青州兵

青州的黄巾军号称百万，浩浩荡荡打到兖州来了。任城 （今山东济宁） 相 （朝廷派在诸侯国的高级官员） 郑遂率兵出去抵抗。这支官兵打了败仗，郑遂也被杀了。黄巾大军乘胜打到东平 （今山东东平） ，兖州刺史刘岱就准备出去对敌。他自从杀了东郡太守桥瑁，接收了他的军队以后，觉得自己有了力量，早想消灭在他的地界里的黄巾军。这会儿黄巾军打上门来，他怎么也不肯放过他们。

济北相鲍信拦住他，说：“目前老百姓向着黄巾军，各地官兵都不敢跟他们作战。咱们这一点兵马是敌不过黄巾军的。要是这会儿就出去跟他们死拼，咱们准会吃亏。可是这么多黄巾兵一会儿到北方去，一会儿又跑回来，没有一定的军饷和别的供应，他们一定长不了。咱们只要守住城，不跟他们打，那么，他们要交战，没有对手，要攻城，又攻不下，日子一多，他们必然散去。到那时候，咱们挑选一支精锐的兵马，看好了地点，突然打过去，准能把他们打败。”

刘岱可不这么想。他不相信这些破破烂烂的黄巾兵能打得过他的军队。他不听鲍信的话，亲自率领大军去打黄巾军。两下一交战，官兵败下来了。刘岱来不及逃回，被黄巾军抓去砍了。这么着，任城没有相，兖州没有刺史了。

这一路的黄巾军人数很多，可是没有出色的领袖，打了胜仗也不知道怎么样去管理城邑。他们大多是忠厚老实的农民，打完了仗，就想回家去种庄稼。真正像当初张角他们那样决心要推翻汉朝的统治，准备建立黄天政权的人，可就说不上来了。因此，青州的黄巾军杀了任城相和兖州刺史以后，并不曾统治着兖州。他们继续向寿张 （今山东东平一带） 方面打过去。

离东平不远的地方有个大城，就是东郡治下的濮阳。东郡太守曹操正在那边操练兵马。他一听到兖州刺史刘岱被杀的消息，心里就有了打算。他有个助手，正是当地东郡人，叫陈宫，字公台。他是曹操手下的部将，又是个谋士。他向曹操献计，说：“现在兖州没有主人，我们又没法向朝廷报告，就算朝廷知道了，交通断绝，王命也到不了这儿，我打算去跟州里面的一些头面人物联络联络，叫他们共同来迎接您去主持州中大事。有了这个起头，再逐步去收服天下，这是霸主的大事。您看怎么样？”

陈宫这一番话正说在曹操的心坎上。他就请陈宫辛苦一趟。陈宫首先到了济北相鲍信那儿，对他说：“现在天下分裂，咱们州里又没了主人。我看曹东郡 （曹操为东郡太守，所以称为曹东郡） 是个治世的人才，要是咱们能把他接来，请他治理兖州，准能使人民安居下来，使地方安宁。您看怎么样？”鲍信心早就向着曹操，正像陈宫一样，曾经劝他回到黄河南边等待时机。这会儿听了陈宫的一番话，完全同意。他帮着陈宫再去跟别的官吏接头。那些做官的正担着心怕黄巾跟他们过不去，能够有人出来替他们撑腰，给他们保护生命财产，还可以继续做官，他们真是求之不得。大伙儿就都同意让曹操接着刘岱做兖州刺史。那时候，黄巾兵多，作战能力强，再说刚打了胜仗，声势十分浩大。曹操的兵马少，力量薄弱，怎么能抵挡得了黄巾军呢？不跟黄巾军打，还好，一打，总是打败仗。曹操想亲自到敌人阵地去观察一下。他带着他手下最精锐的骑兵和步兵一千多人偷偷地刚绕到黄巾军营寨附近的地方，就被黄巾军发现了。他们立刻出来痛击，曹操抵挡不住，赶紧逃回，一千多人已经死伤了好几百。曹操的老兵很能打仗，可是人数太少，新招募来的士兵又没经过训练，更没有作战的经验。这一次曹操亲自出去，还被打得落花流水，曹营里的士兵全都害怕了。

曹操知道在这种情况下，不能出去死拼，可又不能不干。他天天戴着头盔，穿上铠甲，亲自巡查军营，跟将士们说，他准能把黄巾军打败。他又拿赏罚分明的办法去鼓励他们。大伙儿被他这么一鼓励，精神振奋起来了。他又使出军事专家的本领来，双方的形势逐渐起了变化。他也能抵住黄巾军的进攻了。

黄巾军给曹操写了一封信，劝他弃暗投明。那信上还说：“将军从前在济南的时候，为了治理地方，照顾百姓，曾经把淫祠神坛毁了。您这种精神和我们的真道有近似的地方。您应当知道，汉朝的气数早就完了，黄天必然兴起。天运如此，不是您一个人所能挽回的。请将军看清形势，不可徒然叫老百姓多受灾难。”

曹操对着将士们大骂黄巾军狂妄。他还说，他愿意给黄巾军一条生路：让他们投降。曹操跟黄巾军是势不两立的。他使了个计策，布置埋伏，一步步地逼着黄巾军往后退。济北相鲍信在几次交战中比谁都卖力气。他在寿张东郊跟黄巾军大战了一场，从早上一直打到天黑，才勉勉强强把黄巾军打败。他打了个胜仗，可是自己却被黄巾军杀了，连尸首都没有下落。

