宦官专权

在宦官专权的统治下，汉灵帝变成了市侩，把西园作为卖官鬻爵 （鬻yù，卖） 的交易所。各地的官吏大多是花了本钱去上任的。西北一带，一来地区偏僻，交通不便，生活本来艰苦，二来那边的胡人、羌人和杂居在一起的汉人，生活比较苦，文化也低，到那边去做大官的更加一味地加紧勒索，欺压人民。当时以凉州 （今甘肃省） 刺史耿鄙为首的一班贪官污吏逼得那边的人，不分胡人、羌人、汉人，纷纷起来反抗官府。他们公推胡人北宫伯玉 （北宫，姓；伯玉，名） 为将军，攻打州郡。北宫伯玉又请金城人边章和韩遂主持军政。三个头儿联合起来，势力更大了。他们杀了太守和护羌校尉，占领凉州，到了北地，向着关中进来了。

汉灵帝召集大臣们要他们出主意。那个花了五百万钱刚做了司徒的崔烈说话了。他说：“凉州离这儿太远。我说不如放弃这块无用之地，就用不着发兵去打仗了。”

议郎傅燮 （xiè） 大声嚷着说：“把司徒崔烈砍了，天下就能安定。”汉灵帝问他为什么要杀司徒。傅燮说：“凉州是天下的要冲，国家的围屏。只因为用人不当，官逼民反。崔烈身为司徒，不想想平息叛乱的策略，反倒把一万里的土地断送给胡人、羌人。胡人和羌人强大起来，再向里进来，国家还保得住吗？”

汉灵帝听了傅燮的话，派左车骑将军皇甫嵩去征伐北宫伯玉。北宫伯玉见了大军，一边抵抗，一边慢慢地退回去。可是中常侍张让和赵忠偏说皇甫嵩不中用，徒然耗费军粮。中常侍跟皇甫嵩有什么过不去啊？

原来皇甫嵩打黄巾军的时候，路过邺郡赵忠的本乡，看见赵忠的住宅盖得又高又大，超过了制度。他上了个奏章请朝廷没收赵忠的房子，就这么得罪了赵忠。这是一桩。还有，中常侍张让见皇甫嵩打黄巾军立了功，受到封赏，就向他勒索五千万钱作为谢礼。皇甫嵩没答应。这么着，两个中常侍都跟皇甫嵩结下了冤仇。这会儿他们俩凑到汉灵帝的两只耳朵眼，左一句右一句地嘟哝着，一定要把皇甫嵩压下去。汉灵帝就把皇甫嵩撤了职，收回了左车骑将军的大印，另拜司空张温为车骑将军，又因为前中郎将董卓熟悉那边的情况，拜他为破虏将军，跟着张温一块儿去征伐北宫伯玉。

张温和董卓率领十万兵马去平凉州。他们碰到了边章和韩遂，反倒打了几阵败仗。后来董卓拉拢了当地胡人和羌人中的豪强，叫他们不要帮助北宫伯玉，这才打了一个胜仗，逼得边章和韩遂退到榆中 （今甘肃榆中） 。张温叫董卓把军队驻扎在扶风 （今陕西宝鸡一带） ，自己回到长安，上书给汉灵帝，把前后军事的情况说了一番，又把董卓的功劳报告上去。汉灵帝封董卓为列侯，赏他一千户的食邑。诏书下来，由张温转给董卓。张温打发使者到扶风去召董卓过来。董卓已经知道了封侯的消息，更加得意忘形，狂妄自大，故意摆摆架子，不愿意立刻动身。张温只好再派人去催，他才慢吞吞地来了。谈话当中，董卓不但没把张温尊为上级，简直把他看作平辈都不如。他这份傲慢劲儿激起了当时在场的将士们的愤怒，其中有个参事劝张温不如按军法把董卓杀了，以免后患。

那个劝张温杀董卓的参事就是吴郡人孙坚。他原来是右中郎将朱儁部下的别部司马。朱儁因母亲患病，辞官回家，就把孙坚推荐给张温。这会儿孙坚向张温咬着耳朵说了好几个理由，要他以不服从命令的罪名把董卓杀了。张温说：“董卓在陇蜀有点名望，要是把他杀了，往西征讨就更困难了。”孙坚叹息了一会儿，只好算了。这么一来，凉州的叛乱一时不能平息，董卓的势力倒逐渐强大起来了。

北宫伯玉、边章、韩遂那一头没能够平定下来，别的地区又不断地兴兵闹事。黑山的褚燕原来也不是真正起义的农民，他一听说投降朝廷有好处，就投降了，做了中郎将，可是实际上还是占据着河北，独霸一方。黄巾军的首领郭太不断地攻打太原和河东。另一个首领叫区星 （区ōu，姓） 的在长沙组织军队，攻打官府。还有渔阳人张纯和张举也造起反来了。张纯、张举本来是做大官的，他们趁着各地农民起义的形势，也想浑水摸鱼，勾结了乌桓 （部落名，是东胡族的一支） ，抢夺地盘。张举得到了乌桓的支持，自称为天子，张纯自称为“弥天将军”。他们也有十多万人马，扰乱着右北平一带的地区。各地警报好像雪片似的向京师飞来，张让他们把这些大煞风景的消息能压的都压着。他们一面请汉灵帝大封“功臣”，一面继续大兴土木，起造黄金堂、南宫玉堂殿，铸造铜人、铜钟等。

