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亲爱的小读者，在这里，我先给你讲两个小故事。
一个是我的亲身经历。
有一年，我在苏州听一位年轻的琴师弹琴。她弹的是古琴，琴声像溪水一样流动。我安静地坐在对面听着，手抚在膝盖上，大气也不敢出。阳光照进屋内，光线中微尘浮动。琴案上有一小盆“绿草”，有一会儿，我觉得那丛植物似乎也在听。
一曲终了，我说：“真好！”
我的赞叹是真诚的，也是拘谨的。真诚是因为真的喜欢那琴声，而拘谨，是因为不知道怎样说出琴曲的意蕴。
琴师微微一笑，素手轻抚琴案上的那丛植物，要我凑近去闻。
“真香啊！”我说。
“这是兰草。”琴师轻轻地说。
啊，原来兰草的清香那么好闻！
这位琴师虽然年轻，却因热爱古琴、修习传统文化，而有了使人敬爱的品格。她不忍心见到别人不安，于是，像是不经意似的，借兰草转移了话题，好让我不致陷于窘境。
“众器之中，琴德最优”，这是“竹林七贤”之一嵇康在《琴赋》中写的话。那次听琴的经历，让我对这句话有了些许体悟。
另一个小故事出自《庄子·逍遥游》，叫“列子御风”。列子是道家学派代表人物之一，据说，他能乘风飞行。
话说，当初列子练成御风术后，请众人观看他的仙术。那天刮着大风，列子趁着风“嗖”地就飞上了天。在天空中，风吹着他的头发和衣带，飘飘扬扬，好不潇洒。就这样，他在众人的仰望中酷酷地飞走了。
可惜，风总有停的时候。列子飞着飞着，没有风了，他就落在了地上。他苦苦地等风再来，可是左等右等，就是一点风也没有。没有办法，他只好独自走回去。御风飞行，一会儿就飞出老远，可是走路回去呢，需要十天半月！长途跋涉后，列子的头发也不飘飞了，衣服也汗臭了，整个人灰头土脸，一点也不酷了。
你觉得列子的御风术怎么样？在我们凡人看来，也还不错，是吧？会飞总比不会飞强。但庄子却认为不怎么样。在他看来，别说列子的飞行还依赖风，就算他想飞就飞，也没什么了不起，因为人的行动自由只是初级自由罢了。
这两个小故事都与传统文化有关：一个关于人的修养，一个关于人的自由。有修养的人，幸福感会多一些；追求自由的人，人生会更有意义。正因为传统文化有这两大好处，所以我写了《给孩子的传统文化课》这套书。
说到“传统文化课”，我心中总会燃起一堆篝火。我想象自己是原始先民，白天出去采集果实，夜晚就在火堆旁给大家分享我的“收获”。我喜欢的“传统文化课”就该是这样的，与篝火相伴，既有理想的光明，也有人性的温暖。而我的分享，不只是分享知识的果实，也是呼应最原始的好奇，传递最重要的经验。在这个意义上，传统文化课不是选修课，而是必修课，它与我们成为怎样的中国人有关。
数千年来，我们积累的文化成果非常丰厚，我满怀热爱、精挑细选，用简单的语言将关键部分讲给你听。我还特意为你做了什么呢？我用了很多古画来配合讲述，使传统文化不仅听得懂，还能看得见。我甚至还虚拟了两只小狗的形象，一只小狗蠢萌蠢萌，一只小狗古灵精怪，说不定什么时候它俩就会冒出来发表对文化的“高见”，让你开怀大笑，或大吃一惊。
你会不会喜欢这套书呢？我满怀期待。
文化是什么？这是个很大的问题，但也许可以试着通俗地来解释。文化，就跟生孩子差不多。人类的生育是肉身的繁衍，而人类的文化就是精神的繁衍。“文化”可以当作动词来理解：一个人把他心里所想所感表现出来，这就是“文”。“文”的形式，可以是语言文字，也可以是绘画、音乐、舞蹈等，形式不拘，只要能抵达别人的感官就行。别人听到、看到、感受到了，把那思想感情转化为自己的所思所想，这就是“化”。
