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关于会计的本质内涵，管理活动论、信息系统论、技艺论、工具论的观点不尽相同。
管理活动论认为，会计是以货币为主要计量单位，以凭证为依据，借助专门的技术方法，对一定单位的资金运动进行全面、综合、连续、系统的核算与监督，向有关方面提供会计信息、参与经营管理、旨在提高经济效益的一种经济管理活动。在实际工作中，会计不仅为会计信息使用者的决策提供信息，而且在提供信息的过程中，对经济活动进行控制，参与预测与决策。这表明会计提供会计信息不是最终目的，仅是手段，最终目的是凭借这些手段进行管理。因此，从会计工作来看，会计本质上是一种经济管理活动。
信息系统论认为，会计是一个服务于会计信息使用者据以做出决策的信息系统。无论是一个单位的内部有关方面，还是这个单位的外部相关方面，其相关决策的做出在一定程度上依赖于这个单位相关的经济活动信息，而会计的主要目标是提供有助于有关方面做出决策的会计信息。会计作为一个信息系统，由信息获取、信息储存、信息传输、信息控制、信息反馈等环节构成。会计信息系统既是一个单位管理信息系统中最重要的一个子系统，也是一个涉及面最广、反映经济活动最为综合的一个经济系统。
技艺论认为，会计是一种提供经济活动信息的技艺。经济活动是多种多样的，会计人员采用一定的方法与技术对大量的、繁杂的经济活动信息进行判别、记录、分类、汇总与解释，使其成为层次清晰、作用明确、数量有限的信息，达到揭示经济活动现状及其发展情况的目的。这种方法与技术被认为是一种会计技艺。作为技艺，部分是由客观规律决定的，部分是由技艺师的经验和技巧决定的。会计也是如此，会计人员对会计信息的加工都按照会计规则进行，但因会计人员的技巧和经验的差别，对会计政策、会计方法的选择不同，所产生的会计信息也有所差别。因此，从会计信息的加工过程来看，会计是一种提供经济活动信息的技艺。
工具论认为，会计是一种经济活动的管理工具。在现实的经济社会中，可供利用的经济资源是有限的，为此人们需要对经济活动进行管理，进而达到对经济资源进行合理配置的目的。会计就是对经济活动进行管理的一种专门工具。从这个意义上说，会计不等同于会计工作，会计是从长期的会计工作实践中总结出来的用于指导会计工作的方法体系，是进行会计工作所必不可少的一种方法手段。显然，方法手段本身不属于管理，而是服务于管理的工具。