曹操失去了这么一个得力的助手，十分难受。他出了一个赏格，一定要把鲍信的尸首找回来。后来实在没有办法，他就叫工匠拿木头雕刻一个人像，穿上他原来的衣服，有几分像鲍信。曹操就向木刻的人像上供，哭祭一番，哭得将士们都流眼泪。大伙儿认为曹操为了一个阵亡的将士痛哭得这么伤心，还刻了人像祭他，真是个好刺史，谁不替他卖命才怪哪。

祭祀了鲍信以后，将士们作战的勇气更大发了。他们接着追赶黄巾军，一直到了济北。就在公元192年 （汉献帝初平三年） 十二月，青州的黄巾军被打垮了。化整为零地分散跑了的不算，放下武器的就有三十多万人，跟着黄巾军一起留下的男女老百姓可有一百多万人。曹操把这一队黄巾农民军整编了一下，挑选身强力壮的三十多万人作为自己的队伍，称为“青州兵”。打这儿起，曹操的兵力跟以前就大不相同了。

曹操费了半年多工夫，消灭了青州的黄巾军，他的兖州刺史的地位总该坐稳了吧。没想到长安方面居然另外派来了一个名叫金尚的大员到兖州来做刺史。就算要了曹操的命他也不能把兖州让出去，就是名义上派曹操到东郡来的袁绍也不能放弃这个地盘。因此，金尚带着一支人马到兖州去上任，刚到了边界上就被曹操预先埋伏着的士兵挡驾了。金尚打了败仗，慌慌忙忙地向南阳退去，投奔了袁绍的对头袁术去了。

南阳太守袁术知道曹操是袁绍的人。现在他们占领了兖州，要是不赶快想办法去阻止袁绍向这一边扩张，将来他把冀州、兖州、青州连成一片，这对袁术是很不利的。他就约北边的公孙瓒进攻袁绍，自己发兵北上进攻曹操。

曹操轰走了金尚以后，正担心长安方面可能向他问罪，这会儿先受到袁术的进攻，觉得自己太孤单，就是做了刺史还没经朝廷认可，在名义上也说不响亮。他正在为难的时候，平原人毛玠 （jiè） 向曹操献计，他说：“目前天下分崩，朝廷失势，公家没有隔年的粮食，老百姓没有安居的心思。这种形势怎么能持久下去呢？打仗虽说要讲实力，有正义的军队才能得到胜利。您还是想个办法奉着天子的命令去责备不受管束的臣下。同时着重耕种，发展蚕桑，使军队有足够的供应，人民能过日子。能这么干，霸主的事业准能成功。”

这时候，曹操正希望自己也能有一天像齐桓公、晋文公那样做个霸主，听了毛玠这一番话，觉得他提的两条计策都很好。可是着重耕种，发展蚕桑，目前怎么做得到呢？只能以后再说吧。这尊奉天子嘛，不妨先试试。他就打发使者上长安去朝贡。上长安可不容易呀，正像毛玠说的“天下分崩”，各人割据地盘，不能直来直往。曹操派使者上长安去还得经过河内。他就派使者先向河内太守张杨借道。张杨还真不答应。恰巧定陶人董昭也在那儿。他曾经帮助袁绍在界桥打过公孙瓒，袁绍让他做了魏郡太守。后来他离开了袁绍，想到长安去见汉献帝，路过河内，被张杨留住。这会儿他见张杨不让曹操的使者过去，就劝他，说：“曹操跟袁绍虽说是一伙儿，可是不会老这么下去。目前曹操力量不大，可他是天下的英雄，应当结交他。今天他有求于您，您就该趁着这个机会替他向朝廷推荐。事情能够成功的话，将来对您一定有好处。”张杨同意了，真替曹操推荐。董昭也写了一封信给李傕、郭汜，请他们接见曹操的使者。

李傕、郭汜怕曹操向汉献帝进贡另有阴谋，就把使者软禁起来。颍川人黄门侍郎钟繇 （yáo） 对李傕、郭汜说：“现在英雄并起，各据州郡，不受朝廷节制。难得曹兖州忠于王室，打发使者来朝贡，正该好好地对待他，也好鼓励别人。千万不可难为使者，叫天下失望。”李傕、郭汜这才收了礼物，优待了使者，还送了些回礼让使者带回去。这么一来，曹操自立为兖州刺史总算得到了朝廷的认可了。

李傕、郭汜让曹操的使者回去以后，认为钟繇的话很有道理。他们要想巩固政权，还得去联络这些关东的大官才是。他们早就听到徐州牧陶谦跟前河南尹朱儁联合起来反对他们，得想个办法像安抚曹操那样去安抚他们才好哇。

原来朱儁和陶谦以前曾经发兵打过董卓，董卓派李傕、郭汜去对敌，把朱儁打得一败涂地。这会儿陶谦联合了邻近的一些守、相，公推朱儁为太师，发了通告，号召各地牧伯共同起兵征讨李傕、郭汜，奉迎天子。李傕、郭汜听了谋士贾诩的计策，打发使者去请朱儁到朝中来做大官。朱儁怎么能接受敌人的邀请呢？