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人口作为生产要素中主观能动性最高的成分，其既是劳动力的根本来源，也是发明创新活动的基础。因此，人口是经济可持续增长的重要因素。例如李通屏就认为日本20世纪90年代所经历的长期停滞甚至衰退，很大程度上就是因为其劳动人口占比不断缩小以及人口总数增长停滞造成的（李通屏，2002）。
在改革开放的四十余年间，我国之所以能在相对落后的基础上取得突飞猛进的发展，离不开我国充沛的劳动力供给和广大的市场。彼时一方面，我国庞大人口基数提供了海量的劳动力；另一方面，我国计划生育和经济发展造成的低生育率，带来了较低的社会总抚养比。两者共同构成了有利于经济发展的人口红利。但在经过了四十余年发展后的今天，中国的人口情况即将发生或已经发生了深刻的变化。这种人口变动是包含了数量、质量和年龄结构的全方位的变动。而这样深刻而全面的人口变动，必然会对我国经济的可持续增长带来影响。
因此本书对人口变动和经济可持续增长之间的关系进行研究，有利于厘清两者的关系并发现有利和不利的影响因素，从而为经济和人口政策的决策提供理论依据。