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当一个人越是饥饿时，他的神志很可能就越加清醒，也就越容易闻到食物的味道。阿祖尔的儿子塔卡德此刻一定是这么认为。毕竟他已经整整两天两夜没有吃过什么食物了，只吃了两颗从别人家花园里偷偷摘下来的小无花果。他还没有来得及再多摘一颗，就被气急败坏追上来的一位妇人赶到了街上。当塔卡德撒腿跑着穿过集贸市场密集的人群时，耳边还不停萦绕着那位妇人刺耳的辱骂声。这声音令他对市场里商贩们的水果不敢有丝毫不良的想法，虽然此时任何可以果腹的东西都会令他口水直流。
他只好急匆匆地离开市场，横穿过车水马龙的街头，来到一家小客桟的前面。他焦急地来来回回踱着方步，心里想着或许可以在客桟里碰到一位他认识的人，好让他能够借一点钱。
正当他呆呆地想着，忽然跟一个他最不情愿碰到的人撞了个满怀，这人就是身形高大而消瘦的骆驼商达巴希尔。在塔卡德曾经赊欠过现钱的任何一位亲友中，达巴希尔令他感到最为难堪，原因是达巴希尔很明确地要求他承诺尽早还钱，可是塔卡德始终没有能够履行自己的承诺。
看到撞着自己的人正是塔卡德，达巴希尔的眼睛不禁一亮，自顾自地言语：“这不就是塔卡德吗？我一直到处寻找他，好让他偿还我一个月前刚借给他的那两个铜钱，还有更早以前借给他的一块银钱。”“喂！小伙子，你快说话啊！你变成哑巴了？”达巴希尔吼叫着，塔卡德浑身不住地颤抖着，脸涨得通红。他肚子里空空如也，没有一点力气跟直来直去的达巴希尔大声地争吵回应。他只好喃喃地低声说：“我，我对不起你，真……真的很抱歉，可是今天我还是没有铜板，也没有银钱可以还给你。”
达巴希尔接着大喊着骂他，“去你的吧！你难道真的就存不下几个铜板或银钱，来偿还你父亲的老朋友吗？他们在你走投无路的艰难时刻都很慷慨地将钱借给了你。”
“我没有办法还钱，那是由于厄运始终在跟随着我，因此……”
“厄运？！难道你还要为你自己的软弱无能而怪罪诸神吗？那些一心只想着借钱却不想还钱的人必然会厄运相伴的。小伙子，你跟我来，我已经有点饿了，我现在要去吃饭。同时，我想要告诉你一个很有意义的故事。”
达巴希尔不给情面地直言相加，使塔卡德感到极其胆怯，恨不得即刻钻到地底下消失，可是达巴希尔已开口请他一起进入客桟用餐，这无疑是一件求之不得的好事。达巴希尔带领着他走到餐厅最靠边的一个角落，找了一块小地毯便坐了下来。客桟掌柜考斯柯马上满脸笑容地迎了上来，达巴希尔以向来固有的坦率言语向他点餐：“你这沙漠的肥蜥蜴，赶快给我来一盘山羊腿吧！要多煮熟一些，也多加一些酱汁，还要一点面包和各种新鲜蔬菜，我都快饿扁了，此刻正想多吃一点。噢，不可忘了我的朋友在此，给他来一壶水，弄凉一点，因为天气确实太热。”
听到这些，塔卡德的心猛然往下一掉。难道他真是要我坐在这里一边干喝着凉水，一边看着他狼吞虎咽，独享香喷喷的山羊腿？塔卡德只得沉默无语，此时他已实在想不出究竟该说些什么。可是，达巴希尔看起来一点也没有察觉到他的心情。他一边微笑着，一边不停地挥手，不断向其他相识的客人打招呼。
等达巴希尔稍微停歇之后，他对塔卡德说道：“我刚听到一位从乌尔发回来的游客说，有一位富翁拥有一块削得极薄的石头，薄到能够看到它后面的东西。他将这块石头镶在家里的窗户上用来挡风雨。听这位游人说，这块石头呈黄色，他有一次获得主人允许看到了这块石头，一看之后才知道，透过这块石头所能看到的世界无比奇异，跟真实的世界完全不同。塔卡德，你觉得怎样呢？好好想想看，一个人居然可以看到一个色彩完全不同的世界？”
塔卡德好像只对达巴希尔面前那一盘山羊腿感兴趣，他嗫嚅着回答：“我，我敢说……”
达巴希尔接过话头，说道：“嗯，我能理解这一定是真实的，因为我自己的眼里也曾经出现过一个色彩完全不同的世界，我很快就把这个故事告诉你，那就是关于我如何再次用自己的眼睛看清这个世界的真实颜色。”