中常侍的头子张让和赵忠对汉灵帝说：“皇甫嵩、朱儁、曹操、卢植、王允、董卓他们虽然都打过黄巾军，立了功，可是出主意消灭张角的究竟还是我们几个中常侍。”汉灵帝说：“你们不说，我倒忘了。”他就把张让、赵忠等十三个宦官封为列侯，让他们去购置田地，修盖大院。

转过年就是公元186年 （中平三年） ，汉灵帝拜车骑将军张温为太尉，让中常侍赵忠接替张温做了车骑将军。新的车骑将军派他的兄弟赵延去见议郎傅燮，对他说：“你要是懂得道理，能够报答中常侍的话，封你一个万户侯也不难。”傅燮听了，很生气。他说：“我宁可不做官，也不能向宦官行贿。”赵延把这话告诉了他哥哥赵忠，赵忠恨透了傅燮，但是因为傅燮有点名望，不便直接害他，就派他到边界地区去做汉阳太守 （汉阳，就是天水郡，今甘肃甘谷一带） ，让他去对付那边跟朝廷作对的那些人。

凉州闹了窝里反。韩遂打算独霸一方，杀了边章和北宫伯玉，带着十多万人马向陇西打来。凉州和陇西都吃紧了。凉州刺史耿鄙征调六郡的兵马到狄道 （今甘肃临洮一带） 会齐。陇西太守李相如首先到了狄道。耿鄙把他当作主要的助手，他可没想到李相如会跟韩遂有联络，里应外合地一发动，就把耿鄙杀了。耿鄙部下的司马扶风人马腾也跟韩遂、李相如他们联合起来，带领着原来的兵马一同反抗朝廷。韩遂、李相如和马腾公推汉阳人王国 （姓王名国） 做他们的头头，统领着这几支人马围住汉阳，杀了汉阳太守傅燮，一直打到陈仓 （今陕西宝鸡一带） 来了。

公元189年，西边、北边、南边都打起来了。王国围住陈仓，区星围攻长沙，自称为天子的张举通告天下，叫汉灵帝让位。别的地区先不提，光是这三处已经够叫车骑将军赵忠慌张的了。他自己不能打仗，更不能指挥军队。他只好请汉灵帝重新起用皇甫嵩，拜他为左将军去征伐王国，拜孙坚为长沙太守去征伐区星，拜辽西人公孙瓒为骑都尉去征伐张举和张纯。

左将军皇甫嵩率领两万人马往西去打王国。汉灵帝又拜董卓为前将军，也带着两万人马去帮助皇甫嵩。在这次战斗中，董卓好几回自作聪明地向皇甫嵩献计，每次都被皇甫嵩指出错误。皇甫嵩按照他自己的计划打了胜仗，杀了王国。西边的形势就暂时缓和下来了。董卓见了皇甫嵩，又是害臊，又是妒忌，就这么跟他结下了冤仇。但是董卓究竟是皇甫嵩的部下，跟着他立了功的，汉灵帝让他做并州牧。董卓打这儿起，也就独霸一方了。

南边一路的孙坚，另有一套统治老百姓的手段。他到了长沙，首先按照自己的意见整顿政治。他把那些明目张胆地欺压老百姓的贪官污吏免了职，另外任用在他看来算是正派的人。这件事很快就办到了。接着他亲自率领将士跟区星展开了大战。区星打了败仗，被孙坚杀了。仅仅十天工夫，孙坚不但镇压了区星，连带地把邻近两个郡的头头也镇压了。他前后立了不少功劳，被封为乌程侯，镇守长沙。

北边的情况比较复杂。在公孙瓒跟张纯、张举正打得紧张的时候，冀州又出事了。冀州刺史王芬看到北方的混乱劲儿，也操练兵马，日夜防备着。恰巧来了个朋友叫陈逸，他是过去的太尉陈蕃 （fán） 的儿子。陈蕃被中常侍曹节、王甫等杀害，陈逸受了处分，充军到边疆。这会儿他得到了大赦，从边疆回来，特意来看王芬。王芬给他接风，还请了一个术士平原人襄楷作陪，三个人一谈起国家大事来，都认为天下大乱的根源在于宦官专权。王芬和陈逸只是叹着气，又恨自己无能为力，术士襄楷挺兴奋地说：“我夜观天文，发现天文不利于宦官。看来他们都快要灭门了。”

陈逸高兴地说：“若能天从人愿，灭了宦官，不但国家可以太平，就是先父的仇也可以报了。”王芬起誓发咒地说：“我愿意为国家除灭宦官。”他马上又跟南阳人许攸 （yōu） 、沛口人周旌 （jīng） 秘密地有了联络，大家准备共同起兵消灭宦官。同时上书给汉灵帝，说黑山贼进攻郡县，十分猖狂，为防备盗贼进攻，冀州应当操练兵马，加强防备。汉灵帝不以为然，把他的奏章搁在一边，自己还打算到河间 （今河北河间） 去巡游一趟，王芬要求加强防备的事以后再说吧。王芬得到了这个消息，就准备趁着汉灵帝到河间的时候，突然发兵消灭宦官，废去这个昏君，另立新君。

王芬、陈逸、襄楷、许攸、周旌五个人都同意了。他们相信宦官专权是祸根，杀了宦官，谁都痛快。可是要废皇上，这就非同小可了。他们还得去跟一位足智多谋的朋友联络，请他从中帮助才好。