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天色渐渐变暗了。夏瑞漫看着远处的太阳慢慢收起羽翼，直到天边只剩一抹淡淡的橘红。她知道又是一个人出发的时候了，这次将是以大学生的身份。
出国读书已有两年，对家的不舍却有增无减，对这一点，夏瑞漫自己也觉得纳闷。一般来说翅膀越飞越硬，她的怎么越来越软了。
当初准备出国留学前的心情，夏瑞漫已记不清楚了，但好像没有害怕与不安，只是兴奋地期待着新生活。不过，一下飞机，她的心境就完全变了。踏入他人的领地后才意识到，在这地方她真的连一个鬼魂都不认识。
排了半个小时队才轮到她过关，检察官是个蓝眼睛的帅哥。正当她暗自庆幸运气好的时候，帅哥问话了：“Can I have your name please？（可以告诉我你的名字吗？）”夏瑞漫知道这一定是一个非常简单的问题，人家总不可能冷不丁地背一段莎士比亚吧，可她就是没听懂。虽然不好意思，夏瑞漫只能请对方重复一遍：“Pardon？（可以再说一遍吗？）”
夏瑞漫的听力水平或许正在受到挑战，但刚才这句口语表达里一定没有语法错误。海关官员放慢速度：“What is your name？（你叫什么名字？）”这回夏瑞漫听得是明明白白，那种感觉简直像是释迦牟尼在菩提树下修得佛法时的大彻大悟。夏瑞漫中气十足地报出了自己的大名，这句话里肯定也没有语法错误。
刚出关，夏瑞漫的手机就在口袋里又摇身子又唱歌，屏幕上显示的是夏爸爸的名字。电话那头传来的却是妈妈的声音，她假装开玩笑，其实很认真地问：“是不是已经想爸爸妈妈了？”夏瑞漫硬是把到嘴边的“我已经想家了”给咽了回去，只是淡淡地说：“嗯，一切都还顺利，现在在等行李呢。”
夏爸爸夏妈妈知道女儿平安落地就放心了，又嘱咐了两句注意安全，就挂了电话。他们可不像别的爸妈那样，把“记得好好学习呀”当口头禅。中国的广大父母相信，成功没有别的方法，只能靠在学校好好学习。只要好好学习，人生就成了洒满金光的大道？夏瑞漫表示高度怀疑。
到学校后，夏瑞漫的第一感觉是祖国人民无处不在，“敌方”阵营就这么轻易被渗入了。看来，此前补英语的钱都白费了，应该用来补数学才对，没想到走出国门后竞争依旧如此激烈。不过，她又一想，钱还是应该花在英语上，接下来两年说不定数理化和普通话广东话都得学一遍，唯独英语不在课表上。
夏家也就勉强算个中产阶级，但看着周边的亲戚朋友不少已经送孩子出国留学，便也动了心。夏瑞漫初中毕业后，全家召开了一次家庭会议，讨论对女儿未来教育的规划。夏妈妈说：“咱们就算自己节省点，也应该供女儿出国读书。”夏爸爸提不出反对意见，夏瑞漫举双手赞成，这事就定了下来。
就这样，那次具有历史意义的家庭会议结束后一年，夏瑞漫来到了英国中部小镇的一所寄宿制学校。在这里，她第一次明白什么叫学了十年的英语就是“扯了十年的淡”，她发誓她在中国学的英语跟现在用的不是同一种语言。在巴恩特格林高中的前半个月，夏瑞漫觉得自己就像是跑龙套的小演员突然被抓去当了女主角，根本不知道自己在干什么，光走错教室就持续了一个星期。国外班级人少，可她还是不得不继续传承上课睡觉的“传统美德”。老师念的一定是比禅宗还难悟透的道理，她一句也听不明白。脑子还不争气，不停对她发送“好困哪，好困哪”的信息。
指导老师替她忧心，找夏瑞漫来谈话。指导老师叫阿斯科夫（Ascough），中国人管她叫“咳嗽老师”
。咳嗽老师吞了吞口水，语重心长地说：“我看你选的科目吧，有一些对语言能力的要求比较高，我建议你把历史换成物理、化学之类的，这些学科，中国学生一般考得比较好。”
夏瑞漫有个毛病，别人越告诉她说不能做的，她越要做。她用不太流利的英语坚定地说：“我不会改变我的选择的。”夏瑞漫做人有一个不值得提倡的危险原则，宁可在自己选定的路上摔得头破血流，也不勉强走无趣又平坦的大道。夏爸爸夏妈妈说她应该是属牛的，一股牛劲上来，连个弯都不会转。
后来，就算要花三个小时看别人半个小时就能完成的内容，夏瑞漫也要把所有材料啃完。亨利八世、伊丽莎白一世、詹姆斯一世、查尔斯一世……她看得最清楚明白的，也就只有人名了。为了提高英语水平，图书馆里的书她一本接着一本借。每次中国朋友看到夏瑞漫捧着几百页的英文原著看得聚精会神时，都忍不住夸上几句，殊不知十句话里她最多也就看懂两句。
像牛一样铆劲学习，夏瑞漫最后考试的成绩竟然也不算太差。爸妈问她大学想报什么专业，她说不如报历史吧，自己挺喜欢的。夏爸爸夏妈妈想来想去提不出反对意见，这事就这么决定了。
这回“咳嗽”也没有再质疑夏瑞漫的选择，夏瑞漫如愿在表格上填了“历史”，也如愿收到了还算满意的录取通知书。
就这样，夏瑞漫从高中生变成了大学生。这一次，她将带着紧张又憧憬的心情再次出发。