坐在旁边座位上的客人们顿时开始窃窃私语，“达巴希尔要讲故事了。”因此他们赶忙将地毯凑近了一些。离远一点的其他客人则把食物一起带过来，众人挨得紧紧地坐着围成了一个半圆形。他们在塔卡德耳边无所顾忌地大声咀嚼着食物，手里还拿着多肉的骨头在塔卡德面前似乎故意地晃来晃去，弄得塔卡德坐立不安，相当狼狈。整个人群里唯有塔卡德没有任何东西可吃，达巴希尔丝毫也没有显现出要与他分享食物的意思，甚至连请他吃一个小角面包的念头都没有，塔卡德只好两眼呆呆地望着面包屑从盘子里往地板上掉落。
达巴希尔继续说：“我要讲的故事……”他顿了一顿，又大嚼一口山羊腿，才接着往下说：“是关于我年轻时怎么成长为骆驼商的经历。你们当中可否有人知道，我以前曾在叙利亚被迫当过奴隶？”
顿时，听众中惊诧不已的唏嘘声啧啧响起，达巴希尔仿佛对这种反应感到非常满意，不紧不慢地说道：
“从很小的时候起，我就到处跟随父亲学着做生意。我父亲是一名专门制造马鞍的工匠，我当时在他的店里做帮手，并且很早就结了婚。因为年轻又没有具备什么出色的技能，所以我的收入十分微薄，仅仅够我跟贤惠的妻子勉强糊口。然而我从内心里极其渴望拥有凭自己的能力根本支付不起的货品，所以就不得不靠赊账与借债来满足膨胀的虚荣心，很快我就发现，即使我无法马上还钱，可是有些商店主还会相信我过些时日一定可以偿还我所欠下的债务。
因为年轻又缺乏经验，我根本不懂得，任何花钱常常入不敷出的人，事实上就等于自挖坟墓，吞下自我放纵的苦果，最后必然遭遇困境及羞辱的可怕结局。因此，我当时就仿佛着了魔似的给妻子、家人赊购了不少超出我们所能支付的锦衣华服与奢侈物品。
我将手上的钱像流水一样哗哗地挥洒出去，没过多久就全花个精光。我很快就感到一种莫名的担心和恐惧，原因是我根本无法以如此微薄的收入来保证既可以过上舒坦日子，又能适当偿还债务。商店的老板们于是到处找我偿付那些超额的奢侈花费，我不得不向朋友借债，可是完全没有能力偿还。随后，我的生活变得混乱不堪，日子简直没法过下去。以至于，我的妻子万般无奈之下只好回到娘家，而我决定一个人偷偷离开巴比伦，到其他城市去撞撞运气和寻求生路。
接下来的两年，我日夜奔忙地为沙漠商队工作，可是日子过得仍然很不顺心。之后，我伙同一群凶猛的强盗四处劫掠那些毫无抵御能力的沙漠商队。我现在回想起来，如此的行径简直使我没脸做我父亲的儿子。可是当时我就像透过有色的石片观看着整个世界，一点也察觉不出我因此而堕落到了何等的地步。
我们第一次打劫商队算是很顺利，抢得了一大堆珍贵的黄金、丝绸和极有价值的商品。我们把这些掠夺物拿到吉尼尔城转手，并在很短的时间内就疯狂地挥霍一空。
第二次打劫可就不那么走运了。在我们刚刚抢得大批财物准备逃离时，就遭到当地部落士兵的猛烈袭击，这些士兵是被劫商队专门花钱雇来的。我们之中的两个强盗头目被他们当场斩首，剩下的一律被带到大马士革剥光全身衣服，贩卖为奴隶。
我被一名叙利亚沙漠部落的首领以两块银钱买走，然后他给我理了头发，还搭上了腰布，其他奴隶也是如此。因为年轻莽撞，我当时只把这看成一场冒险而已。直至有一天，主人领我到他四个妻妾面前，并对她们说，她们可以把我当作阉人任意使唤。
那一刻，我才真正明白我的情况有多悲惨。这个沙漠国家里的男人个个骁勇好战，我在没有任何武器，也找不到脱逃办法的情况下，失去了一切自由，只好听任他们摆布。
当主人的妻妾们用怪异莫名的眼神盯着我看时，我耷拉着头站在那里，心里不停地打鼓，实在害怕极了，同时我也近乎绝望地期盼着她们会同情我。主人的大老婆希拉年纪比其他妾要大一些，在她盯着我看时，一脸的漠然无情。我无法得到她的丝毫安慰，便只好转移视线。接着一位傲慢冷酷的美妾狠狠地瞪了我一眼，仿佛我不过是一条泥土中的蚯蚓。其他两个较年轻的妾则不停地咧嘴嗤笑着，似乎这是一场颇为刺激的玩笑。”