汉高祖登基

霸王自杀了，那些汉将谁都不肯让吕马童一个人去献功，大伙儿为了抢夺霸王的人头和尸体，自相残杀，死了几十个人。末了，王翳抢到了脑袋，吕马童、杨喜、吕胜和杨武四个将军，各人抢到了一只胳膊或者一条腿，就这么去向汉王报功。汉王把这五个将军都封了侯。

霸王一死，西楚差不多都平了，只有鲁城，因为是当初项羽受封为鲁公的城邑，不肯投降。汉王带领着兵马去征伐，要把鲁城踏平，把老百姓杀光。想不到大军到了城下，只听见城里有弹丝弦和唱诗歌的声音。张良对汉王说：“鲁是礼仪之邦，周公封在这儿，孔子生在这儿，是天下人都尊敬的地方。大王兵临城下，鲁人还这么弹着丝弦，唱着诗歌，情愿为鲁公死。大王怎么能用暴力去强迫他们呢？大王不如好言好语劝他们顾全大局，再跟他们说明，只要他们归顺，就马上好好儿地安葬鲁公。我看那要比进攻强。”

汉王依了张良的主意，鲁城这才投降了。汉王就用安葬鲁公的礼节把霸王的人头和尸体缝着埋了。这还不算，他还亲自祭祀霸王。他想起霸王在鸿门宴上没杀他；睢水打了胜仗，还好好儿地供养太公；吕氏在楚三年，没受到委屈；听到了“分我一杯羹”，他也没把太公杀害。汉王左思右想，不由得掉下眼泪来。项家的人都不办罪，还封项伯为侯，赐姓刘氏，让项伯做个刘家的人。

汉王满以为这么一来，当初霸王所封的那些诸侯，已经死了的和归顺了他的不必说了，就算是还活着的一定会来投降。哪儿知道敌人不是这么快就能够转变过来的。临江王共尉首先不服。

共尉是临江王共敖的儿子，父亲死了，他继承了王位。他忘不了霸王对他们父子的好处，不肯投降汉王。汉王就派卢绾和刘贾去征伐。他们打了几个月，可是并没把江陵 （临江王的都城，今湖北江陵） 打下来，毕竟共尉的力量有限，最后只好投降。为了表示诚意，他自动地去拜见汉王。他还没认识到自己的过错，满以为汉王准能好好儿地安抚他一番，仍然让他回去镇守江陵。年轻人的想法有时候就是太天真了些。直爽的小伙子碰到了老练到了家的汉王就得自认晦气。汉王对他顶干脆，溜了他一眼，把他砍了。

杀个临江王算不得什么。是他自投罗网，这可不能怪汉王。可是不识时务的人还多着呢。听说彭城、垓下、阴陵、东城、乌江一带的人也都挺同情霸王。这就麻烦了。汉王心里很不自在，不能不想个办法把他们压下去。汉王真有本领，硬的、软的他都有。他派人在乌江岸上给霸王立了庙，吩咐当地的长官一年四季去祭祀霸王。他还下了一道命令，说：“刀兵八年没停，万民吃尽苦头。现在天下已平，除了大逆不道非死不可的以外，一概免罪。”这么一来，人心就平得多了。

汉王真是够机灵的。他安葬了霸王、杀了共尉以后，立刻跑到齐王韩信的营里，把大将军的印、兵符和军队都拿过来，由他自己统治齐地。他安慰韩信说：“将军立过这么多次的大功，我绝忘不了将军。但是我挺替将军担心：将军功高权重，难免引起小人妒忌。万一将军受点委屈，叫我怎么对得起将军呢？义帝没有后代，将军又是淮阴人，我就封将军为楚王，把将军的父母之邦都封给将军，请将军去镇守楚地。富贵归故乡，那要比遥远地镇守齐地强得多了。一来可以安定人心，二来可以保全君臣大义。”可是韩信没想得这么周到，眼光也没这么远。他没能够体会到汉王的好意，也不知道这是保全君臣大义的好办法。他只觉得汉王的手段太辣。但是兵权已经没了，不由得他不答应。

汉王封韩信为楚王，以下邳为都城；封彭越为梁王，以定陶为都城。躲在彭越那儿的齐王田横一听到彭越受了封，就带着亲信的五百多人逃到海岛上去了。除了楚王和梁王以外，还有韩王信、淮南王英布、衡山王吴芮和燕王臧荼，他们一律照旧。赵王张耳在这一年死了，就封他的儿子张敖为赵王。这七个王当中，只有彭越是新封的，张敖是继承他父亲的，别的没有变动。

韩信交出了兵权，齐王改为楚王，多少有点不得劲儿，可是“衣锦还乡”也是一件大喜事。他接受了楚王的大印，到了下邳。他老想着有恩报恩，有德报德，就派人去找从前给他饭吃的那个老太太和南昌亭长，还有那个叫他钻胯下的家伙，他做了楚王，在他的地界里找三个人来，费不了什么劲儿。

那个洗纱的老太太先到了，楚王韩信问了她一番，送给她一千金。她并不希望韩信报答她，可是韩信不能忘了人家的好心眼。老太太谢过了楚王回去了。

南昌亭长因为他老婆得罪过韩信，趴在地下不敢抬起头来。韩信赏他一百个小钱，批评他，说：“你行好没行到底，去吧。”

