市侩皇帝

刘备因为原来没有地位，赏赐也就差了点，仅仅做个安喜县 （属中山郡，今河北定州） 的县尉。他辞别了涿郡的校尉邹靖，带着关羽和张飞到安喜县上了任。不到几个月，就听说朝廷下了诏书：“凡是光凭打黄巾军立功做了县一级的官吏的，还得鉴别一下，不合适的一律淘汰。”其实这又是向小官员敲诈钱财的一个花招。刘备哪儿知道。他有点担心自己也许会被淘汰。再一想，一个小小的县尉，做不做也无所谓，等着瞧吧。

过了几天，郡守派了个督邮 （郡守的助理，督察下属的县令） 到安喜来了。县令赶紧到驿馆 （驿yì，驿是古代的交通站，供送公文的人或官员休息住宿） 里去晋见，刘备也跟了去。督邮传出话来，说：“只准县令一个人进去。”刘备只好回来。第二天，他拿了拜帖，专程去拜见督邮。拜帖递进去了，等了好大半天，才传出话来，说：“督邮大人今天不舒服，任什么人都不见。”这明明是责备刘备不懂得拜见上级的规矩。刘备忍气吞声地又回来了。关羽和张飞向刘备问长问短。刘备把空跑两趟的情形说了个大概。关羽听了也生气，张飞早就瞪了眼睛。有人告诉他们，说：“督邮作威作福，无非是要几个钱儿。”刘备说：“别说我没有钱，就是有钱也不能给他啊。”

刘备虽说比关羽和张飞世故较深，可他究竟还是个二十八岁的青年。桃园起兵的时候，满想干一番惊天动地的事业，谁想到一来二去地搞到今天，只捞到个小小的县尉，还要受着督邮这份窝囊气。他越想越不是滋味，决定不干了，就叫张飞收拾行李，叫关羽带着县尉的印绶，一同到了驿馆。他嘱咐他们在外面等着，自己跑到后厅要看一看这位督邮大人到底长的是副什么嘴脸。

督邮见有人进来，一问，才知道他原来是空手求见了两次的县尉，就淡淡地又问了一句：“县尉是什么出身？”刘备说：“我是中山靖王的后嗣，在涿郡剿灭黄巾军有功。”督邮吆喝一声，说：“胡说！你冒称宗室，虚报功绩。朝廷派我下来，就是要淘汰像你这种不懂规矩的官吏。”刘备也火儿了，他正想动手，张飞已经冲进来了。刘备说：“把他抓了！”张飞跑到督邮跟前，一个耳刮子打掉了他的官帽，揪住头发，把他拖出大厅。这时候，督邮的几个手下人都上来劝解，刘备这才叫张飞放手。督邮喘了一口气，定了定神，一见刘备阻止张飞，张飞就放了手，他马上挺起腰板，又神气起来了。他责备刘备，说：“你反了吗？怎么叫这个野奴才来侮辱朝廷命官！”刘备冷笑一声，说：“我是奉了太守密令来拿你的。”张飞一听，胆子更大了。关羽向督邮翻了个白眼。督邮愣了一下，泄了气。刘备吩咐张飞把督邮绑到门外，拴在马桩上。正好马桩旁边有一棵柳树。张飞就攀下柳条，在督邮的屁股和大腿上狠狠地抽打。督邮又哭又嚷。柳条折了，再攀几根。大概抽了两百来下，打折了十来根柳条。督邮开头杀猪似的叫着，后来只是流着眼泪，咧着嘴，苦苦地央告刘备，说：“刘县尉，刘王爷，刘爷爷，饶了我吧！”

刘备对张飞说：“饶了他吧。”他回过头去，从关羽手里拿过县尉的印绶来，挂在督邮的脖子上，对他说：“我也不愿意在这儿做官了。这颗印，你替我交了吧。”

刘、关、张三个人上了马，拿着马鞭子向门外的众人拱了拱手，带着自己的兵器，走了。直到刘备他们走远了，几个小卒子才走到柳树旁边，给督邮松了绑，把他背了进去。督邮把这件事向郡守报告，郡守就派人捉拿刘、关、张三个人，可是谁也不知道他们往哪儿去了。

刘备他们不肯向督邮行贿，打了朝廷的命官，官府捉拿他们，还有道理可说，可是打黄巾军立了功的，如果不向宦官行贿，或者鼓着勇气敢批评他们的，也都要拿去办罪，那就太说不过去了。以张让、赵忠为首的十个中常侍称为“十常侍”。他们把汉灵帝和大将军何进都捏在手里，别的人谁还敢动一动他们的汗毛？汉灵帝曾经说过：“张常侍是我爸爸，赵常侍是我妈。”大将军何进呢，本来是屠户出身的。他的妹妹靠着宦官撑腰，立为皇后，何进才能够步步高升，当上了大将军。他怎么敢得罪十常侍呢？

就在黄巾起义那一年里头，为了反对宦官专权而被杀或者坐监狱的就有不少。侍中张钧上书给汉灵帝，说：“张角兴兵作乱，万民跟着黄巾军，都因为十常侍和他们的爪牙满布州郡，虐待老百姓。老百姓有冤没处诉，只好起来反抗官府。只要杀了十常侍，把他们的人头挂在城门口，向老百姓认错，不用发兵，天下就能平定。”

