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王导末年愦愦为政，目的在于和辑士族，求得彼此利益的均衡，特别是使庾、王之间相安无事。这与郗鉴的政治主张不谋而合，故郗鉴不仅两次反对废王之事，还帮助王导加强其在建康上游的防御力量。
“郗太傅在京口；遣门生与王丞相书；求女婿。丞相语郗信；君往东厢任意选之。门生归白郗曰：‘王家诸郎；亦旨可嘉；闻来觅婿；咸自矜持；唯有一郎在持床上坦腹卧；如不闻。’郗公云：‘正此好。’访之；乃是逸少；因嫁女与焉。”
王导执政，接见了一名来自京口的使者。这名使者带来重臣郗鉴的橄榄枝：女儿长大了，打算挑个女婿。
王导眉开眼笑。
王敦之乱后，琅玡王氏的权势大大削弱。明帝临终，王导虽然也是托孤重臣，可并不是唯一。班子成员里，除了郗鉴外，大多与王导不和，尤其是掌握大权的庾亮更是与王导势同水火。
在这种情况下，琅玡王氏想要维持家族势力不坠，就必须从权臣中寻找支持的力量，而郗鉴作为第三方，至少不讨厌王导，是当然之选。
使者进入王家内室，观察王氏各位未婚才俊。王导的子侄听说要被挑女婿，大家都很矜持，装模作样，唯有一人自由散漫，在床上露着肚子纳凉，这还不算，还一边吃着零食，弄得乱七八糟。
使者返回，将看到的情况报告郗鉴。郗鉴评论那个不以为意的小伙子说：“正此佳婿邪！”一打听，知道了，那小伙子叫王羲之，于是便将女儿嫁给了他。
此时，王导需要借助郗鉴的力量制衡庾亮，以保证琅玡王氏的长盛不衰。而郗鉴挑婿也是为了联合王导，对抗庾亮，二者各取所需。
东晋时期，有一支重要的政治军事力量，就是流民。他们的头领，一般被称为“流民帅”。这些人，从政后一般成为举足轻重的高官、大将。
流民主要是由躲避战乱的逃难的农民组成，而流民帅作为他们的首领，主要汉族豪强，或是地方知名人物。作为领袖，流民帅有能力，也有号召力，他们为了自保而将流民统一在一起，蓄为私兵，形成了比较大的势力。如郗鉴、祖逖、苏峻等人，都掌握着具有相当战斗力的军事武装，有一定的作战经验。
东晋朝廷通常会授予流民帅官职，并提供地盘供其驻扎，但不允许他们过江。——利用其戍边，又时时提防。
流民帅最典型的代表人物，就是王羲之的岳父——郗鉴。
郗鉴的一生充满传奇色彩，郗鉴气质出众，门第优越，从流民帅中脱颖而出，成为权臣。他不仅参与过讨平王敦、苏峻之乱，还有效阻止过朝中势同水火的士族斗争。
郗鉴少年时孤贫，但勤学苦读，以清节儒雅著名。
初，鉴值永嘉丧乱，在乡里甚穷馁。乡人以鉴名德，传共饴之。时兄子迈、外甥周翼并小，常携之就食。乡人曰:“各自饥困，以君贤，欲共相济耳，恐不能兼有所存。”鉴于是独往，食讫，以饭著两颊边，还吐与二儿。后并得存，同过江。迈位至护军，翼为剡县令。鉴之薨也，翼追抚育之恩，解职而归，席苫心丧三年。
永嘉之乱，郗鉴在家乡避难，非常穷困。乡亲们知道他是有名望的人，就轮流提供饭食给他。郗鉴常带着侄子郗迈和外甥周翼一同去吃。邻居们说：“我们也都吃不饱，因为您是贤德之人，所以大家一起周济您。帮助您就够困难得了，可养活不了您的两个孩子。”郗鉴于是每天独自去邻居家吃饭。吃完后，把饭含在嘴时，回家以后吐给孩子吃。后来两个孩子都活下来。郗鉴去逝的时候，他的外甥周翼辞去公职，回家守孝。
亲亲爱人，值得传颂！
南渡后，为了抗衡王敦，郗鉴被任命为安西将军、兖州刺史、都督扬州江西诸军，镇守合肥。他的任职引发了王敦的恐慌，两人在姑孰（今安徽省当涂县）见面并发生激烈争执。
道经姑孰，与敦相见……鉴曰：“丈夫既洁身北面，义同在 三，岂可偷生屈节，靦颜天壤邪！苟道数终极，固当存亡以之耳。”敦素怀无君之心，闻鉴言，大忿之，遂不复相见，拘留不遣。
敦之党与谮毁日至，鉴举止自若， 初无惧心。敦谓钱凤曰：“郗道徽儒雅之士，名位既重，何得害之！”乃放还台。
虽然身处王敦的老巢，但郗鉴举止自若，“大丈夫既然选择效忠皇帝，就应该严格遵守三纲五常，若是偷生变节，又有何颜面去见上天呢？”同时表达了自己要与天道共存亡的决心。王敦敬其胆识，遂打消了害他的念头。
多数流民帅拥兵自重，这也是流民帅始终不被信任的关键所在。郗鉴以流民帅的身份起家，特殊的身份和士大夫高度的责任感，使得他成为稳定政局的核心人物。
王敦之乱后，作为外戚的颍川庾氏崛起，成帝开始亲庾疏王，庾亮得到重用，王导的势力动摇。
琅琊王氏为稳固在朝廷的地位，拉拢郗鉴，而郗鉴出于防止庾氏一家独大的需要，又支援王导。在特定条件下，王、郗得以交好，陶侃、庾亮废黜王导的谋划，都被他劝阻。
家世、名望，都不及见识、实力，偏偏郗鉴这些都具备。为了稳定局势，郗鉴“静镇京口”，控制三吴、抵御海寇、拱卫京师，立下不世之功。
京口（今江苏省镇江市）位于南京下游，在魏晋时期尚未开发，十分贫瘠，常有野兽出没，孙权多次在此打猎。糟糕的地理环境使京口不被士族看中，这就为西晋末年以来，北方流民涌入京口并定居创造了条件。
郗鉴将各地流民迁移到京口、晋陵等地。给他们分配田宅，把他们组织起来，开发荒地，发展生产，加强军事训练，成为当时举足轻重的一支武装力量。