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夏瑞漫拖着一个高度过腰的行李箱，背上背着浅灰色的旅游双肩包，肩上还跨了个小手提袋，绕了几大圈，手脚并用地向两个大婶一个叔叔问了路后，终于从在学校北边的地铁站走到了学校南边的宿舍楼。因为位于伦敦的市中心，伍德兰兹学院
的校园并不大，与其说是“校园”，更像是繁忙街道边散落的一些楼房。初来乍到的夏瑞漫也分不清到底哪些楼是属于学校的。
女儿考上伍德兰兹之前，夏妈妈并不知道有这么一所学校。这很正常，英国的学校大家基本只听过牛津剑桥，美国的学校也只有哈佛耶鲁等被人熟知。夏妈妈一见学校的英文名里有个“School”，就紧张了，她虽然英语水平不高，但“School”和“University”这两个单词还是背过的。她赶紧把夏瑞漫拉过来问：“你不会是报了个高中吧？”
夏爸爸一听就笑老婆没见识，他同事张展的儿子就是伍德兰兹学院毕业的，加上那个同事总是提这个学校怎么怎么好，所以对该校印象深刻。刚开始他对张展的吹嘘不以为然，心想：“如果真的好，需要这么卖力介绍吗？如果是牛津剑桥，光报出大名就能把人震住。”
后来他在网上查了查这个学校，发现张展没忽悠人，至少排名是这么告诉他的。夏爸爸没工夫看大段大段的文字介绍，学校网站上也只有图片他看得明白。不过排名的数字是最权威的，夏爸爸想。所以夏瑞漫告诉爸爸她收到了伍德兰兹的录取通知时，夏爸爸马上开了一瓶啤酒以兹庆祝。选学校的时候他不想给女儿压力，总说报适合自己的就行，但总还是忍不住加上一句，如果排名高那就更好啦。
夏瑞漫被分到的宿舍楼叫布鲁姆斯伯里，因为它位于伦敦的布鲁姆斯伯里区。布鲁姆斯伯里是一栋红色的砖房，坐落在一条繁忙的小巷里，是十栋宿舍楼中离学校最近的，走到学校只要五分钟。每年申请住这栋楼的人都远超过它可以接受的学生数量的上限，所以夏瑞漫觉得自己特别幸运，她实在不想每天都挤公交车或地铁上学。
虽然在伍德兰兹学院读书能享受便利的交通和丰富多彩的市区生活，但在市中心租房价格昂贵，生活成本也更高，夏瑞漫有些担心自己在国外的生活会给父母造成很大的经济压力。除了这一点，夏瑞漫还会怀念自己念高中时乡村里的一切：一眼望不到边的绿色，头顶上最纯粹的蓝与白，夕阳落下后天边最后的一点红，风吹过时，树叶之间的对话和清晨小鸟在窗边的歌唱。夏瑞漫过去的两年是在那样一个美丽的小镇上度过的。在小镇上可以做的事情并不多，可有那样的景色作陪，夏瑞漫觉得自己也没什么可抱怨的了。
过惯了安静的小日子，夏瑞漫也不知道自己能不能适应每天在匆匆来往的人群中穿梭的生活。从地铁站走到宿舍楼的体验就已经很不好了，行人如织，没有一个带着笑意，都像赶着去投胎，连红灯都阻止不了他们的脚步。拖着大箱子笨重前行的夏瑞漫简直像是乌龟闯入了兔群。
夏瑞漫的房间在五楼，好在有电梯，她才不用把这二十几公斤重的大箱子一级一级地抬上去。五晓小进入大学后向夏瑞漫抱怨的第一件事就是没有电梯。她住得比夏瑞漫还高一层，广东天气炎热，每一次回宿舍都是一次不用交水费的淋浴，所以五晓小每次出门都会带上全天需要的行头，誓死一天内不爬两次楼梯。
走出电梯，夏瑞漫顺着墙上标志指示的方向找了属于自己的507号房。“504、505、506，嗯，到了！”推门进房，简单环顾四周，夏瑞漫对自己接下来一年将要居住的环境还算满意。房间不算大，但以伦敦市中心的标准来说已经没什么可抱怨的了。从结构到装饰都和她读高中时的房间差不多，连地毯的用色和材质都一模一样。全英国是只有一名设计师吗？她想。靠墙放的床比单人床再小一点，床的对面有一对桌椅，桌子上有一盏台灯，再加上一个衣柜和一个有三个抽屉的床头柜，这些就是房间里的全部家具了。看着空荡荡的房间，夏瑞漫竟生出了一丝惆怅。
从窗口望出去，没有大片的绿色，只有几棵孤零零的小树苗随风摇晃着脑袋。对面是一排玻璃幕墙的矮房子，看上去像办公楼。现在才早上七点，路上的车子已经多了起来。夏瑞漫不愿再看窗外的“风景”，坐在椅子上不知道该干点什么好，折腾了十几个小时，她实在不想马上声势浩大地整理箱子。
