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给“低头族”修建专门的道路，这听起来可能有点极端，但目前大多数青少年每天要查看手机150次；也就是说，每6分钟一次。把这些时间加在一起，他们一天花在手机上的时间超过7小时，这还是排除了他们在学校和做作业的时间！正如纽约大学市场营销学教授亚当·阿尔特（Adam Alter）指出的，这意味着在我们孩子的人生历程中，他们至少要花七年的时间沉溺于手机。好好想想吧，该死的七年！考虑到使用时间还在不断延长，我觉得最终所花的时间肯定远远超过这个数字。
我们的孩子使用科技产品，可以说是在不断被鼓励中使用的——来往于四五个打开的应用程序，不用脑子地滚动着取之不尽的信息，背景是正在直播中的篮球比赛。毫无疑问，这对他们发育中的大脑来说是不健康的。这意味着他们的大脑总是在忙个不停，这会使他们趋于被动反应和神经质，让他们觉得无所适从，焦虑不安。有智能手机在手，他们中的很多人从不需要记住任何东西，不需要提出一个新点子，也不需要考虑怎么摆脱无聊，甚至不需要学习坐下来放空自己。
新的研究甚至表明，智能手机和电子屏幕有可能改变孩子大脑的结构和功能。2019年，美国医学会出版的杂志《儿科》（JAMA Pediatrics）发表了一份令人担忧的研究，通过对大脑的扫描显示，初学走路的孩子如果在屏幕前的时间过长，大脑中的髓鞘形成水平会比较低，或者说会出现“脑白质异常”。进一步的研究显示，他们的读写能力与语言能力也比较低。
髓鞘（因为颜色发白，常被称为脑白质）是形成于神经细胞轴突周围的一层脂肪性绝缘组织。就像包裹电线的绝缘层一样，髓鞘起着保护神经元的作用，能够帮助神经信号（电信号）更快速、更精准地传导。大概在宝宝出生后18个月左右，连接布鲁卡语言区和威尔尼克语言区的神经通路开始充分髓鞘化。这两个语言区作为两个关键的皮质区，分别主导着人类语言的产生与对语言的理解。这就是宝宝从能够听懂到能够说话的原因，也解释了2019年研究的结果。
髓鞘在语言发育中的重要性只是众多例子中的一个。实际情况是，孩子整个的认知功能都取决于他们大脑中髓鞘结构的完整性。我的意思是，他们将信息存储、检索、处理、感知以及行动的能力，取决于他们的神经组织健全与否和包裹在周围的髓鞘的厚度。当髓鞘太薄或遭到破坏时，神经信号就不能正常地进行传导；神经信号的传导就会变慢，甚至停止，由此引发心理健康、行为以及神经病学方面的问题。
伴随着科技产品使用而来的，是无数其他的可能性，其中包括网络霸凌、睡眠不足、姿势不良、颈肩背痛、长期久坐、肥胖、孤独、视力下降、焦虑、抑郁、身体障碍和成瘾。所有这些问题都在潜移默化地改变着孩子，摧毁了他们想要沟通、独立，甚至想要生育的基本生理驱动力。
科技公司的高管们是在十多年前首先认识到这些问题的。2010年，苹果平板电脑（iPad）发布后不久，苹果公司的创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）接受《纽约时报》（The New York Times）采访时，被问到他的孩子们对这个新装备怎么看。乔布斯告诉记者尼克·比尔顿（Nick Bilton），他们还没有用过，他和妻子“限制孩子们在家使用科技产品的时间”。比尔顿十分惊讶，他又采访了硅谷的其他一些高管。他发现绝大多数高管对他们的孩子接近科技产品这件事，都采取了要么禁止，要么严格限制的态度。比尔顿的结论是：“这些科技公司总裁看上去似乎知道一些我们不知道的东西。”苹果公司的首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）最近说，他禁止他的侄子使用社交媒体。微软公司的创始人比尔·盖茨（Bill Gates）规定他的孩子们在14岁之前不能拥有智能手机，而梅琳达则希望这个时间能再延长一些。
我们的孩子怎么就成了这些电子产品的奴隶了呢？这些东西本该是解放我们、连接我们，让我们有更多时间去体验生活，去享受和我们所爱的人共处。事实证明这是一种精心设计。在某种程度上，很多科技公司的目标似乎正是阻止人们之间的互相沟通。看谁能提出最具吸引力的通告，看谁能想出最巧妙的点子，让我们频频查看手机，这似乎已经成了一场竞赛。
这就是存在于科技“注意力经济”背后的驱动力：那些看上去是创造出来为你提供帮助的免费应用程序、社交网络或搜索引擎，实际上旨在获取你的数据，因为它可以被打包出售。这是目前一项年收入超过数万亿的产业。它所收集的数据最近在价值上已超过石油，成为全球最具价值的资产。
所有这一切带来的人力损失是巨大的。你的孩子的电子产品正在偷走他们的时间，正在一点一点地吞噬他们的生命。他们在电子屏幕前度过的每个小时，本应该在户外撒欢，和同龄人交往，观察周围的一切并从中学习；这都是同真实世界的交流，它们对于一个人的身体健康及社会发展至关重要。
也许更让人忧虑的是，这并不一定是他们想要的生活。因为如果不是没有意识到科技会如何对他们施加影响，那他们就是在冒着危险，让科技成为他们行为的主宰。所以重要的是去思考：到底是他们在使用科技？还是科技在利用他们？
像硅谷的最高管理层一样，我也是科技黑暗面的早期见证者。家长们会带着孩子来见我，因为孩子为了玩电子游戏，放弃了学业、运动和家庭。我也治疗过很多青春期的女孩子，对于父母限制她们使用社交媒体，她们的反应十分强烈，甚至采取了诸如暴力威胁、离家出走、割腕自杀等方式。有一次，警察给我打电话，让我去看望一个男孩，他将妈妈关在地下室三天，这样他就能随心所欲地玩一款新电子游戏了。
这些父母深感羞愧，他们备受打击，十分无助。但不幸的是，这些问题变得越来越普遍，伤害着世界上越来越多的家庭。