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神经通路被走得多了，就会坚实起来；和它们相关联的行为，也常常会变成无意识的，这是真理，被称为赫布律（Hebbian law）。它告诉我们，“神经元之间互相放电，彼此联系”。它常常意味着，我们年龄越大，习惯就越难改变。在花甲之年想要养成一个新习惯，就好比在茂密的丛林中披荆斩棘，寻求出路。但好消息也有，那就是孩子的大脑及人类与生俱来的潜能，在面对变化时的可塑性和适应性，可能比你意识到的要强得多。大脑可以形成新的神经通路。习惯可以被改变、被忽略、被代替。孩子的大脑皮层有更多形成新通路的空间，这就意味着它更具神经可塑性，更能够发生改变。
尽管如此，我们并不能简单地将好习惯强加于孩子。如果他们感到被强制做了某件事，就会与那种习惯形成一种消极联系。艾奥瓦州立大学的研究人员在2018年做的一项研究表明，成年人对运动的感觉甚至可能植根于童年时体育课的经历！研究人员发现，有关体育课的不愉快经历，甚至在几十年之后，还和对运动的拖延性抵抗相联系。而另一方面，热爱体育课，回忆中充满积极经历的参与者更有可能说，他们觉得锻炼让人身心愉悦，往往倾向于主动锻炼。
与此相似，如果你强迫女儿每天放学一回家，先练一个半小时的大提琴，适逢她又累又饿，脾气暴躁，那么她很有可能不会对大提琴产生深深的爱。在青少年运动中，这种情况我见得太多了。孩子对足球产生了爱好，也表现出这方面的天赋，父母立刻就开启了施压模式，逼他去夏令营，去重复训练，去参加精英球队的选拔赛。这一套做下来，最终的结果就是父母打压了孩子对运动的爱和热情。我们要记住，持久的好习惯必须是内在的，它们需要从内心生发。如果与它们之间形成的是消极联系，那我们就有可能毁掉天生的热情、才能及良好的习惯。
反之也是如此。设想你一直不喜欢的一门课突然间换了一位老师，他将活力与热情带到了课堂上，竟然使这门课变得妙趣横生。因此，通过与孩子协作，将一个新习惯与有趣、幽默和积极相结合，那么孩子就有可能将这个新习惯与美好的感受联系起来。
