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人类物质资料的生产活动是人类生存和发展的基础，它决定着人类其他一切活动，也是会计产生的根本前提。会计行为是人类发展到一定阶段的产物，会计在我国有着悠久的历史。远在原始社会末期，我国就有“结绳记事”“刻契记数”等原始计算记录的方法，这就是会计的萌芽。
直到西周时期（公元前1046年—公元前771年），我国才有了“会计”一词和较为严格的会计机构。根据西周“官厅会计”核算的具体情况考察，“会计”开始运用时，其基本含义是“零星算之为计，综合算之为会”，既有日常的零星核算，又有岁终的综合核算，通过日积月累到岁终的核算，达到正确考核王朝财政收支的目的。同时，西周王朝也建立了较为严格的会计机构，设立了专管钱粮赋税的官员，并建立了所谓“以参互考日成，以月要考月成，以岁会考岁成”的“日成”“月要”和“岁会”等报告，初步具有了旬报、月报、年报等财务报表的雏形，发挥了会计既能对经济活动进行记录核算，又能对经济活动进行审核监督的作用。“会计”这一专有名称的出现，是我国会计理论产生、发展的一种表现，而完备的会计机构的出现，又是我国会计发展史上的一个显著进步。
唐宋时期，我国创建了“四柱结算法”，通过“旧管（期初结存）＋新收（本期收入）－开除（本期支出）＝实在（期末结存）”的基本公式进行结账，这为我国通用的收付记账法奠定了基础。到了清代，“四柱结算法”已经成为系统反映王朝经济活动或私家经济活动全过程的科学方法，是中式会计方法的精髓。
明末清初，随着手工业和商业的发展以及资本主义经济萌芽的产生，我国商人又进一步设计了以“四柱结算法”为基础的“龙门账”，把会计科目划分为“进”“缴”“存”“该”，用以计算盈亏。把全部账目分为“进”（相当于各项收入）、“缴”（相当各项支出）、“存”（相当于各项资产）、“该”（相当于资本、各项负债）四大类，运用“进－缴＝存－该”的平衡公式计算盈亏，分别编制“进缴表”和“存该表”（利润表和资产负债表）。继“龙门账”后，我国又出现了“四脚账”，即对每一笔经济业务，既登记“来账”，又登记“去账”，反映同一账项的来龙去脉，既可检查日常记账的正确性，又可系统、全面、综合地反映经济活动的全貌。“龙门账”和“四脚账”是我国复式记账的最初形式，为我国后来发展严谨的复式记账方法奠定了基础。这是我国古代会计的一个杰出成就。
近代史上，我国长期存在的封建统治和半殖民地半封建社会的经济发展状况使我国会计工作的发展受到很大的限制。辛亥革命后，我国会计学家积极引进西方会计，使我国会计事业有了新的发展。20世纪30年代，我国有过“改良中式簿记运动”，对中小企业的会计发展起过一定的推动作用，但仍存在“中式簿记”和“西式簿记”并存的局面。1494年，意大利科学家、会计学家卢卡·帕乔利（Luca Pacioli）的天才著作《算术、几何、比及比例概要》一书在威尼斯出版发行，该书最早对“借贷记账法”进行了系统的介绍，以后相继传至欧洲各国，日本在明治维新时从英国引入“借贷记账法”。“借贷记账法”于1905年正式传入我国，在我国的洋行、海关、铁路、邮政等部门推行。
中华人民共和国成立以后，我国会计事业得到了很大发展。中华人民共和国成立初期统一了全国国营企业的会计制度，给会计工作的发展奠定了良好的基础。党的十一届三中全会后会计工作更是迎来了发展的春天。1980年召开的第二次全国会计工作会议并成立会计学会为我国会计工作发展提供了组织保证。1985年颁布的《中华人民共和国会计法》是我国会计法治化的大事。1993年，我国对《中华人民共和国会计法》进行第一次修订，目前执行的是经修订并自2000年7月1日施行的《中华人民共和国会计法》（以下简称《会计法》）。1990年12月31日，国务院发布《总会计师条例》，确立注册会计师制度。1992年11月，财政部公布了《企业会计准则》和《企业财务通则》，自1993年7月1日起执行。2006年2月15日，财政部发布了新《企业会计准则》，包括1项基本准则和38项具体准则，这标志着我国会计工作已经走向国际化、科学化、现代化。2011年，国际会计准则理事会发起了新一轮变革。为保持我国会计准则与国际财务报告准则的趋同，财政部在2012年发布了一系列准则征求意见稿，2014年正式修订了五项企业会计准则，新增了三项企业会计准则，发布了一项准则解释，并修改了《企业会计准则——基本准则》中关于公允价值计量的表述。2017—2023年，财政部又对《企业会计准则及应用指南》进行了不同程度的修订。