就在这时，突然传来一阵敲门声。还没等夏瑞漫站起身，门就自己开了，从门外走进一个五官端正、身材匀称的长发亚洲女生。对方还没开口，夏瑞漫就已猜到她十有八九是中国人，虽说东亚人长得像，但见多了还是不难分辨国籍的。以防万一，夏瑞漫用英语跟来者打了声招呼。对方倒是干脆，连用英语寒暄两句的工夫都省了，直接抛出一句中文：“你是中国人吧？”夏瑞漫说“是的”，并邀请女生进来坐。女生很开心地走了进来，就像见到了老熟人一样，一边伸出右手一边说：“你好，我叫Maggie（麦琪），中文名字是艾励琪，励是鼓励的励，琪是王字旁的琪。但在国外我还是prefer（更喜欢）用我的英文名字。”夏瑞漫觉得有点尴尬，心想：“我们这个年纪的人第一次见面需要握手吗？”不过，她还是赶紧也把手伸了出来：“你好，我叫夏瑞漫。”
夏瑞漫不是自来熟的人，对这个叫艾励琪的女生并没有特别的好感，更不喜欢还没说上两句话就搞得跟同生共死过的铁哥们似的。再说了，如果那么希望别人叫你英文名，只说英文名就是了，有必要特别强调希望用英文名吗？
刚来英国那会儿夏瑞漫也用过一段时间英文名，那是出国之前自己挑了好久才决定的，网上的英文名大全基本都翻遍了。她也想过直接用中文名，但“瑞”的拼音就没有外教读对过，每次看到他们使劲卷舌头的痛苦表情，夏瑞漫都觉得他们实在可怜。这个罪不能让未来的老师同学再受了。夏瑞漫和很多人一样，想找一个和自己中文名字发音相近的英文名。雷曼（Rayman）是个理想的选择，可惜这怎么看也是个男孩名。夏瑞漫又想到了雷朋（Rayban），这个名字怎么看怎么眼熟，一查才知道是个眼镜的品牌。丽贝卡（Rebecca）听上去跟夏瑞漫也有点相似，但她不愿意和《蝴蝶梦》里的知名角色同名，这个角色她一点都不喜欢。最后，夏瑞漫决定放弃找相似发音的念头，选择了塔拉（Tara）这个名字，这也是她最喜欢的小说《飘》里女主角斯嘉丽·奥哈拉生长的庄园的名字。
夏瑞漫对自己的新名字很满意，可到了学校才发现，塔拉并不属于她。她的名字叫夏瑞漫，这个名字跟随了她十六年，还将跟随她六十年，而塔拉是谁，她不知道。她很快丢掉了这个刚刚捡来的符号，告诉大家还是叫她“瑞漫”吧，简称“漫”也行。实在不好记又怎么样呢，真正有心的人总会记住的。
“你是怎么知道我在房间的？”夏瑞漫对此很好奇。
“我住在你隔壁，这里隔音效果不是很好，我能听见声响。”麦琪回答道。
“原来是这样，然后你一看到我就知道我是中国人？”
“没错。”
“你是中国哪儿的？”夏瑞漫问。
“上海的，你呢？”
“现在住深圳，不过我老家是湖南的。”夏瑞漫出生在湖南，很小就随父母到了深圳。她虽然在深圳长大，却觉得湖南才是自己的根，就像有些连汉语都讲不流利的海外华人仍然觉得中国是自己真正的归属一样。
“你今天什么打算？”夏瑞漫又问。
“没太多安排，可能要去买床新被子，我觉得现在这个冬天应该会不够暖和，趁现在还不忙，赶紧先把该买的都买了。”
“你什么时候来的？”
“来了有几天了，二十二日来的。”
“这么早，当时应该都没什么人吧。”
“是的，的确如此。你是这附近第二个来的，现在你能明白我为什么这么激动了吧，前两天我闷得都有去找星巴克店员聊天的冲动了。”
麦琪继续跟夏瑞漫聊了一会儿，后来因为有朋友打来电话便离开了。麦琪走后夏瑞漫才突然回过神来，意识到自己现在是在伦敦，而不是深圳。她早就应该想到“中国人无处不在”是个每时每刻都在被验证的真理，只是没料到大学住隔壁的也是中国人。
手表告诉夏瑞漫现在是早上七点四十分，脑袋告诉她今天会是忙碌的一天，身体告诉她先睡一觉吧。最后她选择听从身体的指示，拉上窗帘休息一会儿再说。
夏瑞漫发誓她才睡了五分钟，敲门声又响了。她想既然周边的房间都还没人入住，那肯定还是麦琪。这回麦琪已经换上外出穿的衣服，准备动身的样子。夏瑞漫还睡眼惺忪，脑子里像有几百只蜜蜂在飞，但还是强打起精神问麦琪有什么事。麦琪见夏瑞漫在睡觉，有点不好意思地说：“没打扰到你吧？我只是想问你要不要一起出去买东西。”
“现在商店开门了吗？”夏瑞漫觉得脑袋清醒了点。
“开了呀，都下午两点了。”麦琪说。
“妈呀，你一走我就睡了，我还以为我才眯了一小会儿呢。飞机上没睡的觉这下子全给补上了。”夏瑞漫心想，她头晕不是睡少了，而是睡多了。
“小心晚上睡不着。那你去吗？”
“去去去！”知道时间后，夏瑞漫只想马上就出门。