呀，内乱还没停止，匈奴又已经入侵，混吃等死都没机会，搞不好过不了几天，脑袋就没了。领导不作为，咱们得想办法推动他一下。”
王家的人蠢蠢欲动，就怂恿司马睿“过江”、去南京。那时候不叫南京，叫建邺。
策划让司马睿到南京任职的事，是王氏兄弟在密室完成的，主谋有王旷、王敦、王导三人，这三人也都是亲叔伯兄弟。此外，王旷与司马睿还有一层关系，他们是两姨表兄弟。王旷的妈妈，也就是王正的媳妇儿，是司马睿的二姨——这两位女士都是夏侯渊的孙女。还有一层就是，王敦是晋武帝司马炎的女婿，是驸马。他们之间，是不太远也不太近的“转折亲”。
作为琅琊王氏的嫡派子孙，王旷当时地位很高，而名望不高，在历史上也存在感极低，但他生了个好儿子，——王羲之。
王旷字世宏，这个人打仗不行，眼光不一般，用现在话说，搞政治有一套，是个战略家。司马睿过江称晋王，他“首创其议”，率先拥戴。换句话说，他是主谋中的主谋，是发起者。
“八王之乱”期间，王旷任丹阳太守。他深知天下已经大乱，不可收拾，靠谁也不如靠自己，不等不靠，组织地方武装，保境安民，颇受民众拥戴。不过他有组织力，却没有战役指挥能力，带的兵一触即溃。这一点，跟同时代的刘琨有得一拼。
王旷战败后，就近去投奔时任琅琊王的司马睿。在下邳，王旷给司马睿分析天下形势，认为国事已经不可收拾，内乱不休、匈奴南下，为今之计，只有到江南避祸，或可有所作为。
史书记载“大将军(王敦)、丞相(王导)诸人在此时，闭户共为谋生之计。王旷世宏来，在户外，诸人不容之。旷乃剔壁窥之：‘天下大乱，诸君欲何所图谋？将欲告官’，遽而纳之，遂建江左之策。”
后来，王旷带兵与匈奴作战，下落不明。有人考证，他战败被俘，投降敌人，恬然终老，享年81岁。这件事不见正史所载，王家也讳莫如深，于是成谜。
王家拥戴司马睿过江割据，后来又拥戴司马睿称帝，立下了“中兴元功”。
司马睿初下江东，甚至还不太了解江东的局势，闹过不少笑话，甚至差点引发纠纷。
元皇初见贺司空，言及吴时事，问： “孙皓烧锯截一贺头是谁？”司空未得言，元皇自忆曰：“是贺劭。”司空流涕曰： “臣父遭遇无道，创巨痛深，无以仰答明诏。”元皇愧斯，三日不出。
这里的贺司空就是贺循，累世巨族，自曾祖贺齐起，历经四世，辅佐孙吴。
当年，东吴亡国之君孙皓以酷刑杀害了贺循的父亲贺邵。
身为中书令、太子太傅的贺邵，看到东吴亡国之君孙皓的倒行逆施，劝谏道“海内悼心，朝臣失图”，“国之危急不待日也”。引发了昏君孙皓的极大震怒，安排人用烧红的锯子锯掉他的头颅。
贺邵为人骨头极硬，至死，不发一声。
贺循之死，是一个惨剧，也成为贺氏家族极深的创伤。
按理说，司马睿来到人家的地盘上，就应该知道什么是忌讳，什么话不能说。当着人家儿子的面，问出这样的话来，是相当无力地。
听完司马睿的话后，贺循流涕道： ”臣父遭遇无道，创巨痛深，不知道该怎么样回答陛下英明的提问。”不满、反感之辞，溢于言表。
司马睿很惭愧，闭门三日不出。
估计，司马睿也怕了，江东旧族，都不善与的，惹急了，被驱逐也说不定。