那个屠夫的儿子吓得直打哆嗦，请楚王办他的罪。韩信笑着对他说：“你不必害怕，闹着玩儿的事有的是，何必这么认真呢？你倒是挺勇敢的，就在我这儿做个中尉吧。”那个青年没想到韩信能这么宽大，一点儿也不记仇，心里又是难受又是感激，别别扭扭地谢过了韩信就出去了。韩信对旁边的将士们说：“他也是个勇士。当初他侮辱我的时候，我难道不能把他杀了吗？可是那有什么意思？就因为我能够忍受，才有今天，他也可以说是督促我上进的一个人。”他们听了这话，十分钦佩。

公元前202年 （汉高祖五年；公元前206年项羽立刘邦为汉王那一年为汉高祖元年） 二月，楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼等联名尊汉王刘邦为皇帝。汉王再三推让，末了，他说：“要是诸君一定认为这样做好，使国家有好处，我只好答应了。”汉王在汜水 （今山东菏泽一带） 的南面登基，做了皇帝，后来称为汉高祖，立吕氏为皇后，公子盈为皇太子。

汉高祖因为衡山王吴芮率领着百越的士兵帮助诸侯灭了秦国，功劳挺大，就封他为长沙王，以临湘为都城，把长沙、豫章、象、桂林、南海这些郡都封给他，叫他镇守南方；因为前越王无诸 （名叫无诸，是越王勾践的后代，姓驺；“粤”和“越”是古时候的异体字，“越王”也写为“粤王”） 率领着闽中的士兵帮助诸侯灭了秦国，功劳也不小，就封他为闽越王，把闽中地封给他，叫他镇守东南。

这样，汉高祖一共分封了八个王：楚王韩信，淮南王英布，梁王彭越，韩王信，赵王张敖，燕王臧荼，长沙王吴芮，闽越王驺无诸。

除了分封给这八个王的土地以外，其余的地方仍旧照秦朝的制度设立郡县，由朝廷直接派官吏治理。

汉高祖拿洛阳做京城。一面把太公、吕后、太子、公主、戚夫人，还有起兵以前同居过的曹氏，还有兄弟子侄、皇亲国戚都接到京都来同享富贵；一面打发八个王回到自己的领土去。

汉高祖分封了八个王，把他们打发走了以后，第二步就要裁减军队，安抚百姓，优待官员了。他让征来的士兵复员回家，又下了一道诏书，说：“以前有不少人因为战争离开了家乡，聚在山林里或者躲在水泽地区，他们连户口都没有。现在天下已定，都该各归各县，恢复自己的田地和住宅。官员对百姓要用文法教训，劝化他们，不准像以前那样随便鞭打、侮辱。七级以上的大夫都有食邑，七级以下的大夫只领俸禄，自己和家属不必交纳赋税。”这一来，文武官员和百姓皆大欢喜。大家认为汉朝的统治确实比秦朝好得多了。第三步就得按功论赏分封其他的功臣。这可就大伤脑筋了。虽然不能征求意见，也得做点准备工作。最要紧的是叫这些大臣心服，不能小看皇帝。

汉高祖就在洛阳南宫摆上酒席，请大臣们都来参加这个庆功宴会。大伙儿喝开了酒，正在有说有笑、又唱又闹的时候，汉高祖忽然叫他们静下来。他说：“各位公侯，各位将军！咱们今天欢聚一堂，说话不必顾忌。我要问问你们：我是怎么得天下的？项羽又是怎么失天下的？请你们说说。”

大伙儿没想到喝酒还有这一套花样，他们不知道怎么说才好，这就咬开耳朵了。过了一会儿，王陵仗着他跟汉高祖的特别交情，就毫无顾忌地先发言了。王陵和汉高祖是同乡，从小是朋友。汉高祖因为他比自己年长，一向把他当作哥哥看待。这会儿王陵起来，说：“皇上一向傲慢，老侮辱人家；项羽比您虚心得多，心眼又好。可是您派谁进攻城邑，打下来，就赏给谁。您给人家好处，人家就都替您卖命，所以您得了天下。项羽一向妒忌、猜疑，有功劳的人他妒忌，有才能的人他猜疑。打了胜仗，不记人家的功劳；得到了土地，不肯赏给人家。他不给人家好处，人家怎么能替他去拼死呢？所以他失了天下。”

汉高祖听了，觉得王陵的话又是赞成封建割据的老一套。他笑着说：“你说得对，也不对。你只知其一，不知其二。你看我有什么本领啊？坐在帐篷里运用计策，千把里以外的胜败都能算得出来，论这一点，那我就比不上子房；镇守国家，安抚百姓，能够源源不绝地供应军饷，这一点我也比不上萧何；统率百万大军，一交战就打胜仗，进攻准能把城池拿下来，这一点我怎么也比不上韩信。这三个人都是杰出的人才，我能够重用他们，所以我得了天下。项羽连一个范增都不能用，怪不得给我灭了。”在座的文武大臣听了这一番话，都说：“皇上的话没有一点儿错！”汉高祖觉得挺得意。

他认为这一批人大概都服了他了，容易对付。可是还有一些人不来投降，将来准有后患。他忘不了齐王田横，还有项羽的大将季布和钟离昧，不知道他们逃到哪儿去了。