张钧的奏章上去以后，张让、赵忠动了火儿，就有御史出面告发张钧，说他勾结黄巾军，污蔑大臣。张钧就给活活地打死了。

到了下半年，皇甫嵩、朱儁打了胜仗，黄巾起义的几个主要的首领都死了。豫州 （今河南省） 刺史王允打败了当地的黄巾军，在黄巾军的文件中发现了中常侍张让的门客写给黄巾军的书信，才知道他们原来是有来往的。王允上书给汉灵帝，把那封信交了上去。这么有凭有据的犯法行动，张让还赖得了吗？汉灵帝看了以后，就交给他“爸爸”张让去看。张让说：“书信从外面来，不足为凭。”汉灵帝点了点头，说：“是，不足为凭。”张让就借个因由，说王允犯的是欺君之罪，把他下了监狱。

黄巾军打了败仗，汉灵帝认为天下从此太平了，虽然已经到了年底，还把光和七年 （公元184年） 改为中平元年，大赦天下。王允有造化，在大赦之中出了监狱。

汉灵帝认为张角、张宝、张梁死了，黄巾军打败了，北方的广宗和南方的南阳大体上已经把黄巾军压下去了，天下不是太平了吗？他哪儿知道张角死了之后，各处都有“小张角”组织黄巾军，继续反抗官府。为了叫着方便，这些“小张角”大多使用外号。比如说，有个头子因为嗓门儿大，大伙儿就管他叫“雷公”，骑白马的称为“白骑”，胡子多的称为“大胡子”，眼睛大的称为“大眼睛”。像这一类的头儿脑儿简直数也数不清楚。这许多头儿脑儿因为没有一个总首领，力量分散。大的有两三万人，小的也有六七千人。此外，有个常山人褚燕 （褚chǔ） ，因为他行动灵活，纵跳如飞，大伙儿管他叫“飞燕”。河北有不少郡县都有他手下的人，各地合起来，差不多有一百来万人，都算是他的部下。因为他占领着黑山 （太行山脉南段的一座山） ，这一路的黄巾军就称为“黑山军”。

天下闹得这个样子，大臣们谁也不敢说话。你要是上个奏章劝告皇上整顿朝政的话，张钧就是榜样。他是怎么被杀的？王允又是怎么被革职的？汉灵帝昏昏庸庸地还以为天下太平，什么事都没有呢。只有那次宫里着了火，他才慌张起来了。

黄巾起义的第二年 （公元185年，中平二年） 二月，南宫云台失火，正赶上刮大风，一霎时粗大的火焰好像怪物一样，欢蹦乱跳地发了疯。宫殿烧了一处又一处。救火的水落在火焰上好像都变了油，大火越烧越旺。发了疯似的怪物自己蹦得累了，才慢慢地缓和下来。这场火灾把洛阳的宫殿烧毁了一大半。汉灵帝愁眉苦脸地发了呆。

张让、赵忠对汉灵帝说：“皇上不必发愁。烧了旧的，就可以起造新的，不是更好吗？”汉灵帝听了，愣头磕脑地乐了起来。他吩咐他们赶紧动工，起造新的更大的宫殿。可是库房已经快空了，哪儿来这笔巨大的款子呢？张让、赵忠想了个办法：加征田赋，每亩十钱。这么一合计，不但有了盖房子的经费，而且还可以把铜钱铸成铜人，铜人搁在宫殿前面，那该多么威风啊。一道诏书下去，各郡县雷厉风行地按亩加征田赋，闹得天下怨声载道。

汉灵帝又下了一道诏书，吩咐各州郡供应木料和石料，又嘱咐内侍负责验收。这验收材料又是一种敲诈的花招。如果哪个州郡不先行贿，不管你运来的是什么样的材料，评下来，反正是不合格。那你得把这批材料按照十分之一的价钱出卖，回去再购办一批送来。赶到第二批材料运到京师，要是你还不送上足够的礼物的话，主管的内侍仍然不收，中等的材料也不收。几年下来，京师里木料堆积得霉烂了。内侍们让宫殿的工程进行得越慢越好，因为宫殿早一天盖成，就等于早一天结束了勒索的机会。各地的刺史、太守只好向宦官集团行贿。收到的贿赂也有汉灵帝的一份。“羊毛出在羊身上”，刺史和太守就私自增加赋税，对老百姓加重剥削，自己也从中得点好处。

汉灵帝跟着宦官学会了搜刮钱财的一套本领。贪财上了瘾，他变成了一个十足的市侩。各地的州牧、太守推举茂才、孝廉，也得先拿出一笔钱来，叫“修宫钱”。甚至于新放的官吏必须先到西园议定价钱，付了款，才可以去上任。

那时候，司徒袁隗 （wěi） 因事免职，内定由冀州的名士崔烈去接替，宫里有人替崔烈付了五百万钱，汉灵帝就拜他为司徒。事后，汉灵帝后悔了。他对左右亲信的人说：“唉，我实在太心急了。要是我慢点下诏书，再等一等，这次司徒的售价一定可以加到一千万钱。”