文化无处不在，无时不有。从孩子出生起，父母就抱着他，亲着他，哼着儿歌，说着各种充满爱的话语。孩子接受了爱，也用爱的心去面对世界。这就是一种文化。等孩子长大些要到学校去，因为那里有更多的文化，或者说，集中了各种挑选好的主流文化。孩子通过一系列学习，成为有知识、有文化的人，成年后会比较容易融入主流社会。
再长大些，有些人开始想要选择文化，而不是被动地接受安排好的文化。再后来，有人甚至试图放弃文化，因为他可能认为，文化就像套在他心上的壳，一层一层，裹得越来越沉重。于是，便有了文化的革新。
中华传统文化曾使无数人获得内心的稳定与自由，但也混入了不少糟粕，固化为束缚心灵和人性的硬壳。我们绝不能借着弘扬传统文化的名义，把沉重的硬壳套在孩子心上，也不能用味同嚼蜡的讲述、死记硬背的方式，使得孩子连传统文化中优秀的部分也一同厌倦。因此，以现代教育理念和符合人性的价值观去拣择传统文化，多讲述细节而不是泛泛而谈，是极为重要的。因为只有这样，我们才能带领孩子走近真正有益于他们成长的传统文化宝藏。
在第一册《古人的生活·衣食住用》中，我带孩子们了解古人日常生活的细节。今天习惯讲衣食住用，但民以食为天，所以这一册我们先讲“食”，再讲“衣”。我会借着《耕织图》讲古人怎样耕种、怎样养蚕纺织；讲宋朝人的菜谱，特别讲到宋朝最长寿的皇后爱吃的菜，建议小读者也试着做给自己的妈妈；还讲到李白《静夜思》中“床前明月光”中的“床”到底是什么床；甚至还讲到了古人如何上厕所。这本书，不仅能满足孩子对古人日常生活的好奇，也有助于他们了解古人的生活智慧。
在第二册《古人的礼乐·节日礼仪》中，我带孩子们了解古代文明的“礼乐”精神。对于人们耳熟能详的“孔融让梨”，我从“弟”这个字的本义入手，讲解人伦的要义。在“孟母教子”一组故事中，对“孟母断织”所用的刀是不是剪刀，也有仔细的探讨。讲到“节日”时，除了常规重要节日，还结合古画讲了今人已淡忘的“社日”，带孩子去体会古人对土地的感恩之情、对公共生活的重视以及朴素的结社精神。“礼乐”所蕴含的古典纯朴精神，至今依然在滋养道德，使人完善自我，因此这本书有助于培养孩子的优雅品格。
在第三册《古人的艺术·琴文书画》中，我带孩子们了解古人艺术作品的细节。讲书法时，以“永”字为例，细讲“永字八法”，借以阐述一切艺术的机密。讲唐诗时，细的方面，会细到讲“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”中“饮”“催”二字到底是什么意思，而大的方面，会梳理出唐诗简史，为孩子提供理解唐诗的通透视角。可以说，这本书是为了带孩子一窥古典艺术的奥秘。
在第四册《古人的思想·神话经典》中，我带孩子们了解古人思想的细节。讲老子，会从老子的耳朵讲起，讲到孔子和老子路遇日食的故事，直至讲到听变的智慧。讲孔子，会从别人说他是丧家犬来阐释“知其不可而为之”的儒家精神。我还给孩子们讲了《周易》这部中国最神秘难懂的经典。除此之外，还讲了中国孩子都该知道的若干典故和神话故事，我谨慎地依据原始出处加以整理，尽量让孩子看到故事本貌。对孩子们来说，这也是一本亲近经典之书。
这四本书统称为《给孩子的传统文化课》。在给孩子写的序言中，我写到文化、课与“篝火”的关系。我希望，这套传统文化之书如同篝火，给孩子带来光明、温暖和爱。朋友们，让我们一起呵护孩子的心灵，让这篝火照亮长夜，直至孩子心中群星璀璨。