秦始皇统一以后,面临的最大问题是在幅员和组织都空前巨大的帝国里,如何能够维持皇帝和皇室的统治权力。秦始皇当然是一个雄才大略、能力很强的皇帝。理论上所有的权力都是他的,所有的事情都是他决定的,但实际上却很难做到。《史记·秦始皇本纪》记载:“天下之事无小大皆决于上。”“上至以衡石量书,日夜有呈,不中呈不得休息。”皇帝的工作太繁重,秦始皇也忙不过来。于是他给自己定了工作量,一石在当时是120斤,他一天的工作量是批阅120斤的简牍文书,并且干不完就不休息。即便以如此的工作量,秦始皇也不可能做到“事无小大皆决于上”,因此皇帝必须要建立一套制度,帮助其管理庞大的帝国。秦始皇统一之后的制度建设,对后世产生了深远的影响。
《商君书》云:“圣人之为国也,壹赏、壹刑、壹教。”追求整齐划一,是秦始皇制度建设的特点。首先是废分封、行郡县。分封制从西周开始到秦统一全国,已经实行了近千年,所以在秦始皇统一以后,丞相王绾等人就说“诸侯初破,燕、齐、荆地远,不为置王,毋以填之”,边远地区,如果不封一个王,是不好管理的,因此“请立诸子,唯上幸许”。提出了分封的计划。秦始皇把这事情让百官来讨论,“群臣皆以为便”,大臣们都认可分封的做法。这说明在当时人看来,已经实行了近千年的分封制有相当的合理性。廷尉李斯持反对意见,李斯议曰:“周文武所封子弟同姓甚众,然后属疏远,相攻击如仇雠,诸侯更相诛伐,周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统,皆为郡县,诸子功臣以公赋税重赏赐之,甚足易制。天下无异意,则安宁之术也。置诸侯不便。”他说分封制并不好,以前西周大行分封,最后诸侯互相残杀,周天子无法控制。现在这些功臣、子弟,只需要给他们一些物质上的赏赐即可,不必分封。秦始皇说:“天下共苦战斗不休,以有侯王。赖宗庙,天下初定,又复立国,是树兵也,而求其宁息,岂不难哉!廷尉议是。”
秦始皇拍板决定,肯定了李斯的意见,因此废除分封,把战国以来已经开始实行的郡县制用秦的强力推行到秦国的版图上。这是一次重要的变革。同时,秦还建立了配套的中央和地方制度,中央有三公和诸卿,地方是郡县二级制。这些在汉代的一讲当中还会进一步介绍。
其次,建立严格的户籍制度和繁密的法律制度。户籍制度在讲春秋战国变革时已经说到,它是和富国强兵的目的联系在一起的。同样,秦始皇统一全国之后,“使黔首自实田”,黔首是指百姓,让百姓登记自己的田亩、户口,国家力图准确掌握全国的人力资源和财税资源。掌握最高法权也是集权的重要基础,《汉书·刑法志》称秦始皇“专任刑罚”。秦统一六国以后,以秦律为基础,参照六国律,制定了通行全境的法律。换句话说,秦朝基本上是把秦律推行到了全国范围,秦律的特点在于法网严密、条目繁重、轻罪重刑、严刑酷法。其严密到甚至人穿什么样的鞋子都有具体的规定,严酷到死刑之下即是不设期限的徒刑,用今天话说,就是所有徒刑都是无期徒刑。严刑酷法与秦的速亡是相关的。
秦统一后还建立了统一的军事制度,它规定:男子爵在不更以下,年龄在傅籍以上,一生中随时都有被征兵的可能性。秦军主要是由步兵和车、骑兵构成的混合编队,以步兵为主。通过秦始皇兵马俑,对秦的军队情况也可以窥其一二。从兵马俑中可以看到,秦已经实行了类似今天的军衔制度。兵马俑的不同冠饰,可以区分其身份。将军俑头戴鹖冠、军吏俑着板冠,而士兵俑则没有冠,只着介帻或为圆髻、扁髻(图3.6),类型等级清晰,制度化程度很高。
图3.6 秦兵马俑
除了政治制度的建设,秦也相当重视政权合法性的宣扬,最主要的是采纳了“五德终始说”。这种思想,是战国以来兴起的,认为当时的世界是由金、木、水、火、土五种基本元素构成的。这五种元素构成了相克和相生两种关系,相克关系表现为:金克木、木克土、土克水、水克火、火克金,以此解释政权更替的合法性。秦始皇采纳此说,“以为周得火德,秦代周,德从所不胜”,周是火德,秦就自称为水德,以水克火之故。“方今水德之始,改年始,朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪,符、法冠皆六寸,而舆六尺,六尺为步,乘六马”(《史记·秦始皇本纪》),十月为岁首、颜色尚黑、数字配六等,都是以水德为基准进行的相关制度安排。
在中国古代,五德相克主要用来论证通过战争获得政权的合法性。中国古代政权更迭的方式,除了战争以外,还有禅让。解释禅让政权的合法性,往往利用五德相生的说法。水生木、木生火、火生土、土生金、金生水。对政权合法性的论证,是秦政权建设中的重要一环,也为后代所继承。
《史记·秦始皇本纪》载秦始皇“平定天下,海内为郡县,法令由一统,自上古以来未尝有,五帝所不及”。总的来说,皇权的加强和神化,郡县制的全面推行,体现专制皇权的官僚机构和各种制度的建立,法律的完备和统一,皇帝对军队的控制加强,对政权合法性的论证等,都是专制主义中央集权的主要内容。这些内容在秦始皇建立统一帝国以后,基本建立起来,对后世产生了深远的影响。周良霄的《皇帝与皇权》,能够帮助我们理解中国古代的皇权包括中国古代的官僚帝国体制,可供参考。
秦巩固统一的措施还有一些。秦朝的疆域空前,为了巩固统一,加强中央对地方的控制,就要修筑道路,当时被称为驰道。《汉书·贾山传》记,秦“为驰道于天下,东穷燕、齐,南极吴、楚,江湖之上,濒海之观毕至。道广五十步,三丈而树,厚筑其外,隐以金椎,树以青松”。“道广五十步”,相当于今天的69米左右,据考古发掘秦直道和汉驰道遗迹,路面宽度往往达到50至60米,与文献所述相当。“厚筑其外”就是通过多层夯筑,使整个路面高于地表。“隐以金椎”,“隐”即“稳”字,即以金锥筑之使坚稳。
罗马帝国建立以后,也修筑了大量的道路,或许可以说明这是稳固统一帝国所必需的工作。
为了达到一统,秦还推出了统一的文字、钱币、度量衡。中国各地的方言千差万别,虽然语言不通,但秦以后使用同样的文字,使书写交流成为可能,这对中华民族文化的发展及文化认同的产生,意义极其深远。